Я внезапно понял, что ситуация была просчитана давно. Возможно, как только мы вступили в пределы Бездны, Король Демонов начал вести нас нужными тропами. Когда мы встретились с Аазом впервые, он уже подбирал ключик.
Керимов-Баал, умеющий моделировать будущее, лучший оракул Сферы, с самого начала знал, что мы с Лу вступим в схватку за Ключ. Он специально создавал условия, чтобы в этом поединке именно Вельди получила Скипетр. Он не хотел сам брать Ключ, но не желал также выпускать его из своей зоны контроля. А что может быть проще и надежнее, когда Ключом владеет «пешка», да еще и не твоя собственная, а приобретенная по бессрочному контракту у одного наивного дурака?
Всегда найдется кто-то умнее тебя, гласила одна из мудростей моего папаши.
Я глухо застонал, приподнимаясь. Баал, ощутив мою злобу и боль, резко обернулся:
– Не расстраивайся, Кот. Ты отлично сыграл свою роль. Мы еще увидимся. Прощайте!
Я хотел бы ответить, но не мог. Люди снаружи наконец-то поняли, что придется извлекать меня по жесткому сценарию и начали отключать меня от Сферы самостоятельно. Поперек тускнеющего мира вспыхнула алая надпись:
ПОТЕРЯ СОЕДИНЕНИЯ!
А потом наступила темнота.