Снежинка чуть присела и жалобно заржала, когда я вынес и загрузил на нее все затребованные Алексом припасы. Осталось найти спутников. Как я и думал, Валькирия, и Пламень с радостью согласились мне помочь. Мы последнее время постоянно бегали вместе и здорово сдружились. Они также подыскали еще одного компаньона - Хельга, молчаливая девушка, одна из рекрутов Либерти, захотела сходить с нами. Как боец она, правда, была в хвосте нашего клана - тяжело ей давалась 'физика', но прокачанный бард- прекрасный баффер, никогда не будет лишним в пати.
Оставалось найти вора. Знакомых авантюристов у меня не было, тем более прокачанных и опытных. Я попробовал найти через поиск групп в игре, но откликавшиеся игроки с нужными навыками, узнав, куда предстоит поход, плевались и обрывали связь.
-Да что там делать, там все вещи проклятые падают - в сердцах чертыхнулся очередной - А геморроя выше крыши...не, спасибо, я пас.
Оставался только один вариант - Гильдия Наемников. Платить за наем НПС-вора мне очень не хотелось, но выбора не было. Я отправился на рыночную площадь, в Гильдию.
-Вы желаете подобрать себе спутника, господин? - снова прозвучал дежурный вопрос у НПС-девушки на 'рецепшн' Гильдии.
-Да, желаю - улыбнулся я ей - Мне нужен вор, навыки 'Восприятия' и 'Вскрытия Замков' не меньше трехсот, лучше - четыреста очков мастерства. 'Обнаружение Ловушек' минимум пятьсот. Есть такие?
-Ого - девушка сверилась со списком - Секунду...
-Есть трое свободных сейчас. - Сообщила она через несколько секунд - Космос, Сандра и Ричи Клевер. Посмотрите их данные?
Я вызвал интерфейс наемников. Космос был эльфом и стоил почти пятьсот золотых в день. Двенадцать тысяч ОМ. Раскачан он был под мультикласс - кроме воровских навыков был прокаченным лучником и всадником. Сандра вообще просила девятьсот - она была заточенным мастером-вором, ассасином, воровские навыки вкачаны почти в перфект. Бешеные деньги, черт побери! А вот третий...Я начал подробно изучать его досье.
Сто пятьдесят монет. Ричи Клевер, хоббит, кендер, халфлинг - назовите, как хотите. Всего четыре тысячи скиллпойнтов. Мои запросы на навыки подходили почти впритык, так же как и денежный ресурс. У кандидата так же был прокачан 'Поиск сокровищ', и неплохо - боевые метательные скиллы, к которым у его расы был нехилый бонус.
-Ричи. Он на втором этаже, стол семнадцать - подтвердила мой выбор вендор - Проходите, заключайте с ним контракт. Десять процентов за услуги берет Гильдия, они спишутся с вашего счета самостоятельно.
Я нашел его быстро. Сидя на лавке, маленький халфлинг болтал мохнатыми ногами, не достающими до пола. Он увлеченно сам с собою играл в какую-то странную игру, раскладывая на столе бусинки, пуговицы, старые ключи, перья и монетки, так что даже не сразу заметил меня.
-Привет, Ричи!
-А? Привет - яркие, любознательные голубые глаза с интересом уставились на меня с забавной веснушчатой рожицы. Самым примечательной деталью внешности хоббита были именно они - и медно-красная шевелюра. Он сгреб со стола свое барахло и принялся распихивать его по множеству карманов ярко-зеленой жилетки.
-Хочу тебя нанять! - обратился я к нему.
-Правда? Здорово! А то сижу здесь уже давно, а тут очень скучно! - обрадовался Ричи - А куда идем, что делать надо? На сколько? А кормить будете? Только предупреждаю сразу - кашу я не ем. А..
-Идем в Курганы Некромантов. На один день. - Перебил я град вопросов - Мне нужен вор, обезвреживать ловушки и вскрывать ловушки. Сможешь?
-Конечно! Только я не вор, а честный авантюрист. Это правда! А то меня тут постоянно обвиняют всякие - украл мол, то, это. А я, между прочим...
-Оружие у тебя есть? - снова перебил его я. Судя по всему, мой новый компаньон был нескончаемой болтушкой - рот у него вообще не закрывался.
-Оружие? Конечно! Вот боллак и хупак, все как положено! - Клевер продемонстрировал мне странный остроконечный посох с настоящей рогаткой на верхнем конце и моток тонкой веревки с тремя небольшими темными шарами. Боллак и хупак, боже мой, я покачал головой.
-Ну а все расходники за счет заказчика! Отмычки там или свитки! И зелья! А у некромантов я еще не был, там наверняка здорово!
-Я согласен - опять прервал словесный поток я - Принимаю контракт.
-Ура! Наконец-то! - подпрыгнул и закружился на месте хоббит. Радовался он совершенно как ребенок.
-Только путь долгий, порталом, а потом на 'птичках' - сообщил я ему - Поэтому, друг мой, мне бы тебя как-нибудь упаковать....
-Не люблю я это! И на птичке еще не летал! - ответил мне Клевер -Скучно быть статуэткой! Но ради некромантов! Ладно, хозяин, пакуй!
Я активировал на нем 'артефактную компрессию', функцию, появившуюся, когда я принял контракт и Ричи Клевер на сутки стал моим спутником. Хоббит вместе со всем своим скарбом, хупаком и боллаком, мгновенно исчез, а я подобрал с пола нефритовую статуэтку размером с мизинец, в миниатюре изображающую пляшущего Ричи Клевера. Она отправилась в мой инвентарь, и теперь я мог в любой момент вызвать его. Удобный и грамотный способ перемещать НПС-спутников, не тратя лишние жетоны порталов, маунтов, время и ...нервы. Судя по болтовне Ричи, плешь он проест кому угодно.
Судя по карте, Халцедоновые острова находились очень далеко на северо-западе, в Море Ветров, омывающем северное побережье континента. Прямая дорога даже летающим маунтом заняла бы пару дней, поэтому АлексОрдером был разработан следующий план. Жетонами порталов прямо из Эйра мы отправлялись на Ройвен - большой северный остров, на котором находился крупный НПС-город неких хейверингов. Оттуда 'птичками' союзного клана 'Варягов' летим на сами Халцедоновые Острова, к данжеону. Обратно отправляемся камнями душ.
Покупка жетонов телепортации и символическое вознаграждение соалийцам за летающих маунтов полностью опустошило мой бюджет и вогнало в долги. Пришлось распечатывать кубышку, запертую еще со времен операции 'Стрелы'. Всего, по моим подсчетам, организация этого похода уже обошлась мне почти в пять сотен золотых - весьма солидную сумму, пятьдесят-шестьдесят алтов в переводе на реал. Я не надеялся, что возможная добыча перекроет убытки - в денежном плане, судя по отзывам, это подземелье было не слишком интересным. Загадка моей находки - меча из 'звездного' металла, жгла меня напалмом. Я должен его опознать и 'закрыть' этот игровой момент, иначе покоя не будет - себя я знал хорошо. Уж если чего приспичило...
***
Небольшой остров, на котором располагались Курганы Некромантов, был каменист, пуст и безлюден. Здесь рокотал морской прибой, пронзительно кричали над пенящейся волной морские птицы, ощутимо пробирали порывы ледяного ветра.
-Спасибо большое, Люцифер - поблагодарил я одного из 'Варягов', добросивших нас до острова на своих 'птичках'.
-Не на чем - отшутился Сант-Люцифер, не покидая седла своего опиникуса - Курганы - там, в распадке, недалеко. Если что - пусть Алекс кричит в алли, мы на связи!
Курганы были уже не так высоки, как раньше, подходы к ним заросли густым низкорослым кустарником. На вершинах четырех виднелись покосившиеся менгиры, намертво вросшие в густой дерн. Пятый курган был разрыт до половины, вокруг него в изобилии были разбросаны серые валуны.
АлексОрдер уверенно повел нашу команду к центральному холму, целому на вид, хотя и изрядно заросшему. В него приглашающе вел широкий проход, начинавшийся каменной аркой с непонятными рунами, вырезанными на ней.
-Туда не пойдем - сказал он, показывая рукой в открытый зев прохода. - Там ловушка...при прохождение под аркой падает проклятье. Снять его может только истинный жрец. Или в храме в городе. Еще вылезает сильный призрак.