Вместо того, чтобы ошалеть от моей красоты и длинных стройных ног, этот чудик спокойно заметил:
— Ни один правитель не может быть сам себе хозяином. Он ответственен перед своими людьми. Ни один день ему не принадлежит. Тоже самое касается его детей.
В его словах была истина, с которой не поспоришь. А он ещё и умный, подумала я.
— Если ты знаешь, кто я, может, тогда представишься?
— Меня зовут Вэзил.
И тут я вспомнила это имя. Отец, смеясь, говорил, что мальчика неправильно назвали. Имя Вэзил, что означало «король», стоило дать старшему сыну, а никак не младшему.
— О! — я улыбнулась. — Так ты младший брат Майрона?
— Верно, — Вэзил кивнул. — А твоё имя? — он потёр лоб, вспоминая.
Я не спешила с ответом, лаская взглядом черты его лица, представляя как беру его лицо в ладони, а его удивительные глаза цвета лазури, становятся всё ближе и ближе, и я тону в них, как в горных озёрах.
— Вспомнил. Ты — Мелания, что означает тёмная. Не слишком удачное имя для девочки, хотя и соответствует цвету флага вашего королевства.
— Знаешь, твоё имя тоже тебе не подходит. Какой же ты король, если правит твой брат.
Вэзил совсем не обиделся. Только поднял глаза к небу.
— Хвала высшим силам, что правит Майрон. Он более мудрый и более достойный. А что касается имени: Майрон рос очень болезненным, никто не думал, что он доживёт до той поры, когда нужно будет править.
— У нас есть закон: когда совет решает, что младенец слаб и пользы для королевства не принесёт, его сбрасывают со скалы, — заметила я.
Губы у Вэзила презрительно скривились, но он быстро справился с собой.
— Ни один зверь не поступит так со своим потомством, как вы. Может, когда ты станешь править, отменишь это?
Я пожала плечами.
— А зачем плодить слабых? Особенно королевской крови.
Вэзил смерил меня взглядом.
— Представь, что это сделают с твоим ребёнком от любимого человека?
Конечно, в мои пятнадцать, я ещё не думала о детях.
Но у меня опять заныло в животе, представив, что у меня мог быть ребёнок от Вэзила.
— Я подумаю, — осторожно сказала я.
— И очень хорошо подумай, — Вэзил поднял вверх палец. — Человек может быть слаб физически, но силён духом. Обычно так и бывает.
Он опустил взгляд на животное, которое лежало между нами и покачал головой.
— Как всё-таки жаль, что он лишился жизни. Красавчик, полный сил и задора. Видела бы ты, как сверкали его глаза. Он наслаждался нашей борьбой. — Вэзил опять сел на корточки и погладил теласкиса по голове. — Прости нас.
— Ты не виноват, — я тоже присела и погладила мягкую шкуру теласкиса. Мне вдруг отчего-то захотелось плакать. Зверь был ещё тёплый, его шерсть ласкала мою кожу. И мне было жаль, что Вэзил так расстроен.
— Я виноват, что заигрался, — сказал Вэзил. — Но теперь, оно есть, как есть, и нам остаётся только похоронить его. Возможно, эта жертва принесена, чтобы мы познакомились.
— А ты рад, что мы познакомились? — спросила я тише, чем обычно.
— Возможно, сегодняшний день и мои слова научат тебя милосердию. А это очень полезно для будущей королевы.
Я опустила голову, пытаясь скрыть разочарование. Он только и думает, чтобы переменить меня. И никакого знака, что я ему понравилась.
— Нужно похоронить беднягу, — сказал Вэзил. — Ты поможешь мне?
Я только кивнула. Побыть ещё с этим странным красавчиком. Смотреть на него. Говорить с ним. Слушать его странные, противоположные тем, к которым я привыкла, речи.
— Как думаешь, под тем деревом ему будет хорошо? — Он кивнул в сторону большого дуба.
— Думаю, да, — сказала я, даже не глядя в ту сторону. Мои глаза буквально залипли на фигуре Вэзила. В тот момент я ласкала взглядом его бугристые мышцы на руках, представляя, как он несёт меня. Вся эта суета с животным была мне непонятна. Любой из мавросов только пожал бы плечами и забыл через пять минут, вовсе не считая это убийством. Хотя нет, я думаю, кто-то бы и содрал с него шкуру для украшения своего жилища.
— Тогда нужно перенести беднягу туда, — Вэзил присел на корточки и попытался закинуть животное на спину. Я увидела, что из раны теласкиса текла кровь.
— Погоди, я помогу. Ты можешь испачкаться. Там кровь...
— Кровью невозможно испачкаться, — сурово сказал Вэзил. — Впрочем, будет правильно, если ты примешь участие.
Я взяла теласкиса за задние лапы, Вэзил за передние. Теласкис висел между нами брюхом кверху. По траве волочился его полосатый хвост, на который я старалась не наступить.
Теперь я имела возможность рассмотреть парня сзади. Даже с тяжёлой ношей он не сутулился, а держал голову ровно. Его прямые светлые волосы, доходили до лопаток и выглядели мягкими и густыми. Если бы только прикоснуться к нему. Может, моё желание передалось бы ему. Витая в откровенных мыслях, я споткнулась и еле удержалась на ногах. Вэзил обернулся.
— Тебе тяжело?
Я покачала головой. Мне, может, и не по душе вся эта затея, я бы лучше прогулялась по лесу, но хотелось побыть с Вэзилом подольше. Кто знает, когда нам удастся встретиться?
Стоп! А кто сказал, что он собирается с тобой встречаться? Парень то ни одним движением не показал, что я ему понравилась.
В тени дуба мы положили теласкиса, и Вэзил вытащил из сумки, привязанной к поясу, простой нож в чехле.
— У тебя есть чем копать?
Я вытащила из ножен кинжал.
— Только это, — камни на рукоятке сверкнули под солнцем. Вэзил бегло взглянул на кинжал.
— Вот любите вы пыль в глаза пускать, — заметил парень. — К чему украшать орудие убийства?
— Кинжал подарили на день рождения, — вздёрнула я подбородок.
— Пусть хоть разок послужит доброму делу, — Вэзил начал копать. Я смотрела на него сверху. Земля была твёрдой, дело продвигалось медленно. И даже если бы я начала помогать ему, прошло бы несколько часов, прежде чем мы бы справились. Да и пачкаться мне не хотелось.
— Знаешь, у меня есть идея. Давай поищем кого-нибудь с лопатой. Я могу заплатить...
Вэзил посмотрел на меня так, что я съёжилась. В его глазах было такое презрение, что сердце замерло.
— Ты всё привыкла покупать? Не так ли? Конечно, можно заплатить, чтобы за тебя сделали грязную работу. Но гораздо лучше, если ты попробуешь искупить свою вину. Отдашь дань уважения тому, кто мог сейчас так же радоваться жизни, как ты. Ты понимаешь, что он мог бегать... А ты...
И тут я разозлилась.
— Ты полный идиот, как и все в Аспроситании. Носитесь со своей добротой. Повторяю для бестолковых: я хотела тебя спасти. Откуда мне было знать, что у вас такие странные игрища?! Хотя было бы лучше, если бы я шла своей дорогой и никогда не встречалась с тобой!
Последние слова я произнесла с такой злостью, что даже топнула ногой. Если бы этот Вэзил не встретился мне, я бы прекрасно провела время, наслаждаясь свободой.