Лукреция задумчиво смотрела куда-то вниз:
- Я любила лишь однажды, когда была примерно в вашем возрасте, леди. Тогда мне казалось, что любовь может быть такой сложной и большой... Я просто хотела понять, как это ощущается.
После небольшой паузы она добавила:
- Да, графиня. Я знаю, что такое любовь.
Я никогда не видела Лукрецию такой … хрупкой, поэтому не выдержала:
- Пожалуйста, Лукреция, расскажи.
С грустью в голосе она продолжила:
- Да обычная история, каких миллион. Я тогда - молоденькая дура, он - намного старше и опытнее меня… Было время, когда я полностью отдалась человеку, но мои чувства оказались недостойно возмещены. Это причинило мне много сердечной боли, и я поняла, что любовь не всегда приводит к счастью. У него был свой долг, а у меня свой. Наверное, так всегда бывает, когда дело заходит о богах…
Спохватившись, как будто сболтнула лишнего, женщина замолчала. Я не ожидала и тут упоминания местных богов (которые спят), но почувствовала, что ей неприятно вспоминать и сменила тему:
- Странно, что еще не объявились мои родственники для совместного ужина...
- Я не могу утверждать, графиня. Но слышала, что ваш отец задерживается у короля из-за серьезного дела. Он распорядился не ждать его сегодня. Поэтому, скорее всего, все остальные нашли развлечения о своему вкусу.
- Что ж, тогда найду и я, - преувеличенно бодро сказала я, вскакивая.
От недели празднеств в королевском дворце, оказывается, тоже можно устать. Попробовав всевозможные развлечения, я даже не вспоминала о своей “великой” миссии по спасению королевства Деудер от коллапса. Потому что я считала, что уже сделала все возможное. Древние легенды как будто бы меня не касались.
Но вот, сегодня мне стало скучно, а если честно, то грустно, поэтому я попросила Лукрецию проводить меня к королевской библиотеке, не в первый раз замечая, что она уверенно она находит дорогу, не задумываясь.
Я уже неплохо ее знала, и видела, что она зачем-то скрывает, что знает дворец как свои пять пальцев. Но у моей доверенной подруги была какая-то своя игра, в которую она не стремилась меня посвящать. Это было немного обидно, как и ее замечание про леди Вивер, потому что я многократно жаловалась на свою дуэнью, но Лу ни разу не предложила что-то сделать, пока я не разобралась со своими проблемами сама. Точнее, случай разобрался.
В королевскую библиотеку меня не пустили. Там царил бедлам и переполох, какие-то люди бегали и что-то усиленно искали в бумагах, а стража сурово преградила мне путь. Попасть туда оказалось сложнее, чем думала, и я растерянно возвращалась по коридору. Лу, как сквозь землю провалилась, за то время, пока я находилась внутри, а сама я пока не очень хорошо ориентировалась в этом крыле.
Внезапно мне на глаза попался королевский Хранитель. Он выглядел как гигантское насекомое, помесь богомола со скорпионом. Хоть он рассматривал меня, как будто готов мной пообедать, я больше не боялась этих существ.
Я уже видела Хранителей других родов, пока была в гостях у своих друзей. Они напоминали разных существ, в основном животных или птиц, но вот насекомое мне попадалось впервые. Тогда же я обнаружила, что они понимают меня и могут выполнять мои приказы.
- Подойди! - любопытства ради приказала я. Неожиданно, но зверюга повиновалась. Я с удовольствием обошла вокруг него. Каждый раз поражалась тому, насколько... чуждо этому миру они выглядят. Вроде, те же животные, но совершенно иные. Нездешние и очень опасные.
- Принеси мне книги, где содержится упоминания о древней войне. - Вообще-то я опасалась, что очень скоро окажусь заваленной талмудами, которые негде девать, но Хранитель не сдвинулся с места. Обычно они исполняли все мои запросы, я уж было решила, что не могу указывать королевскому Хранителю, потому что он королевский, но мне пришла в голову кое-какая догадка:
- Ты можешь принести такую книгу, где бы содержалась вся история Древней войны?
Вполне внятно Хранитель помотал головой.
- Такая книга вообще есть во дворце?
Снова отрицательный ответ, и прежде, чем я спросила его вновь, богомол испарился.
- Что вы здесь делаете, леди Равезан? - раздалось за спиной.
Передо мной стоял принц. Наверное, со стороны вид у меня был странноватый, как я бормочу в стену в коридоре, но он ни одним мускулом не показал мне недоумения или неудовольствия.
- Ах, Ваше Высочество Эворгайн, как приятно встретить вас здесь. Я направлялась в библиотеку, но застала там беспорядок, надеюсь, что не помешала никому, - у меня скулы свело от своего елейного тона, раньше я бы не смогла так трепетать ресничками, но за эти месяцы кое-чему научилась у "матери" и "сестрички".