Эрратов было четверо, но штандартов на помосте колыхалось пять.
Сине алые с рысиной головой - Давна. Бледно-голубые с трезубцем горной вершины - Ардат. Бело с фиолетовой фиалкой - Виста. Синие со стрелами и черным журавлем - Эрда.
И последнее в ряду - желто-зеленое знамя с колосом в венке зерен. Знамя Народа Эйр, тот самый 'старый колос', наследие Старых Королей...
Под ним никого нет.
Обугленный, полуразрушенный замок эрра, нависающий над площадью, служит напоминанием о кошмаре прошлой ночи. На него указывают пальцами из толпы, слышен шепот, на многих лицах - страх.
На помост широким шагом выходит еще один НПС, рыцарь в голубоватых латах, светловолосый и угрюмый, с синими кругами под глазами. Он обводит толпу пустым и усталым взглядом.
-Лаорт...лорд-генерал Лаорт... - шепчут в толпе.
-Народ Эйр! - хрипло крикнул Лаорт - Сегодня ночью погиб наш эрр!
Толпа отреагировала спокойно - все уже знали страшную новость. Стервятник не пользовался большой любовью в народе, он правил своей фракцией железной рукой, но это был законный правитель Народа.
-Его убил лазутчик из Дома Тьмы! - продолжил Лаорт - Убил подло и жестоко, пробравшись ночью в замок! Враги слишком боялись нашего лорда! Скоро они заплатят за это убийство!
Толпа взорвалась криками и воплями, свистом и проклятиями. Когда они утихли, Лаорт вновь поднял закованную в сталь руку:
-Они поплатятся! Но сначала, о Народ Эйр, мы должны сделать самое важное! Мы должны принести присягу новому эрру Народа!
-Новому...новому эрру - заволновалась толпа. Но кто же станет им? От непредсказуемых эрратов можно ожидать чего угодно...
-У эрра остался наследник! - сорванным голосом объявил генерал - Его сын!
На помост быстро взошел молодой парень. Стройный и темноволосый, при мече, в серебристой чеканной броне, в простом зеленом плаще рядового 'колоса'. Голова была непокрыта, холодный ветер развевал темные кудри вокруг молодого приятного лица. За ним шли двое гвардейцев - один нес Корону Народа, украшенную изумрудами, второй - золотистый плащ эрра, вышитый сплошным рисунком колосьев.
-Эндвед Элион! - объявил Лаорт - Сын Лаона Элиона!
Вельди сжала мою ладонь, многозначительно указывая взглядом на наследника. Моя подружка была бледна и печальна, глаза окружали темные круги - она плакала всю ночь. Ведь ночью погиб ее дядя, Сиэдж Ниэлит, погиб навсегда, без возможности респауна. Как выяснилось, он был НПС аж четвертого ранга, класса 'лорд-чародей'.
Лаорт взял корону и надел ее голову преклонившему колено юноше. Затем накинул ему на плечи золотистый плащ и что-то прошептал на ухо новому эрру.
-Вот эрр Народа Эйр! - закричал он, закончив эту процедуру и сам опускаясь на колено. - Вот ваш владыка!
Комтур: Лидеры групп, доклад.
Дамиан: У меня чисто.
Енот Балиан: Чисто. Никого!
Бронтозавр: Усе в норме, шеф!
Комтур: Принял. Продолжаем наблюдение.
Толпа радостно взревела, аплодисменты и вопли полностью перекрыли редкий свист. Эндвед без улыбки смотрел на бушующее перед ним людское море. У него было холодное, безразличное лицо, пухлые юношеские губы решительно сжаты. Эррская корона и плащ явно были ему к лицу.
Эрраты-вассалы начали приносить присягу новому правителю. Первым преклонил колено эррат Давны - видный темноусый мужчина, старый друг Стервятника. Склонив голову, он поцеловал холодное лезвие клинка, вытащенного Эндведом из ножен, громко произнес:
-Я, Сирион Мейн, эррат Давны, признаю тебя, Эндвед Элион, законным правителем Народа Эйр, своим сюзереном и приношу вассальную присягу!
-Я, Реверн, эррат Эдны...
-Я, Анастин, эррат Ардата...
-Я. Алиар, эррат Висты и Лайма...
Толпа ревела при каждом повторении слов присяги. Даже Вельди чуть повеселела и даже немного похлопала в ладоши. Оглушительного свиста удостоился лишь Анастин, высокий, седой как лунь эррат далекого северного Ардата. Подфракция, которой он правил, одно время была мятежной, и в Эйре этого не забыли.
Принеся присягу, эрраты вновь встали под свои знамена. Над Эндведом развернулось широкое желто-зеленое полотнище Старых Королей, звонко и торжественно заревели боевые рога, трубы и литавры. Гвардейцы выхватили мечи и стучали эфесами об оковку щитов, воздавая хвалу новому эрру.
Эндвед остановил шум, подняв руку. Он воздел над головой клинок и обратился к толпе звонким взволнованным голосом:
-Народ Эйр! Я, Эндвед Элион, взываю к долгу крови и мести! Те, кто убил моего отца, должны поплатиться за это! Народ Эйр! Мы выступаем в поход и уничтожим врагов!
Толпа ревела. Эндвед был хорош, в золотистом плаще и эррской короне, воздевший над толпой обнаженный меч.
Бронтозавр: Так шо, кина не будет?
Комтур: Видимо, нет. Тао не пришел. Странно, это был благоприятный момент для нападения.
Енот Балиан: Согласен. Я был уверен, что он явится.
Дамиан: Что, снимаем посты?
Комтур: Да, снимайте, непись ушла. Группа два, Гермиона, продолжайте наблюдение. На всякий..
Гермиона: Принято. Он у меня даже в толчок без наблюдения не выйдет.
Комтур: Все остальные-свободны!
Комтур: Сбор рейда завтра в 17.00 по Москве, 19.00 по Нью-Токио. Подробности, эквип в клановой и альянсовой рассылке. ЯВКА СТРОГО ОБЯЗАТЕЛЬНА!
Почти сорок 'Дозоров', рассеяные в толпе, как я, наблюдающие за площадью с башен и стен, таящиеся в клоке возле ворот, облегченно вздохнули.
-Тебе куда, Кот? - спросил мой соклановец Нико, когда толпа начала расходиться. Нико да Лионель кстати, лучшие в Либерти на мечах. Балиан их хвалит. В отличие от меня. Но они и игроки опытные, каждый больше полугода в Сфере.
-Мне? Девушку провожу, да в таверну, на боковую. С полчетвертого на ногах.
-Составлю вам компанию?
-Да легко, веселее будет.
-Что же теперь будет, Хоткот? - Вельди не отпускала мою руку - Что будет?
-А будет, крошка, большой поход - ответил вместо меня Нико - Ты же слышала, эрр объявил сбор! Завтра вечером войско выступит из Эйра, и наш рейд пойдет с ним.
-Вы сможете защитить нас? Мне страшно - девушка всхлипнула - Раз они сумели пробраться сюда, в наше самое сердце!
-А, ну это Тао Ад! - отмахнулся Нико. - Он и не такое может!
-Кстати, кто он такой? - заинтересовался я - Местная знаменитость?
-Ну, вроде того. Крутой тип. Да ты его киллрейтинг глянь. Десять тысяч киллов! Говорят, из 'русских' японцев. Еще болтают, будто он инвалид, живет в капсуле, в игре постоянно, поэтому такой задрот.
-Короче, топ из топов.
-Ну, в Сфере и покруче найдутся, конечно. Но у нас в Дорсе, да, один из лучших, факт.
Тем временем мы дошли до лавки Вельди. Девушка, чмокнув меня в щеку и сухо попрощавшись с Нико, исчезла в дверном проеме.
-Слушай, Кот, зачем ты с ней репу качаешь? Она же просто вендор. - спросил Нико.
-Нравится она мне.
-А, в этом смысле - понимающе улыбнулся Нико - Ну да, девочка симпатичная, конечно. Но у нее же наверняка 'недоступность' прописана, замучаешься репу набивать.