Герцог тонко улыбнулся:
- Не может быть, чтобы вы чего-то не знали, магистр, - но его похвала не польстила старику. Наоборот, он только раздраженно махнул рукой, как бы отмахиваясь от неудобного вопроса. Тогда Варсон переключился на другое:
- Я даже не предполагал, что жрицы таят такую мощь.
- Не все жрицы, а только верховные. Но и эти твари не всесильны, существует откат - злорадно заявил магистр.
- Мне следовало догадаться раньше, что это верховная жрица богини Аллары. Если бы я знал, то завербовал бы ее раньше. Жаль, что мы не смогли ее схватить. Она зачем-то направлялась в сокровищницу. Уверен, что ей нужен был божественный артефакт, но потом она передумала, - герцог задумчиво размышлял, как бы сам с собой. Азрон на это лишь едко заметил:
- Сомневаюсь, что вам бы это удалось. Жрица подчиняется только своей богине и никому больше. Думаю, что и король был не в курсе о ее статусе верховной. После того, как культы перебили, она ловко скрывалась. И к монарху обратилась, лишь бы ее никто не нашел.
За разговорами они подошли ко мне, а я уже, чуть ли не выла от отчаяния. Теперь я была совершенно беспомощной.
- Магистр, вы поистине гений, как вы могли знать, что леди побежит сюда? - Варсон был сама любезность. Что ему пробурчал Азрон, я не расслышала. Что-то про “предсказуемость”. Герцог тоже его не понял, но переспрашивать не стал, поскольку старик с головой ушел в свои странные устройства. Он что-то сделал, отчего камни начали слегка светиться, а у меня зазвенело в ушах. Зажав их руками, я заметалась по кругу.
- Леди Равезан, - успокоительно произнес герцог, - не беспокойтесь. Все, что здесь происходит, предназначено исключительно для вашего блага, даже если вам пока трудно это осознать. Можете полностью довериться мне, и вскоре все сложится наилучшим образом. Впереди вас ждет светлое будущее: замужество, семья и дети. После передачи магии вас проводят в ваши покои. Оставьте все заботы мужчинам, - доброжелательно подмигнул он мне.
Не знай я, что этого будущего и нет совсем, и что герцогу об этом прекрасно известно, могла бы подумать, что он и правда сопереживает, но нет. Он обо всем знал, и от такого цинизма, у меня даже слова пропали.
Его интонация и фраза внезапно напомнили мне о том, как то же самое говорил Илиан в тот день, когда мы поссорились. Очередное напоминание о том, насколько сильно мой бывший жених находится под влиянием своего дяди. Как же слепа я была. Из-за этого мне стало вдвойне противно, и я выплюнула:
- Не думаю, что вам стоит доверять, герцог. Все, кто вам верит, обречены на беду. Король, принц, ваш брат, принцесса Эленардия, можно перечислять бесконечно. В конечном итоге вы и свой народ приведете к краху
— Лорана, — с натянутой улыбкой возразил Варсон, — Впредь постарайтесь не рассуждать о вещах, которых вы не понимаете. Сейчас вы напуганы, поэтому я буду к вам снисходителен, но ваша откровенность в будущем может привести к серьезным проблемам, которые затронут и моего племянника. Вы считаете, что я - причина, того, что случилось с Его Величеством Ховинаром и прочими, но могу вас заверить, то что с ними произошло, результат только их собственных действий. Я лишь воспользовался тем, что просто шло мне в руки, - он развернулся и отправился к магистру, который уже заканчивал свои приготовления.
Что Азрон, что Варсон, такие непохожие во всем, в одном оказались одинаковыми. И тот, и другой считали себя всесильными и имеющими право распоряжаться чужими судьбами.
Вместо страха меня вдруг охватила неистовая ярость, которую я всегда гасила в себе. Я чувствовала что ненависть делает меня кем-то другим, меняет меня. Эти ощущения переполняли мое нутро, словно вырывались на свободу, переворачивая все во мне. Силы, которые раньше словно были разделены, объединились в единое целое. Голова кружилась. Я обняла себя за плечи, пытаясь унять нахлынувшие эмоции. Почему-то вспомнилось, как в детстве, мне мне трудно было сдерживать себя, но потом я научилась.
Тем временем, слова "доброго дяди" доносились до меня, как будто издалека. Он допытывался у Азрона, зачем тому понадобился второй круг:
- Если бы ритуал не сорвала жрица, никто бы не увидел, что есть второй зал, а эти знаки... они не похожи на ритуал передачи магии. И, что еще более странно, они напоминают знаки со статуй Хранителей. Я вполне это помню. Какое отношение Хранители имеют к ритуалу передачи магии?
Допрашиваемый магистр нисколько не смущенный ответил с ноткой превосходства: