– Ага, сначала дождутся голодных обмороков, а потом кормить тащат! Кстати, я уже могу идти сама. – Для убедительности взбрыкнув ногами, я задела что-то, вернее кого-то, и получила в свой адрес несколько нелестных эпитетов.
Секундой позже из-за плеча Алекса показалась кудрявая голова Васиэля.
– Ой… Я хотел сказать: Томочка, как ты себя чувствуешь?
– Восхитительно, замечательно, невероятно и такой, такой… – У меня сбилось дыхание от переполнявшего меня восторга.
– Это называется броня, – прекратил мои вздохи хриплый баритон Алекса. – Кстати, кто-то изъявил желание пройтись самостоятельно?
Его руки, цепко держа, кувыркнули меня на темные плиты. Метрах в десяти возвышалось серое полукруглое здание с вогнутой крышей. За ним, налепленные в странном порядке, гнездились дома всевозможных форм и объемов.
– Запомни, если увидишь таких же, как я: наш нелепый облик лишь одежда этого мира. Кстати, сама ты сейчас не очень от нас отличаешься, но внутри ты не изменилась. Понимаешь, о чем я?
– Что значит не отличаюсь? – Я обернулась к Васиэлю, но тот с недовольной миной только исчез.
– Ты смогла вызвать такой же защитный костюм. Иначе дыхание этого мира попросту испепелило бы тебя.
– Костюм? – Я оглядела себя.
На ногах червленым серебром светились чешуйчатые лосины. Вместо кроссовок радовали глаз когтистые трехпалые лапы. При этом я чувствовала каждый свой пальчик!
На руках идеально сидели такого же цвета перчатки. Когти десятисантиметровыми лезвиями рассекли воздух.
Хм, судя по всему, острые!
Заглянув за спину, я обомлела, увидев черный, длинный, лоснящийся хвост. Примерно представив себе картинку, я нервно хихикнула, даже не пытаясь догадаться, какой сейчас на мне шлем!
– Неважно, как ты выглядишь в броне, – прищурился будто в улыбке Алекс. – Главное, что внутри ты остаешься прежней. Кстати, мы пришли.
Он развернул меня к угольно-черному прямоугольнику двери и постучал. Дверь мгновенно распахнулась, словно нас ждали.
– О, какие гости! – На пороге, сладострастно улыбаясь, появилась такая… гм, такое нечто!
Судя по обтянутым золотистыми тряпками формам, это была женщина, которую не портили даже растущие на лысой голове маленькие, загнутые назад рожки.
Вот теперь я окончательно убедилась, что все это не на Земле.
– Виделись, Зиньерра, – равнодушно бросил Алекс и, подтолкнув меня в прохладный полумрак, разбавленный неровным светом огня, скользнул следом.
Оказавшись внутри, я потеряла дар речи.
В большом зале с колоннами, обставленном на манер дешевой забегаловки, оказалось еще несколько таких же рогатых громил, причем в их компании преспокойно что-то ели и пили и вообще чувствовали себя как дома совершенно нормальные парни. У дальней стены я увидела еще и нескольких невысоких, до глаз заросших шерстью созданий, на которых из одежды были только пестрые набедренные повязки, а головы украшали маленькие, едва заметные рожки.
Женщины здесь тоже были. Порхая по залу, они либо разносили гостям угощение, либо просто развлекали посетителей.
– А…
– Это суккры, – предупредил мой вопрос Алекс, уверенно ведя меня к столу, за которым сидел черноволосый, скуластый, худощавый мужчина, на смуглом лице которого светлыми изумрудами сияли глаза. – Прислужницы. Низшая разновидность демониц.
– А.
– У них нет брони в отличие от суккр-воительниц или других демониц.
– Ой! – Неожиданно мой взгляд упал на картины, украшавшие стены между колоннами, и я тут же принялась старательно изучать пол. Такой извращенной фантазии мог бы позавидовать любой режиссер порнофильмов.
Между тем мы приблизились к внимательно разглядывающему нас парню. Отодвинув табурет, больше напоминающий прямоугольную глыбу темного мрамора, Алекс усадил меня и сам уселся рядом.
– Какая встреча, королева! – Буравя меня взглядом, парень вежливо улыбнулся. – Ваграйл. Надеюсь, ты меня помнишь?
Я даже оглянулась.
– А, это вы мне? – дошло до меня, когда я убедилась, что за моей спиной нет никаких королевских особ.
Парень перевел тяжелый взгляд на Алекса. Тот, лязгнув броней, развел руками.
Хм, просто какой-то театр жестов.
– Что будете заказывать, мальчики? – Перебив мое праведное возмущение, к нам подскочила уже другая рогатая красавица. – «Плевок сатаны»?
– Две «Смолы» и что-нибудь поесть, – бросил, не оборачиваясь, парень.
– И попить! – улыбнулась я суккре.
Смерив меня таким взглядом, словно только сейчас заметила, девица, не переставая улыбаться, кивнула и, виляя бедрами, ушла.
– Ну? – Алекс, будто чего-то ожидая, снова уставился на зеленоглазого.
– А крылатый? – задумчиво потер бровь Ваграйл.
– Васиэль? – Алекс уставился куда-то поверх меня.
– И даже не проси! Не выйду!!! – послышался над ухом знакомый голос.
– Можешь не выходить. Ответь только на все вопросы, что задаст тебе мой друг.
– Хм. – За спиной послышалось шевеление. – А если он спросит о личном?
– Сам-то понял, что сказал? – Ваграйл усмехнулся. – Разве у ангела может быть «личное»? Расскажи, как происходила блокировка памяти, и не забудь ничего.
За спиной усиленно посопели, потоптались. Вдруг рядом со мной отодвинулся пустовавший стул, и голос Васиэля начал:
– Когда я доставил Томочку на Землю, то на время вернулся в Лазурь. Дело в том, что я никогда не работал с памятью. Не было необходимости! Вот и попросил у своего наставника помощи. Фактически весь обряд провел он, а не я. Я только повторял за ним. Учился. На будущее.
– А потом? – равнодушно поинтересовался Ваграйл, не отрывая взгляда от видимой одному ему точки.
– Вернулся к Томочке и помог ей очнуться.
– Ясно. – Парень покосился на пустовавший стул. – Как зовут твоего наставника?
– Нафанаил. Но…
Три суккры окружили наш стол и, прервав речь Васиэля, начали уставлять его едой.
Центр стола украсило блюдо с золотистыми шариками, а возле него тут же выросла горка ароматных лепешек. А я едва успела отшатнуться от брякнувшейся возле меня здоровенной кружки с полыхающими над ней язычками пламени. Напротив Алекса и его знакомого тоже заполыхали такие факелы, но никого из них они не шокировали. Впрочем, две маленькие кружечки, притулившиеся с горкой лепешек, выглядели довольно мирно. Во всяком случае, они не горели, а мирно побулькивали какой-то кипящей в них черной жидкостью.
Мрак.
– Прошу! – задержалась одна суккра возле Алекса, когда стол был накрыт. – Все что заказали!
– Мы «Пламя» не заказывали! – Ваграйл смело заглянул в пылающую кружку.
– Она заказала! – заявила демонесса. – Она же просила пить! Вот! Чем вам не нравится «Плевок сатаны»? Или, может, поменять на «Пепел крыльев»?
– Оставь, – отмахнулся Алекс.
– Когда расплачиваться будете? – повеселела суккра. – Сейчас или потом?
– Сейчас, Тагирра. – Броня Алекса вдруг вспыхнула, тая, и секунду спустя он, откинув пятерней падающую на лоб иссиня-черную прядь, высыпал на стол несколько ярко-красных камушков. – Столько тебя устроит?
Ловко сцапав оплату, девица довольно осклабилась и, склоняясь к его уху, промурлыкала:
– Даже много. Может, поднимешься наверх за сдачей?
– Оставь себе. – Алекс криво усмехнулся, отстраняясь от и не думающей уходить красотки. – Когда мне понадобятся твои услуги, я тебя позову!
Передернув плечами, суккра напоследок смерила меня внимательным взглядом и с видом обиженной королевы ушла.
– Не замечал за ней к тебе такого интереса. – Проводив взглядом девушку, Ваграйл с любопытством уставился на друга.
– Все дело в количестве рубинов, что завалялись в моих карманах, – насмешливо фыркнул Алекс. – Тем более Марьега, похоже, оставила ее здесь за главную. Кстати, ты что-нибудь узнал?
– Только одно. Она никогда не покидала стен этого заведения.