— Ты хочешь познакомиться со своими родителями? — выпалил он, внимательно наблюдая за моим лицом. На секунду я забыла, как дышать. Мир затуманился, а затем сузился до одной точки. Эссос обхватил меня за шею, заставив расслабиться. — Дыши, любимая, дыши, — мягко приказал он. Его хватка поддержала меня. Другая рука Эссоса лежала на моем колене, крепко сжимая его, чтобы я не потеряла сознание.
Его рука скользнула по моей спине, растирая, пока я не сосредоточилась на своем дыхании. Я никогда не задумывалась о том, что значит сосредоточиться на дыхании, но сейчас мне казалось, что я могла просто не дышать. Я схватила его за руку и подавила всхлип.
Эссос наклонился ко мне, прижимаясь лбом к моему лбу.
— Прости, — прошептал он, и в его голосе прозвучала неподдельная боль. Я прижалась к нему, нуждаясь в его поддержке. Кэт оказывала мне ее так долго, но сейчас он — тот, кого я хотела, нет, в ком я нуждалась.
Мне даже в голову не приходило просить Эсооса о встрече с родителями. Их не было в моей жизни так долго, что я даже не задумывалась об этом.
Конечно, когда я была моложе, то думала о них. Когда все мои одноклассники делали подарки для своих родителей на День матери и День отца, я изготавливала подарки для своего социального работника.
Или подарок для приемной мамы, которая его просила. Мои учителя и социальные работники говорили мне, что мои родители гордились бы мной, если бы могли видеть меня, и это стало мантрой.
Теперь я могла узнать, гордятся ли они мной на самом деле.
Хотела ли я это выяснить? Считались ли они моими родителями, если у меня была предыдущая жизнь? Были ли они просто запасными родителями, призванными привести меня в этот мир только для того, чтобы я умерла? Мой мысли бежали со скоростью километра в минуту, обдумывая возможные варианты. Хотели ли они знать меня? Смотрели ли они, как я расту, или знали, что я нечто большее… странник, проходящий мимо по пути из одной жизни в другую?
Я резко села, едва не сбив с ног Эссоса. Он молчал в ожидании, пока я прокручивала в голове каждый сценарий. Встретить их и гордиться ими, встретить их и разочароваться, не встретить их, не встретить их и пожалеть об этом. Получится ли у нас найти общий язык?
— Я… я не знаю. — я посмотрела на него в поисках подсказки, настолько потерявшись в вопросе, что забыла его остерегаться. Я чувствовала знакомую тягу к нему, ту же самую, которую я ощущала на протяжении всего этого процесса.
Я хотела открыть ему свое сердце и положить к его ногам, но не могла этого сделать, зная кое-что о нем. Я начала наклоняться к нему, но затем отстранилась, чтобы найти ответ на его лице. Эссос взял меня за руку, еще больше связывая нас и побуждая мое сердце пуститься вскачь, зная, что рядом со мной сидит кто-то, кто меня понимает.
Я посмотрела на наши соединенные руки, желая снова вонзить ногти в порез, чтобы напомнить себе, что он плохой парень. Кончики его пальцев коснулись раны на моей ладони. Он перевернул ее, бросив на меня вопросительный взгляд. Я не могла говорить об этом с ним, поэтому закрыла руку и отдернула.
— Что ж, я рад, что Финн уговорил меня сначала спросить у тебя об этом. Я уверен, что ты бы надрала мне задницу той огромной шиной, если бы я просто удивил тебя, как и планировал.
Я рассмеялась и посмотрела в сторону, на камин. Я была благодарна ему за то, что он не спросил о порезе на руке.
— Это была бы ужасная идея. Надо будет поблагодарить Финна, когда увижу его в следующий раз. Могу я подумать об этом, или тебе нужен ответ прямо сейчас? — я заглянула ему в глаза.
Он удивил меня, коснувшись моей щеки. Это был такой знакомый жест, и мне захотелось прильнуть к его теплу, комфорту, который он предлагал.
— Эта возможность будет открыта для тебя, когда ты решишь ею воспользоваться. Мне просто жаль, что я не подумал об этом раньше.
— Что заставило тебя подумать об этом? — я отстранилась от него. На секунду он выглядел обиженным, но быстро пришел в себя.
— Каталина хотела снова посмотреть на своих родителей, и я помог ей в этом. Она была благодарна за это, даже если они никогда не узнают, что она за ними наблюдает. Это заставило мои шестеренки крутиться, хоть иногда они двигаются медленно.
Я встала, и он тоже быстро поднялся.