Вэзил думал слишком глобально.
— Тут нет никакого предательства. Я уговорила Николлоса, чтобы он в как сказках, выдал меня за самого достойного. А что может быть достойнее для мавроса, чем победить соперников. Стать лучшим в состязании, — я сделала паузу и взглянула на Вэзила. Он смотрел на траву под ногами. — Только если ты не побоишься сразиться с мавросами.
Вэзил вскинул голову и рассмеялся.
— Из всех предложений, которые я получил за последнее время, твоё самое достойное. Погибнуть за честь получить принцессу в жёны. Только вряд ли Николлос согласится допустить аспроса до сражения. Пусть даже королевского рода. Или тебе удалось его уговорить?
— Конечно, нет. Никто не узнает, что ты аспрос.
— Это как так?
— Я всё продумала. Мы перекрасим тебе волосы специальной краской. На лице будет маска. Такое будет правило: все участники будут в масках.
— Перекрасить волосы? — возмутился Вэзил. — Мелли, а что потом? Даже если меня не убьют, я должен на тебе жениться?
— Конечно, нет, — я обиженно поджала губки. — Зачем мне ты? Я не могу выйти за аспроса. Мы выиграем время на подготовку к свадьбе. Ты уедешь по делам, а потом исчезнешь.
— И тебя не будет напрягать то, что твой жених сбежал? Мне даже в маске противна эта мысль.
— Вэл, ну это несерьёзно. Это игра, чтобы спасти несчастную принцессу, которая пожертвовала своим счастьем ради спасения какого-то пьени.
— Ты не выглядишью несчастной, Мелли, — рассмеялся Вэзил. — Тебе не удаётся эта роль. К счастью не удаётся. В твоём лице столько решимости, что если я откажусь, ты с лёгкостью найдёшь другого мавроса.
— Это да! Но кто из мавросов откажется от меня? Даже если мы договоримся, он может пойти на попятный. Пожалуется отцу и всё. Я попала. Придётся замуж идти.
— Какая потрясающая уверенность! А что, если я не откажусь и не исчезну? Что, если я воспользуюсь ситуацией, чтобы жениться на тебе?
Сейчас, когда он смотрел на меня, мне вдруг захотелось, чтобы так и было. Получить Вэзила в законные мужья. Жить с ним. Любить его. Просыпаться с ним.
Будь с собой честной, Мелания. Ты так хочешь его, что согласна выйти за него. И это несмотря на то, что он вынет твою душу и сердце и от твоей любимой Мавроситании, не оставит и следа.
Вэл, смутившись своего порыва уже давно убрал руку, а у меня ещё горела кожа в том месте.
— Но всё это возможно при одном условии, — сказала я обрывая лепестки у цветка.
— И каком же?
— Мне нужно проверить уровень твоей подготовки. От этого зависит программа состязаний. Стать первым среди мавросов вовсе непросто. И если с теласкисом можно будет что-то придумать. Например, подкормить его, чтобы он был не такой агрессивный, то при сражении на мечах, тебе придётся рассчитывать на самого себя.
— Ну с животными, каких бы вы не представили на арену, я справлюсь. Если бы ты тогда не вмешалась, у тебя появилась бы возможность в этом убедиться. Меня научили подчинять себе волю животного. Можно устроить представление, что мы боремся, а потом я положу теласкиса к твоим ногам. И никаких убийств. Это должно произвести впечатление на твоего отца.
— Это было бы прекрасно! — Мелли захлопала в ладоши и Вэзил от её такой искренней радости, подумал, какая же она милая. Да, ей пришлось быть жестокой и высокомерной из-за тех условий, в которых она выросла. Из-за тех обязанностей, которые на неё свалились. Но он видел её душу, и она была прекрасна.
— А как ты проведёшь меня через охрану? — спросил Вэзил.
— У Класо — так зовут мою служанку, я ей полностью доверяю, — есть возлюбленный, который утром приступил к своим обязанностям. Так что у нас есть время до вечера. Надеюсь, ты можешь пойти со мной сегодня?
Вэзил отвёл глаза от Мелании и случившееся в Аспроситании опять навалилось на него. Сегодня он готов идти куда угодно. Только бы не появляться перед Ксантией, которая скорее всего уже рассказала всё Денвилу. А если не рассказала, то обязательно предпримет ещё одну попытку соблазнить его.
— Эй, — я тронула его за плечо. — У тебя явно что-то произошло в твоём идеальном королевстве. Ведь ты согласился не только из-за меня. Что-то ещё двигает тобой?
Вэзил горько рассмеялся. Идеальное королевство! Мелли достаточно чётко выразила свою мысль. Он повернулся к ней.
— Ты права, но я...
— Давай, колись! — толкнула его я. — Кто как не коварная мавросинянка даст тебе хороший совет? Мозг как самый быстрый компьютер, выдаст лучшее решение.
Вэзил сорвал травинку и начал высасывать из неё сок. Он чувствовал себя уставшим и голодным.