— В данном случае это означало ходить в бары и напиваться. Эссос обычно более дипломатичен, но я делаю то, что могу. Мне не позволено нагнетать обстановку; только Эссосу. Вместо этого я подпаиваю нарушителя и напоминаю ему, что он не может закатывать истерики в виде уничтожения смертных. — Эссос вежливо болтал с несколькими девушками, а затем ушел на танцпол с Мэдисон. Финн заметил, что я наблюдаю за ним, и покачал головой.
— Значит, он жесткий лидер? — возразила я.
— Его трудно назвать жестким человеком, несмотря на его должность, но он проделал довольно хорошую работу, чтобы держать людей в узде в течение последних нескольких тысячелетий.
Я заметила, как Зара вышла одна на улицу, и резко отстранилась от Финна и извинилась, последовав за ней. Он удивленно посмотрел на меня, но отпустил.
Когда я подошла к ней, Зара вдыхала прохладный ночной воздух.
Я схватила ее за руку и повернула к себе.
— Тиффани рассказала тебе мою идею, и ты решила продвинуть ее как свою собственную? — спросила я.
Я не знала, откуда она взялась, но Кэт внезапно оказалась рядом, за ней следовал Финн. Зара изобразила шок и выпрямилась, чтобы возвышаться надо мной. От этого мне хотелось ударить ее по ногам. Зара может быть и выше, но я более задиристая. Хотя в детстве у меня были в основном хорошие приемные семьи, я была меньше многих детей, поэтому мне приходилось бороться за все, что я получала, пока меня не усыновили.
Она перекинула свои длинные темные волосы на обнаженное плечо.
— Я сделала свое собственное предложение, после разговора с Тиффани, основанное на вашем разговоре. Я не виновата, что ты в последнюю минуту приходишь на ужин, выглядя в лучшем случае посредственно.
Я сделала шаг к ней, но Финн и Кэт схватили меня за руки.
Финн быстро встал передо мной.
— Если ты ударишь ее, тебя выгонят, и ты никогда не сможешь доказать, что я ошибался, будто ты стала лучше в танцах. Она того не стоит. — Финн бросил это беззаботно, но в его голосе прозвучала нотка серьезности.
За его плечом Зара выглядела самодовольной. Мое лицо горело, и мне хотелось ударить ее снова и снова, но я расслабилась. Кэт и Финн отпустили меня, но выглядели готовыми снова меня остановить.
Я повернулась, чтобы направиться в дом, когда в поле зрения попала клумба с цветами, которые всего несколько минут назад цвели, а теперь завяли.
— Ты настолько ядовита, Зара, что эти цветы… — я жестом показала на них — …буквально умирают в твоем присутствии. — я протиснулась обратно в дом, благодарная за то, что никто не обратил на нас внимания.
Когда я проходила мимо Тиффани, она схватила меня за руку, ее глаза были полны сожаления.
— Прости. Я никогда не думала, что она сделает что-то подобное.
Я смягчилась и взяла ее руки в свои.
— Зла ли я? Безусловно, но не на тебя. Это был грязный, коварный способ набрать очки. Но надеюсь, что это был такой же катарсис, как мы и надеялись.
Эссос встал возле Тиффани и кивнул мне. Тиффани выглядела так, будто хотела сказать что-то еще, но вместо этого ушла с ним.
Финн подал мне руку, и мы снова вышли на танцпол. Я пыталась расслабиться, когда мы перешли на наш обычный шаг.
— Могу я спросить, что это только было? — настаивал он, пытаясь заставить меня посмотреть в его красивые темные глаза.
— Зачем, чтобы ты притворялся, что не знаешь? — огрызнулась я. Я вымещала свое разочарование не на тех людях и прекрасно это осознавала. Выдохнув, я рассказала ему о разговоре, который состоялся у меня с Тиффани в начале дня, уже устав от повторения.
— Эссос прекрасно разбирается в людях. Он знает, когда человек искренен, а когда нет. Уверен, что он понял, что Зара несла чушь, когда рассказала ему об этом, — попытался успокоить меня Финн.
— Придется поверить тебе на слово, — хмуро ответила я, на этот раз случайно наступив Финну на ногу. Это причиняет мне почти такую же боль, как и ему. Мои туфли натирали пальцы, и я удивилась, почему каблуки не заколдованы, во избежание мозолей. Я решила, что, когда мне представится возможность поговорить с Эссосом или Сибил, жалоба на обувь будет стоять на первом месте в списке.
— Ты должна дать Эссосу шанс. Он видит больше, чем ты думаешь.
Я вспомнила, как его взгляд приковал меня к себе, заставляя чувствовать, что он смотрит в мою душу.
— Я могу доверять тебе, верно? У нас есть что-то вроде конфиденциальности эскорт-клиента?