Что такого было в Тиффани и Стиве, что заставило Короля Мертвых отпустить одного из них обратно в мир смертных? Неужели этот Король тьмы в душе романтик? Задача, которую он поставил перед Стивом, не из легких, учитывая, что все это время он не сводил глаз с Тиффани. Он нашел путь в Подземный мир, но, даже если вокруг нас появятся говорящие животные, он все равно будет смотреть только на нее.
Стив должен довериться Эссосу. У меня не было сомнений в том, что, если Стив преуспеет, Эссос выполнит свою часть сделки.
Ему можно доверять. По крайней мере, в этом.
Стив выглядел воодушевленным, как будто мог прыгнуть в небо прямо сейчас. Он действительно размахивал кулаками и прыгал в воздухе, не в силах оторвать взгляд от Тиффани.
— Да. Прекрасно. Ради нее я готов на все. Могу я обнимать ее, пока мы будем идти к машине? — спросил Стив.
— Нет, ты можешь обнять ее только сейчас. После этого вам придется поверить, что я выполняю свою часть сделки, — подтвердил Эссос.
Тиффани прыгнула в объятия Стива, и он прижал ее к себе, зарываясь носом в ее волосы. Если бы они стали еще ближе, то слились бы в одно целое.
Я чувствовала, что Эссос хочет порадоваться за них, но появление Стив здесь — гораздо более серьезная проблема.
— Это ужасно щедро, брат. Ты ведь ничего не замышляешь? — спросил Гален.
Эссос проигнорировал его, жестом приказав Сибил вывести Стива и Галена из комнаты.
Как только они ушли, он наклонился вперед и посмотрел на Тиффани.
— Ты не обязана уходить, если не хочешь, но знай, что, если ты решишь все-таки это сделать, то не будешь помнить ничего из этого, и Стив тоже. Это будет так, словно тебя не было в автобусе. Итак, я спрошу еще раз, ты хочешь уйти?
— Да, — не задумываясь, ответила Тиффани.
Он откинулся и кивнул.
— Тогда ты последуешь за ним в мир смертных. Он не сможет услышать или почувствовать тебя… ему придется всего лишь довериться мне. Если он повернется и посмотрит на тебя, то ты отправишься в загробный мир. — Эссос сделалт паузу, чтобы дать ей осмыслить сказанное. Тиффани посмотрела на Зару, которая кивнула ей. Тиффани посмотрела на Эссоса и кивнула.
— Хорошо, будь счастлива, где бы ты ни оказалась. Я дам тебе время попрощаться. — Эссос встал и вышел из комнаты. Мое горло сжалось, и мне пришлось остановиться, чтобы не последовать за ним. Я не хотела, чтобы он уходил; я хотела взять его за руку и подтвердить, что это было правильное решение.
То, что он сделал сегодня для Тиффани и Стива, совсем не мелочь. Они — двое влюбленных, разлученных смертью, и он позволил им воссоединиться. Возможно, есть еще что-то, почему Стив смог попасть сюда, но это говорит о его решимости не позволить такой глупой вещи, как смерть, разлучить его и Тиффани.
В моей груди вспыхнула гордость за Эссоса и его доброту сегодня. Он мог и, вероятно, должен был отказаться, но поступил правильно с Тиффани и Стивом, я уверена в этом.
Зара — самая эмоциональная из всех нас. Она и Тиффани обнялись, шептали друг другу на ухо; слезы текли по их лицам. Зара отстранилась и обхватила лицо Тиффани, смахнув капельки, уверяя ее, что все будет хорошо. Зара имела в виду себя, но мне казалось, что это происходит в обе стороны. Тиффани также долго обнимала Кэт и меня.
Когда мы открыли дверь в тронный зал, Эссос стоял за дверью и ждал нас. Уже несколько недель никто не уезжал, и то, что Тиффани готовилась к отъезду, заставило задуматься о том, насколько мы близки к концу. Наша численность будет продолжать сокращаться.
Мы пошли наверх, Кэт и я за Тиффани и Зарой, ни одна из них, похоже, не готова была прощаться навсегда.
Я думала о том, как сильно буду страдать, если когда-нибудь мне придется попрощаться с Кэт.
Когда мы достигли главного уровня дома, Эссос снова посмотрел на Тиффани.
— Ты уверена?
— Это самая большая уверенность, которую я когда-либо испытывала за всю свою жизнь. — она улыбнулась ему сквозь слезы.
Снаружи на подъездной дорожке, под ярким солнцем, стояли Гален, Сибил, Стив и остальные девушки. Мы ждали, пока Тиффани бегло попрощается с сестрами из сестринства.
По взмаху руки Эссоса фургон исчез.
— Ты не должен оглядываться назад, никогда. — Эссос дал Стиву последнее предупреждение, и Гален фыркнул. Стив кивнул и протянул руку Эссосу. Эссос мгновение смотрел на руку, прежде чем крепко ее пожать. Стив начал идти по подъездной дорожке и удалился от дома.
Зара снова заплакала, и я протянула руку, чтобы обнять ее и поддержать. У нас были разногласия, но никто не должен проходить через это в одиночку.