Альфа-тест, бета-тест, начало продаж... Игра, что называется, выстрелила. Уже на второй месяц существования Сфера уверенно лидировала на первом месте рейтинга, отбирая подписчиков у мастодонтов жанра. Рост игроков был взрывным. Через три месяца пришлось вдвое увеличить число технического персонала, подключить дополнительные мощности, перевести часть нагрузки в бесконечные "облака". Через год - прибыль "Сферы Миров" была рекордной и стала основным "ручейком" дохода среди всех бизнесов Агасяна.
Вот тут-то и начались проблемы. Это были реально большие деньги. И, как известно, чем больше сумма, тем меньше хочется делиться.
-Изначально наш договор был таким - рассказывал мне Магистр - Наша компания получала треть прибыли, все остальное шло структурам Агасяна. Когда суммы стали очень большими, мне намекнули, что это нехорошо, что мы слишком много забираем.
-Я ответил, что это нечестно. - продолжил он - Моя ошибка. Они не шутили. И после произошла эта авиакатастрофа. Ты понимаешь, Олег?
-Это значит, что...
-Что нас убили! Это была не случайность! Агасян собрал всю нашу команду, оплатил и отправил нас своим чартером якобы на отдых. Мы не подозревали, что он способен на такое! Он хотел убрать сразу всех и забрать Сферу себе! Самолет взорвался в воздухе.
-Семьдесят человек погибло. Юридические нюансы - с договорами, акциями, нашими наследниками, имея деньги Агасяна, подправить было легко. Теперь "Сфера Миров", все сто процентов, официально принадлежат ему. И все он продумал, он вообще башковитый, этот армянин, если бы не одно "но".
Я не перебивал.
-Сфера - очень сложный проект, написанный на уникальном коде. Некоторые вещи - не буду вдаваться в подробности - вообще никто в мире не знает, потому что мы их изобрели. Той, новой команде разработчиков не разобраться в нашем коде. Этого Агасян не предусмотрел. Убив нас, он сделал Сферу неуправляемой.
-Я вас услышал, Андрей Петрович - сказал я - Спасибо за доверие... Но не могу взять в толк - зачем вы делитесь со мной этой информацией? Очень опасной информацией, кстати. Возможно, лучше бы я ее не знал.
-Эх, Олег. Ты еще не понял? А ты ведь теперь плывешь со мной в одной лодке - улыбаясь, ответил Балабанов - Ты сделал выбор, когда поднял этот меч.
-Какой выбор? - возмутился я. Эта мутная история не нравилась мне все больше и больше - Не было никакого выбора! И вообще, что это за оружие, кто такие эти Семеро, вы можете объяснить?
-Сегодня вечер изумительных историй - опять усмехнулся Магистр. Встал, подкинул еще дровишек в камин, налил себе и мне вина. - Думаю, Ямато, новый главнюк разработчиков, многое бы отдал, чтобы их послушать. К счастью, у него нет доступа в эту локацию.
-Ты слышал что-нибудь о Затоплении Таэрланда? - спросил он, получив отрицательный ответ, продолжил:
-Был такой мир, очень богатый на ресурсы. Один из первых миров Сферы, кстати. Его взял под контроль альянс "Пандорум" - слышал о таком, надеюсь? Игроки этого альянса тогда заполучили несколько "пожирателей душ" и у них возникла "гениальная" идея заселить Астрал, заодно прокачав "пожирателей".
Балабанов весело фыркнул.
-Ребята подошли к делу творчески, с размахом. Они устроили тотальный геноцид НПС в Таэрланде, вырезая фракции неписей одну за другой. Души они переносили в Астрал, который, кстати, мы под проживание игроков и НПС вообще не рассматривали...Но люди всегда найдут лазейку!
-В общем, после конвейерного фарма НПС "пожирателями" начал работать "процедурный генератор", выравнивая баланс. Результаты были просто невероятны, мы не ожидали такого! В Таэрланде начался бунт, восстание неписей против игроков. Все игроки, не только "Панды", были объявлены врагами и безжалостно вырезались. НПС объединились, они создали мощную фракцию и подняли огромную - я не преувеличиваю - огромную армию нежити. Миллионы скелетов и зомби, тысячи личей, архиличей и прочей нечисти. Эта орда за несколько дней разрушила все замки игроков на Таэрланде, просто завалив их тысячами тел. Жуть была полная. Тут даже "Пандорум" намочил подштанники. Играть в Таэрланде стало невозможно - весь мир контролировался НПС, игроков убивали по появлению. Мы были вынуждены вмешаться из-за многочисленных жалоб застрявших на респах игроков.
-Это был один из немногих случаев остановки "процедурного генератора". Нам пришлось в ручном режиме вытаскивать игроков, избавляться от армии нежити... В конце концов стало ясно, что ничего уже не исправить - пришлось действовать глобально, затоплять Таэрланд полностью, уничтожая всех восставших НПС. После этого мир был закрыт, а мы крепко задумались...
-Не вижу связи с Семью и их оружием - заметил я.
-Не перебивай! Я как раз к этому подошел. Так вот, события в Таэрланде показали, что мы не можем управлять работой "процедурного генератора". А если он завтра взбесится, и восстание НПС продолжится в других мирах? Мы просто потеряем игру.
-То есть вы не можете корректировать его работу?
-Только слегка подправлять вручную результаты генерации! Но когда речь идет о глобальных изменениях, никаких рук не хватит! Нужен был "ручной режим" управления. Фишка Сферы в том, что "процедурная генерация", хоть и клеится из шаблонов, непредсказуема. Это очень сложное устройство, прогрессивный ассоциативный ИИ, один из мощнейших в мире. Он выполняет работу тысяч сценаристов, веб-дизайнеров, игроделов - только благодаря ему миры Сферы так разнообразны и проработаны. Но из-за своей мощности он оказался крайне опасен.
-Мы стали думать. И разработали ключ доступа, "аварийного" переключения "процедурного генератора" в ручной режим.
-Ключ! - воскликнул я - Качество - Ключ! Значит, Семеро...
-Вовсе никакое не обновление - кивнул Магистр - "Семь Братьев" - это протокол, аварийный протокол доступа к "процедурному генератору". Оружие Семерых - это Ключи, которые позволяют переключить его в ручной режим управления.
-Как-то все сложно - сказал я.
-Нельзя было проще! Это не обычный генератор случайностей, задал условия, включил, выключил. Мы имеем дело с искином, который соображает в десять с тринадцатой степени раз быстрее стандартного человека. Ты не знаешь, новые разрабы не подозревают - а я знаю, как он работает. Это абсолютно автономная система. Не буду рассказывать тебе о том, как мы создавали его - это информация, которую тебе знать не нужно. Эту бестию даже выключить - проблема, он копирует свои алгоритмы в "облако", если есть угроза физическому носителю.
-Фантастика какая-то.
-Фантастика! Я же говорю, мы долго думали. Решение было простым - мы создали семь предметов, сделав их неотъемлемой частью кода "процедурного генератора". Это гарантировало, что он не сможет их уничтожить. Эти предметы, сделанные в виде оружия Семерых, собранные вместе, могут управлять "генератором" в ручном режиме, включать - отключать его функции, на каких бы носителях не находились алгоритмы ИИ. Это наш "аварийный" доступ, на случай инцидентов, подобных Таэрландскому. И мощные свойства оружия тоже связаны с этим - хранитель Ключа должен выживать во враждебной обстановке.
-Почему семь Ключей? Почему не один?
-Потому что давать одному человеку управлять "процедурной генерацией" - значит отдать ему всю власть над Сферой. Я работал не один, у меня были друзья и сподвижники, мы решили так - всемером, все вместе, мы сможем принять правильное решение. Один может предать, скурвится...все вместе - нет. Поэтому Ключи работают, только будучи в полном составе.