— Зачем так много слоев? — прохрипел знакомый голос.
Я рассмеялась.
— Но, сэр, как еще мне уберечь свою добродетель?
— Это означает, что такой повеса, как я, должен быть сосредоточен на цели. — он снова поцеловал меня, усаживая к себе на колени. — Ты самое ценное, что есть в моей жизни, и я сожгу это платье дотла, когда мы вернемся домой, чтобы показать тебе, насколько прекрасна может быть эта поездка.
Я вскочила в постели, возбужденная и раскрасневшаяся.
Кэт лежала рядом со мной, обнимая плюшевого медведя, которого она в детстве прозвала Милашкой. Она оставила его дома, но нашла на своей кровати — еще один приятный сюрприз от Эссоса и Сибил. Такие вещи, как медвежонок и кольца моей бабушки, помогли нам двоим начать смиряться с этим.
Осмотрев ее комнату, мы вернулись в мою, чтобы исследовать гардероб. Удивительно, но вся одежда была из тех вещей, которые я купила бы себе, но, думаю, тут нечему удивляться.
Очевидно, что Эссос и Сибил провели свое исследование. Мы остались в моей комнате до самой ночи, услышав, как другие девушки проходили в свои апартаменты. Ни одна из нас не хотела обсуждать это с другими.
Мы с трудом заснули, пытаясь казаться храбрыми. Тем не менее, от рыданий Кэт сотрясалась кровать, и я обнимала ее, пока она не заснула.
Встав с кровати, я обула тапочки, затем схватила халат, висящий за дверью, прежде чем спуститься вниз. Спускаясь по лестнице, я представила себя в одном из шикарных платьев, висящих в гардеробе.
Я ущипнула себя, убеждаясь, что все это не сон. Воспоминания о моей смерти были до сих пор свежи. Боль и отчаяние не отпускали меня. Я с трудом заставила себя умыться перед сном.
Я прошла через фойе и гостиную, а затем вышла через заднюю дверь к бассейну, и резко остановилась. Кто-то стоял на краю площадки спиной ко мне, но по темной фигуре можно догадаться, кто это. Мой пульс участился при мысли о том, что могла побыть с ним наедине.
Пользуясь тем, что он меня не видел, я изучала его спину. Темные волосы Эссоса были зачесаны назад, но я заметила несколько кудрей на затылке. Почему-то осознание того, кто он на самом деле, делало его больше.
— Можешь подойти. Я не кусаюсь, обещаю. — Эссос повернулся ко мне, держа в руках чашку с кофе. Он улыбнулся мне, но я увидела, как тяжесть ответственности лежала на его широких плечах.
Желание протянуть руку и провести по его сильной спине, как будто этим действием я могла облегчить его бремя, было неумолимым. И я понимала, что, если сделаю это, то почувствую его сильное тело. Я подошла ближе, желая сделать что-нибудь, чтобы он снова улыбнулся. Ведь он редко это делал.
— А если бы я захотела, чтобы ты это сделал? — сказала я, не представляя почему это сказала, но, вместо того чтобы устыдиться, подняла голову выше.
Как раз в этот момент Эссос сделал глоток кофе и, откашлявшись, выгнул бровь и посмотрел на меня поверх своей кружки.
— Тогда просто скажи, когда мне это сделать.
Покраснев, я встала рядом с ним. Облокотившись на перила, я посмотрела на пляж, любуясь видом.
— Как это работает? Мы действительно здесь? В Калифорнии, или это все магия или что там у тебя?
— Ах, будет не очень весело выдать все свои секреты в первый же день, не так ли? — он подмигнул мне, а затем прислонился к перилам, осматривая меня.
— Тебе не кажется, что уже настал второй день? — я посмотрела ему в глаза, провоцируя отвести взгляд, но он этого не сделал. Вместо этого потянулся к синяку на моем лице, но не коснулся его. Эссос сделал шаг ближе, и я почувствовала себя цветком, раскрывающимся навстречу солнцу. Хотя отек на моем лице уже почти сошел, этот синяк еще несколько дней будет напоминать о случившемся. Конечно, я, предполагала, что он начнет заживать, как и в смертном мире.
Власть Эссоса надо мной ослабла, когда он откашлялся, но не отошел, как и я.
— Это лишь скучное сочетание и того и другого. Мой мир существует рядом с твоим. Моя сила позволяет миру быть более сжатым и лаконичным, чем твой мир.
Когда люди умирают, они хотят видеть то, что знают… это помогает им перейти. Ты не знаешь этот дом, но ты знаешь Калифорнию; знаешь пляж. — он сделал паузу, задумчиво изучая мое лицо. — Хочешь, я уберу твои синяки?
Я осторожно коснулась синяка вокруг моего глаза и задумалась над его предложением. Появилась уверенность, что отек сошел благодаря Сибил.
— Они не заживут сами по себе?