— Дафна, это будут очень долгие три месяца, если ты не привыкнешь к этому сейчас. Эссос должен пройти через весь этот процесс, чтобы убедиться, что он нашел правильную девушку. Просто знай, что это так же тяжело для него, как и для тебя, и у него есть своя работа, с которой он должен справляться так же, как и ты. Дай ему немного расслабиться.
Я выдохнула, обдумывая это.
— Так что, ты будешь моим партнером в ближайшие несколько месяцев? — я сделала глоток своего напитка, пытаясь взять себя в руки.
Губы Финна дрогнули, его карие глаза заблестели, когда он посмотрел на меня.
— Что-то вроде этого. Мне нужно научить тебя танцевать, потому что Бал в честь Призвания — это не шутка. Там будут неприятные люди, которые не хотят видеть Эссоса счастливым. Для них важно удерживать Эссоса внизу, а я не заинтересован в том, чтобы этот Бал провалился.
Я резко посмотрела на него, отведя взгляд от Кэт, которая рассмеялась так сильно, что хрюкнула.
— Провалился? С чего бы это?
Финн пожал плечами, осушая свой стакан, готовясь ответить на мой вопрос.
— Всегда есть какие-то причины… когда ни одна из девушек не подошла, или, когда нарушаются правила, и все должно закончиться. Кажется, было и такое, когда он отказался от этого, как только появились девушки. После этого, ему пришлось несладко. У него есть свои причины, но знай, что бал — это только иллюзия финишной прямой. После бала ему придется встретиться со своей семьей, а они — это совсем другое дело.
Я хотела спросить, почему он такой загадочный, но отвлеклась, увидев, как Эссос направился с Зарой на улицу. Его рука лежала на ее спине, когда они вышли на свежий воздух. Я жалела, что сидела рядом с окнами, потому что все, что могла делать, это смотреть, как она наклоняет голову к нему и целует его.
Должно быть, Финн что-то увидел на моем лице, поскольку проследил за моим взглядом. Выругавшись, он резко встал. Забрав шампанское из моей руки, он поставил наши бокалы в сторону, а затем взял меня за руку и повел на танцпол.
— Милая, пожалуйста, доверься процессу. Речь идет о том, чтобы Эссос нашел пару на всю жизнь. Он искал очень долго и был терпелив в этом, но ты тоже должна… просто… — Финн сделал паузу, бросив взгляд на окно, затем на меня. — Доверять ему, — подчеркнул Финн.
— Вы все говорите о доверии так, как будто это жевательная резинка, которую можно получить бесплатно. Доверие — это то, что нужно заслужить. Не могу понять, по какой причине он заслужил это. — я только что сказала Эссосу, что доверяю ему, а теперь мне хотелось уйти в свою комнату, смыть весь макияж и просто спать годами. Вместо этого я сосредоточилась на танце и старалась не поднимать взгляд, когда Эссос и Зара снова вошли в комнату.
— Не будь ребенком, Дафна, — серьезно сказал Финн, ровным голосом. — Ты выше этого. Это ничем не отличается от какого-нибудь шоу знакомств или даже свиданий. Это не эксклюзив… это просто отстой, потому что он с другими девушками. Он искал веками. Ты можешь потерпеть три месяца. Кроме того, насколько я могу судить, он доверяет тебе.
Я подняла глаза и улыбнулась Финну фальшивой улыбкой.
Я солгала бы, если сказала бы, что не знала, почему вела себя как капризный ребенок. Не хотела делить Эссоса. Я не знала, хочу ли я быть с ним, но меня тянуло к нему, чего я никогда не чувствовала раньше.
Я хотела узнать его в нормальных обстоятельствах, когда рядом Кэт, которой можно поплакаться, если свидание будет дерьмовым. Хотела иметь возможность открываться ему постепенно. Хотела, чтобы у него было время, чтобы заслужить мое доверие, а не давать его безвозмездно.
Я обдумывала вопрос, который задала Заре ранее. Почему хочу быть здесь? Я не думала, что мне придется смотреть, как мужчина, который мне интересен, целуется с другими девушками, но если я надеялась, что он, в конце концов, поцелует меня, почему бы не подумать о том, что другие тоже этого хотят?
Одно дело — смотреть шоу знакомств по телевизору… но я никогда не задумывалась о том, каково это — самой участвовать в таком шоу. Меня тянуло к Эссосу так, как никогда не тянуло ни к кому в реальном мире. Мне хотелось знать, как выглядят его волосы по утрам и есть ли у него вредные привычки, о которых должна знать только его пара. Я хотела дать этому шанс. Я выясню, что значит быть королевой, позже.
Финн отвлекал меня до конца вечера, делая все возможное, чтобы рассмешить. Я пыталась задавать наводящие вопросы об Эссосе, но Финн не попадался в мою ловушку.
— Была ли когда-нибудь миссис Эссос? У него вообще есть фамилия? — спросила я, выпив пять бокалов шампанского и две рюмки текилы. Я почувствовала себя смелее, когда сделал еще один глоток шампанского. Финн колебался, прежде чем прислониться к перилам снаружи, в том самом месте, где я разговаривала с Эссосом утром. Я тоже опиралась на перила и смотрела на него, понимая, что, возможно, нашла зацепку.