- Вот отец Его Величества короля Ховинара, а это старшие братья Его Величества.
Эленардия помолчала немного, затем внезапно добавила:
- Никто не ожидал, что самый младший сын от юной жены короля вдруг заберет власть у своих братьев. Хотя если бы я заняла трон, то тоже бы распорядилась повесить портреты прежних конкурентов на престол куда подальше.
Я знала, что принцесса хочет быть королевой, но ее открытое признание об этом заставило меня занервничать. Она не боялась, что ее слова дойдут до короля и не боялась, что я разнесу про нее сплетни. Все это наводило меня на очень нехорошие мысли.
Эленардия проходила мимо портретов и не очень связно рассуждая о том, как Ховинар занял власть. Ее намеки не оставляли места сомнениям: король не пощадил своих ближайших родственников, чтобы укрепить свои позиции. Эти детали вызывали у нее настоящее восхищение, потому что она с упоением смаковала подробности. Также принцесса упомянула и о его матери, которая ушла из жизни довольно молодой. Когда я осмелилась спросить, каким образом у молодой королевы могло быть столько взрослых детей, Эленардия снова взглянула на меня с насмешкой в глазах. Ее объяснение было донельзя простым: пожилой король, уже вдовец со взрослыми наследниками, выбрал в супруги молодую девушку, которая затем родила Ховинара.
Внезапно в моей голове возникла догадка, что будущий монарх помимо своих амбиций и борьбы за власть, также мстил отцу и братьям за утрату матери. Но эта загадка осталась для меня всего лишь еще одной из темных глав в истории королевской династии, а мне все же следовало бы решать свои собственные загадки здесь и сейчас.
Краем глаза я заметила Хранителя, который молча встал рядом со своей статуей и просто за нами наблюдал. Я тоже молча стояла, не зная что предпринять, но на всякий случай разминала пальцы, готовя магическую комбинацию. Эленардия как раз остановилась у портрета, с которого на меня смотрела светловолосая дева с надменным взглядом холодных голубых глаз:
- Фрейлина… - случайно вырвалось у меня. Я чуть не сказала что это какой-то абсурд, потому что портрет фрейлины из игры никак не мог затесаться в галерее королевских портретов, но Эленардия внезапно поддержала разговор:
- Да, до того как Его Величество разочаровался во мне на балу в честь твоего дня рождения, предполагалось, что ты станешь моей фрейлиной. Ты знаешь, это большая честь, - как бы между прочим заметила она.
Я не знала, что на это ответить. Эленардия же резко развернулась к портрету светловолосой дамы.
- Последняя королева. Из-за нее Ховинар упразднил титул и я всего лишь принцесса, - произнесла Эленардия немного сдавленно, а затем снова продолжила уже оживленным тоном:
- Удивительное сходство, правда? Наверное, если бы ты была худой блондинкой, все бы сразу поняли. Даже я не замечала, пока ты выглядела хомяком, - надув щеки, Эленардия изобразила лишний вес, но затем, поняв, что это неуместно, исправилась: - Шутки, шутками, но, кажется, я снова увлеклась. Перейду ближе к делу.
Я отказывалась верить своим ушам и даже не успела обдумать слова принцессы, но Эленардия продолжила:
- Ты не представляешь скольких трудов мне стоило так возвыситься. Обучение. Умение держать себя в руках, взятки, сведение с нужными людьми… Ты, наверно, и слов таких не знаешь. Столько усилий чтоб из-за шалости какой-то дуры все пошло пошло прахом…
На всякий случай я отошла подальше.
- Я не понимаю о чем ты говоришь, - холодея внутри, произнесла я.
- У меня было все схвачено, мелкая дрянь! Если бы не твоя шутка с росой чистых помыслов… Почему тебе так везет? Даже слухи, которые распускала леди Вивер к тебе не прилипли. Варсон говорил, что ты ему еще пригодишься, но в отсутствие короля мне закон не писан. Впрочем, я заболталась и забыла о твоем "призе".
Эленардия медленно приближалась, а я судорожно начала чертить жесты огненной стены, пытаясь применить магию.
- О, дрянная девчонка, - расхохоталась Эленардия - боги одарили тебя магией, но ты не знаешь, что в этой части дворца не получится колдовать из-за чар защиты сокровищницы. Твои учителя зря ели свой хлеб. А-ха-ха!
Время как будто замедлилось, а Эленардия вытащила из своего рукава длинный тонкий клинок.
- Кровопускатель - отличное оружие, еще никогда меня не подводил.
Я попробовала вразумить ее, Эленардия лишь захохотала.
Вопреки всякой логике я до последнего считала что принцесса не станет нападать, но та была другого мнения. Сделав несколько ложных выпадов, от которых я отшатнулась, она смогла задеть рукав моего бального платья. Кинжал отскочил.