— Тут не может быть лучшего решения, Мелли, — наконец, сказал он, отбрасывая травинку. А потом он вдруг повернулся и сказал: — Знаешь, вчера мой мир перевернулся с ног на голову.
— И что? — я упёрлась локтями в коленки. — Вчера мне тоже так казалось. Надо уметь адаптироваться, откинув такую ерунду, как эмоции.
— Знаешь, Мелли, я всегда гордился тем, что принадлежу к тем, кто идёт по пути духовного развития. У каждого аспроса есть свои учителя, которые нас ведут. Подсказывают, советуют, заставляют думать. Вы рассчитываете, мы идём по пути сердца. — Вэзил положил руку на грудь. — До сих пор у меня получалось так жить.
Я сложила руки на груди, борясь с желанием погладить Вэзила по голове, как малыша.
— Плохим в расчёте может оказаться только ошибка, — не выдержала я.
Вэзил отвернулся, но я тут же придвинулась и обхватила его за плечи.
— Ох, Вэл, Вэл. Да знаю я всё про ваше сердце, но есть жизнь, которая диктует свои правила. Есть игра, в которую мы все вовлечены. Нужно уметь принять новые условия. Я приняла. Отец решил наказать меня замужеством, я смогла это принять. Я сказала себе: Мелания, тебе всё равно придётся выйти замуж. Так почему бы не получить от этого немного пользы. И я смогла освободить Алиана и уговорить отца устроить соревнования. По-крайней мере, я развернула игру на свои правила.
— Хорошо, если бы я не согласился...
— Ты бы согласился, Вэл, — я всё-таки потрепала его по волосам, взъерошив их. — Я тебя просчитала. И не обижайся. Лучше рассказывай. Поверь, я дам тебе лучший совет.
И тут Вэзила прорвало. Всё то, что он держал в себе, выплеснулось в слова, которые вырывались, словно кто-то сдвинул камень у сдерживающей поток реки. Наконец, он выдохнул.
— Я встал и ушёл. Не знаю, куда пошла Ксантия и что ждёт меня там, если я вернусь.
— А ты и не вернёшься! Я вернусь с тобой и мы поставим всех на место. Никто не имеет права претендовать на жениха чёрной принцессы!
Вэзилу могло бы это показаться смешным, если бы не сила и уверенность, которые прозвучали в словах девушки. И Вэзилу на миг показалось, что она рука об руку с ним входит во дворец. Слова, которые он хотел произнести, застряли в горле.
— Но ты ещё не моя невеста, Мелли.
— Вопрос времени.
— К тому же я сомневаюсь, что всё это будет так легко.
— Никто и не говорит о лёгкости. Я тут порасспросила кое-кого после твоего рассказа. Говорят, мой род идёт от той Дайаны. А твой род идёт от того Аспроса, который так за ней и не пришёл. Побоялся. Но ты же можешь обставить своего родственника. Ты станешь моим официальным женихом и у меня будет право вернуться вместе со мной.
Вэзил только рот раскрыл.
— Как ты всё повернула, Мелли. Я даже о таком и не думал.
Я улыбнулась. Покрутила локон в руке, что-то обдумывая.
— И это только один из вариантов. Возможно, появится что-то лучше. И не сомневайся, уж я справлюсь с этой Ксантией. Белая королева называется!
Слова про белую королеву вырвались у меня с таким презрением, что лицо у Вэзила стало напряжённым. На самом деле я испытывала банальную ревность. Ведь это же надо прокрасться ночью в спальню к мужчине, который мне нравится. И это белое королевство, которое якобы ценилось высокой моралью. Простые девушки из Мавроситании такого себе не позволяют. А у нас нравы свободные. Если тебе кто-то нравился, можно было ходить вокруг и около, но как правило мавросинянки этого не делали. Отказ принимался и девушка, погрустив, находила себе другого или сразу утешалась с другим.
— А что погрустнел? — спросила я, глядя на Вэзила. — Идём. Пора браться за дело. Нужно понять какой у тебя уровень.
— Ты сама будешь это определять? — Вэзил сразу пришёл в себя и попытался посмотреть на меня с вызовом, но в его глазах по-прежнему плескалась грусть.
— Сначала сама. Как только придём в Мавроситанию, сразу переоденем тебя и выдадим все виды оружия. Любопытно, кто из нас лучше чем владеет.
— Может, я сразу тебя разочарую и ты отправишь меня обратно? — спросил Вэзил. — Честно говоря, я уже давно не тренировался. Можно сказать с последней нашей партии между королевствами.
— И чем же ты так занят? — насмешливо спросила я.
— Делами королевства.
— Это похвально. Была бы я такая серьёзная, может, и сложилось бы всё по-другому.
— Ты ещё слишком... — Вэзил запнулся, не зная, какое подобрать слово, которое подходило для Мелании. Рассуждала она как взрослая и так же выглядела, но иногда в ней пробивалось что-то детское и забавное и ему это так нравилось, что хотелось схватить её на руки и закружить, как ребёнка.
— Слишком что? — спросила я, глядя прямо ему в глаза и улыбаясь. — Надеюсь, не скажешь, что глупая. У меня коэффициент интеллекта выше, чем у всех девушек в королевстве.