- Лорана, я обязан предупредить тебя, - заявил он. - Мой отец задумал нечто нехорошее.
Мое лицо исказилось в ироничной усмешке, я хотела засмеяться, но передумала и я гневно произнесла:
- Твой отец не просто задумал "нечто нехорошее", он воплотил это в жизнь, а ты был его главным пособником! Начиная с приворота для меня и заканчивая пропажей Его Величества. Хочешь сказать, что ты не знал? Говори, но я не поверю ни одному твоему слову! Ведь ты всегда находился в самом центре всех этих интриг.
Мой голос звучал гордо и даже немного вызывающе, но молодой человек только кивал головой, словно соглашаясь во всем.
- Лорана, - прошептал он, - Прошу прощения за все это. Позволь мне объясниться. Ты должна понимать, что магия любви не существует без искренней симпатии. Да, я напоил тебя приворотным зельем, и это была ошибка, но факт, что приворот сработал, говорит о том, что я тебе нравился.
Несмотря на холод, мои щеки запылали, и я почувствовала, что краснею. Это был ответ, который я не ожидала услышать, но все же я ответила:
- Твои объяснения что-то совсем не помогают. Ты точно оправдываешься или закапываешь себя еще глубже?
Ингерт глубоко вздохнул, и серьезно продолжил:
- Я искренне сожалею, сейчас бы поступил по-другому. А в остальном, - произнес он тихо, - я действительно не ожидал, что отец зайдет так далеко. Это осознание мне очень тяжело далось. Но давай оставим прошлое в прошлом. Там, внизу, готовят процедуру передачи магии, и это происходит без твоего согласия. Что-то не так. Ты находишься в опасности, и я хочу помочь тебе.
Ничего себе заявление! Вот так я ему и поверила, вспоминая историю их с отцом темных делишек.
- С чего ты решил мне помогать? - все еще недоверчиво спросила я
- Я делаю это ради Илиана. Ты была права, передача магии лишит тебя жизненных сил и я только что узнал об этом, когда случайно услышал разговор магистра Азрона и отца. Понимаешь, мой братец… Он слишком легко верит моему отцу, и потом, если с тобой что-то случится, он обвинит себя. Я лишь хочу не допустить беды.
Ингерт покачал головой, словно отгоняя какие-то мысли, и из-под одежды извлек маленький металлический предмет. Он протянул его мне, но я не торопилась брать. Парень слегка улыбнулся, будто понял мои сомнения, и сказал тихо:
- Мы должны поспешить, Лорана. Вот, этот амулет поможет тебе избавиться от наручников.
Это было похоже на правду. Загогулина на ключе совпадала с магической печатью браслетов. Я осторожно взяла ключ, но чуть не уронила его. Парень ловко вмешался и помог мне удержать амулет на ладони, придерживая мою руку своей. Между нами возникло неловкое напряжение, отчего я судорожно отвернулась и попыталась вскрыть наручники. К сожалению, как раз в этот момент магический светлячок погас, и я не видела куда надо приложить амулет. У Ингерта за дверью дела шли лучше, он успешно вскрыл замок и выпустил меня.
Когда мы вышли в коридор, внезапно мы услышали приближающиеся шаги стражи.
- Боюсь, времени у нас нет, - сказал Ингерт
Я лишь успела сунуть ключ от браслетов к себе в растрепавшуюся прическу. Я ожидала, что Ингерт смоется, сказав напоследок что-то вроде: "удачи, Лорана", но он уверенно загородил меня собой и многозначительно подмигнул, указав глазами на наручники. Это была его подсказка, чтоб я их освободилась, пока мы идем.
Со стражниками сын герцога вполне естественно сыграл недоумение их появлением, а затем отчитал их, что лично сопровождал меня по просьбе отца, потому что леди Лорана “аристократка, а не какая-то преступница” и заслуживает, чтоб ее проводили на ритуал не стражники, но раз они пришли, то милостиво им разрешил сопровождать нас.
Стражники, хоть и видели логические дыры в его объяснениях, но восприняли их как должное. Очень уж уверенным он казался. У меня же напротив его уверенность вызвала сомнения в том, стоит ли ему доверять, но я уже смогла открыть антимагические браслеты и сбросить их на пол. Без них я вдруг волшебным образом ощутила, как перестает ломить тело, высыхает в носу и сама я наполняюсь здоровьем. Так я снова убедилась, что не зря отстаивала свое мнение: без магии мне хана.
Глава 51.
Слева и справа от меня двигались стражники, а Ингерт шел рядом, будто старый друг. Пришлось идти вместе с ними, чтобы не вызывать лишних подозрений. После многих месяцев обучения этикету я двигалась, словно истинная аристократка, величаво и непринужденно, но честно признаться, душа жаждала неаристократично слинять куда подальше.