Я поняла, что на его брюках и пиджаке остались следы высохшей соленой воды. От меня не ускользнуло, что он бросился в воду, чтобы встретить меня. Эссос все еще держал меня за руку, не отпуская, как будто ему нужно было подтверждение того, что я все еще здесь.
— Ты понимаешь, что это самое большее, что я узнала о тебе с тех пор, как все это началось.
— Не уверен в этом, — сказал он, как будто шокированный этим. Я бы удивилась, если бы узнала, что у Эссоса не прописаны заготовленные диалоги.
— Что ж, поверь мне. Если бы я солгала, у меня бы вырос нос. — я повернула голову, как бы демонстрируя, что мой нос не вырос с начала разговора.
Эссос протянул свободную руку и коснулся кончика моего носа.
— Мы бы этого не хотели, не так ли? Мне нравится думать о себе как об открытой книге.
Я громко рассмеялась.
— На какой планете ты открытая книга? У тебя больше секретов, чем у Кремля.
Эссос притворился оскорбленным.
— Я искренне возмущен этим заявлением. Что ты хочешь знать обо мне? — он убрал свою руку, все еще держа мою другой. Вопрос скорее в том, что я не хочу знать о нем?
В нем столько всего, что я даже не знала, с чего начать, но появилось чувство, что Гален с радостью заполнит пробелы. Вся эта ситуация выглядела так, будто я подаю заявление на работу и получаю нарядную версию Эссоса и этой жизни. Никто не расскажет о подводных камнях новой работы сразу же.
— Итак, для начала, сколько у тебя было Призваний, и почему они провалились? — я села и перекинула ноги через край шезлонга, чтобы оказаться лицом к нему. Он откинулся назад в своем кресле, наконец-то отпустив меня. Несмотря на мои нынешние опасения, мне стало грустно, что я заставила его сделать это.
— Ого, так сразу. Ну ладно. Их было 12, и для протокола, если мы собираемся играть в эту игру, то это будет око за око. У тебя столько же секретов.
— Ты так и не ответил на вторую половину моего вопроса. Вопрос состоял из двух частей.
— Уверена, что не хочешь стать журналисткой? Возможно, ты упускаешь свое призвание.
— Трудно быть журналисткой, когда ты мертва. Хорошая отговорка. Но я жду ответа.
Он отвел взгляд, его лицо помрачнело, когда он посмотрел на горизонт, несомненно, вспоминая свои предыдущие Призвания.
— Все они провалились по той или иной причине. Чего вы не понимаете… а это относится не только к тебе и твоим подругам, но и ко всем женщинам из предыдущих Призваний… так это того, что вы сталкиваетесь лицом к лицу с остатком вечности. Чтобы провести вечность рядом со мной, нужен уникальный человек. Для начала, я храплю, и той, кому я достанусь, нужно принимать это. Моя очередь. Что случилось с твоими биологическими родителями?
— Подожди, прости, ты храпишь? То есть я могу еще отказаться?
На мгновение он показался ошеломленным, как будто я его ударила. Когда Эссос понял, что я пошутила, то рассмеялся.
— Теперь ты уклоняешься. Отвечай.
Я нахмурилась от того, что мои собственные слова использовали против меня, а затем вздохнула, обдумывая, как лучше ответить ему.
— Мои родители умерли, когда я была еще ребенком, решив отправиться в свое первое путешествие с тех пор, как я родилась. Произошел оползень, который похоронил их курорт.
Я сделала паузу, взяв его за руку для собственного успокоения. Я не могла спокойно смотреть на лица людей, когда рассказывала им об этом; они всегда приходили в ужас от этого. Я ненавидела жалость, которая появлялась, когда люди понимали, что я никогда не знала своих родителей. Они думали, что я испорчена по своей природе из-за этого. Но я не могла тосковать по тому, чего у меня не было.
Эссос, словно чувствуя, что мне есть что сказать, терпеливо ждал. Возможно, Финн был прав, и терпение — признак хорошего правителя.
— Я была поздним ребенком, поэтому мои бабушка и дедушка уже были пожилыми. Только с одной стороны были еще живы, когда я родилась. Они так и не смогли смириться с потерей дочери. Мой дедушка умер вскоре после мамы, а бабушка умерла, когда мне было пять лет. Мои приемные родители сделали все возможное, чтобы я никого из них не забыла.
— Звучит замечательно.
Эссос осторожно протянул руку и нежно вытер слезу большим пальцем, о которой я и не подозревала. Обычно я более сдержана в своих эмоциях и могу выдержать подобные разговоры без срыва. Двадцать лет закалили мои эмоции по этому поводу.
— Прости, я не знаю, почему плачу. — еще одна слеза скатилась, и он смахнул и ее.
Эссос отпустил мою руку и обхватил мое лицо, большим пальцем ловя каждую слезинку, скатившуюся с моих глаз. Я гордилась тем, что не являлась плаксой, но в этот момент я злилась на себя за эти слезы.