— После того, как Гален… — Эссос сглотнул и на мгновение отвел взгляд от меня, прежде чем продолжить, — …убил тебя, Совет потребовал, чтобы, если твоя душа когда-нибудь вернется к нам, тебе не давали никаких воспоминаний, чтобы ты могла принять решение стать Королевой по собственному желанию. Гален настаивал на том, что любил тебя и полюбил первым, и было бы справедливо, если бы он получил свой шанс. Он ссылался на то, что узнал тебя до того, как мы с тобой встретились, и что это я вмешался в жизнь женщины, которая должна была принадлежать ему. Я не знаю, почему Поузи вмешалась, но ничего нельзя было поделать. Без тебя в Совете я был в меньшинстве, как сейчас в этом чертовом дерьме. Не то чтобы это имело значение… за кулисами дергали за ниточки. Элен призналась мне позже, что ей сказали, что она голосовала за что-то другое, иначе она никогда бы не проголосовала за это.
Я почти сгорела от ярости в его голосе.
— Это был гребаный фарс, и мне пришлось проглотить эту пилюлю на фоне… Я была не в том эмоциональной состоянии, чтобы собрать картинку целиком, пока не стало слишком поздно.
Я осторожно коснулась его руки.
— Эссос, он никогда… Гален никогда не насиловал меня. Он просто хотел, чтобы ты так думал.
Эссос заключил меня в объятия, целуя в макушку:
— Я знаю. Элен позаботилась обо всем после. Я рассказал ей, как нашел тебя, и она узнала, потому что я… — у него не было слов, и я чувствовала, как что-то капает мне на макушку. Я еще глубже зарылась в его объятия.
— Я здесь, — пообещала я, хотя мы оба знали, что это временно. Что будет дальше, никто из нас не догадывался. — Почему ты не защищаешь себя, не защищаешь наше королевство? — в моих словах слышалось отчаяние.
— Я не могу. Он веками добивался поддержки для этого момента, позиционируя Бога Войны как естественного преемника и законного наследника Подземного мира. Бог Мертвых, очевидно, не является достаточно хорошей квалификацией. Единственное, что могло бы остановить этот мятеж, — это наличие козырного туза в рукаве.
— Королева Подземного мира. Но почему? Я Богиня Весны, что я могу сделать?
— Богиня Весны и Хаоса. Ты всегда недооценивала себя. Когда мы венчались, помнишь, как мы разрезали наши ладони и соединили их?
Я пыталась вспомнить это, но все мысли в голове плыли, и я уткнулась в грудь Эссоса.
— Не совсем.
— Тогда ты тоже относилась к этому с привередливостью. Как моя Королева, мой консорт и моя жена, ты получила часть моей силы. Всего лишь маленькое зернышко, но оно навсегда связало тебя с Подземным миром. Вот как мне удавалось поддерживать цветение сада все эти века.
— У тебя руки не из того места… раньше все умирало, когда ты за ним ухаживал, — вспомнила я, стараясь не потеряться в нахлынувших воспоминаниях.
— Да, и к тому времени, когда мы поженились, ты не подпускала меня к своим детям. Независимо от нашего семейного положения, ты — законная Королева Подземного мира. Возможно, через наш брак ты получила лишь крупицу силы, но она живет в тебе. Именно поэтому Ксавье и Поузи не смешивали свою кровь во время свадьбы… она хотела сохранить свои силы при себе.
— Ты мой муж. Ты — мое сердце. Я не пойду с Галеном… Я не выйду за него замуж. А как же его жена?
Эссос перевел взгляд с двери на меня.
— Кэлли все еще нет. Я не хочу говорить о своем брате. Впервые за много веков ко мне вернулась моя жена. — он снова поцеловал меня, притянув к себе. Этот поцелуй другой; он голодный и всепоглощающий.
Я запустила руку в его волосы, слегка сжимая, вспоминая, как это сводило его с ума. Одна его рука скользнула по моей талии, а другая накрыла мой затылок, когда он прижал меня спиной к стене. Я поднялась на носочки, стараясь как можно сильнее сократить расстояние между нами.
Мое сердце болело от того, как сильно я скучала по своему мужу. Он поднял меня, и я обхватила ногами его бедра, благодарная за то, что высокий разрез моего платья позволил мне это сделать. Он прижал меня к стене, пока я возилась с его брюками, расстегивая ремень и пуговицы и просовывая руку внутрь. Он застонал, когда моя рука нашла его твердый член.
Он начал покрывать поцелуями мою шею, продвигаясь к груди. Сейчас не время и не место, но прошли века с тех пор, как мы были вместе, с тех пор, как я смогла почувствовать любовь, которую мы разделяли. Мы должны были провести эту ночь в объятиях, но не могли… из-за меня.
Никакой прелюдии, только настоятельная потребность. Я провела рукой по его длине, заново изучая. Помогали мышечная память, знание того, что нужно делать, чтобы он изголодался по мне. Прислонив меня спиной к стене, он одной рукой скользнул мне между ног и отодвинул в сторону мое нижнее белье.