Мы вынеслись на свободное поле, сбились рядом с Аргентумом в плотную кучу. Совсем рядом темнели ряды вражеской пехоты, прижатая к ней конница под черно-красным стягом. Их теснили войска Народа Эйр, эрратские дружины и окольчуженная пехота. Буквально в полусотне шагов клин рыцарей Эйра под огромным стягом со 'старым колосом' тоже пошел в атаку - земля ощутимо дрожала от поступи огромных копьеносных жеребцов, несущих в бой грандов.
-Им конец! - крикнул Аргентум - Нам нужно прикрыть эрра, все - туда!
На наших глазах от темной массы войск противника, полу окружённых полками Народа Эйр, по единой команде отделилось множество 'птичек'. До этого они низко вились над НПС-войском, стараясь смешаться с ним, чтобы помешать нашему рейду выбивать их по ассисту Балиана. Не меньше пятидесяти - прикинул я, глядя, как они стремительно уходят в вертикальный полет тесной группой, взмывая все выше.
Комтур: Группа два, группа шесть, атакуйте! Дожмем их...
Енот Балиан: Комтур, что они делают? Это же... Мы же всех их перестреляем сейчас, как куропаток!
Комтур: Бегут? Жест отчаяния? Это самоубийство, если только они не...
Комтур: РЕЙД, СТОП! Всем разорвать мили контакт с противником!
Авель: Поздно! Пентаграмма!
Комтур: Какая пента, ее не зажжёшь в воздухе.
Комтур: Это Астральный Портал!
Группа воздушных всадников ПРОЕКТА, активно маневрируя, уходила вертикально вверх. В их сторону густо били стрелы, молнии, огненные шары. То один, то другой всадник отделялся от группы и падал вниз, сбитый огнем рейда 'Дозора'. Когда они достигли верхней точки - уже за пределами действия оружия наших бойцов, в центре их отряда замерцало, все ярче и ярче, замерцало что-то странное, очень похожее на зажигающуюся пентаграмму.
Но свет пентаграммы - ярко-кровавый, а это свечение было небесно-голубым. Небо вокруг него лопнуло и взорвалось пузырем искаженного пространства. Из которого в окружении всех возможных спецэффектов - молний, грома, пылающего огня явилось нечто.
Больше всего это нечто походило на серую сигару размером с небоскреб Нью-Токио. Оно имело острые обводы, было покрыто чем-то вроде крупной чешуи, усеяно множеством шипов и лезвий, походящих на рыбьи кости. Больше всего это походило на пугающий, невероятный летающий корабль. Скалила клыки огромная рогатая голова демона на форштевне, над палубой реяли призрачные паруса, усеянные голубоватыми огнями Эльма, в бортах с шипением открывались многочисленные шлюзы. Несколько секунд - и вокруг корабля закружились, как разбуженные пчелы возле гнезда, множество 'птичек'. Их число увеличивалось с каждой секундой. Даже на первый взгляд их было несколько сотен.
Енот Балиан: Мать моя женщина! Астральный Джаггернаут!
Авель: 'Пандорум'! Это пипец...
Кто не слышал о альянсе 'Пандорум'?
Откройте окно киллрейтингов Сферы. Щелкните на вкладке 'Альянсы'. Отсортируйте таблицу по трем показателям: число киллов, эффективность киллов, сумма налутанного (стоимость выпавшего шмота побежденных). Вы увидите, что на первом месте по этим важнейшим мерилам пвп - активности стоит один и тот же альянс.
Альянс 'Пандорум'.
Он занимает первое место с большим отрывом от остальных альянсов, хотя уступает в числе мемберов таким монструозам как SWARM, ХИРД, Имбалансед. 'Пандорум' - элитарное объединение, альянс самых крутых наемников Сферы. Нет, не таких наемников, как знакомое мне 'Братство Кнута' и иже с ними. 'Панд' привлекают когда нужно, например, завоевать мир. Отбить территорию у топ-клана. Уничтожить вражеский альянс. И стоят их услуги соответствующе.
Считается, что круче Панд только горы. Считается, что попасть в 'Пандорум' - верх карьеры для любого крутого ПвПшника. Считается, что 'Панды' живут в Астрале, вне миров, но фактически являются хозяевами двух миров.
Считается, что их боевой мощи не может противостоять никто в Сфере.
В 'Пандорум' больше двух десятков кланов. Ядро альянса составляют германо-англоязычные игроки, но есть и русскоязычное крыло. Клан Steel Guard, 'Стальной Отряд'.
Игроки именно этого клана сейчас стремительно приближались на 'птичках' к нашим тылам. Странный корабль продолжал исторгать стаи 'птичек' и воздушных зверей, как разбуженное осиное гнездо. Внезапно он окутался фиолетовым заревом, что-то ослепительно сверкнуло. Тонкий пурпурный луч связал корабль и землю - и в нашем рейде разом погас десяток иконок.
Реборн: Реборн минус. Ваншот.
Гермиона: Минус...
Олаф: Минус...
Минус...минус...минус...
'Панды' налетели, схлестнулись в воздухе с нашими, атаковали тех, кто был на земле. Такого ужаса я раньше не видел - большинство врагов были на драконах и протодраконах, в сопровождении свиты горгон, фениксов и облачных змей. Шансов у нас практически не было - они ударили сзади, внезапно, поливая все вокруг себя волнами огня и стали. В пеших порядках войска Эйра вспыхнули с десяток, наверное, ковровых пожаров - 'Стальной Отряд' бил БО, заклинаниями 'Большого Огня'. Воодушевленный, хотя и поредевший ПРОЕКТ АД вновь насел, в первых рядах мелькал развевающийся белый плащ Тао Ад.
Комтур быстро соображал. Видя, что мы окружены, что в нашем рейде с катастрофической быстротой гаснут иконки погибающих игроков, он скомандовал:
Комтур: Не паниковать! Отходим на регруп! 'Птички' - уходим в зенит! Остальные, кто может - отход!
Флейм: Комтур, они перебьют непись!
Комтур: Хрен с ней... Тишина в эфире! Повторяю команду. Всем-отход! Всем-отход!
Комтур: Мы все только подохнем здесь. Без толку. Это Панды. Свяжитесь с дежурным в Кондоре, там все нормально?
Но уйти нам не дали.
Птички 'Дозоров', активно маневрируя, устремились прямо на солнце, что бы затруднить врагам прицел и подсветку. Множество воздушных бойцов 'Стального Отряда' преследовали их, и видно было, что скорость их эпических и легендарных маунтов превосходит скорость 'птичек' воинов нашего рейда. Тем не менее, у них были шансы. В отличие от тех, кто сцепился с врагами врукопашную.
Мое сердце дрогнуло и упало. Почти победа превратилась в поражение. Даже не в поражение - в полный разгром. Игроки один за другим ставили в чат рейда минусы.
Уходить нам было поздно. Мы были в кольце. Аргентум тяжело дышал, видя, как пикирующие протодраконы с диким ревом сжигают войска Народа Эйр. Их всадники били с седел 'Великими Молниями' и 'Огненными Стрелами', нанося ужасающий урон всем вокруг.
-Туда! - наконец принял он решение, указав секирой в сторону большой группы рыцарей Эйра, пробивающейся к лесу. - За ними!
Поздно. Наперерез уже выносились дайгорцы вперемешку с игроками, грозно вопя и размахивая оружием.
Схватка была короткой, но безумно яростной. Мы уложили пятерых игроков - бесклановых, вступивших в фракцию Дайгора и полтора десятка НПС, потеряв при этом Джелаладина и Шагу. Я потерял щит и половину хитпойнтов, бедная Снежинка едва держалась на ногах. Убили маунта под Свенном, он потерялся где-то сзади. За нашими спинами дайгорцы и солдаты Эйра продолжали убивать друг друга, а еще дальше освободившаяся лавина наездников Дайра и Дайгора катилась на разбегающуюся, сжигаемую 'Пандами' пехоту Народа Эйр.