Ченс Баллард встал.
— По рукам сталкер! – он плюнул на свою ладонь, — давай по старой традиции скрепим свой договор.
Мы пожали руки. Баллард, удерживая мою руку, пристально посмотрел мне в глаза.
— Сделка заключена. С этой секунды начинается прием ставок. Но ты должен помнить, что это блэкспат #rungustay_al! в реальном мире игра вне закона.
Он отпустил мою руку и громогласно объявил на весь зал пиров.
— А сейчас приглашаю всех на жертвоприношение. Обещаю зрелище будет великолепным. Бог Водан ждет свою долю! В честь мудреца и мага, знатока рун и сказаний, царя-жреца, волхва, и бога войны. Он победы, покровитель воинов, властелин Вальхаллы и повелитель воинственных дев валькирий.
Все его гости, по большей части такие же безумцы, как и он сам ответили дружными воплями одобрения. А у меня пробежали мурашки по спине, хотя я повидал, много участвуя в жестоких и кровавых блэкспатах #rungustay_al!, но ненавидел его страсть к жертвоприношениям. Превозмогая, отвращение встал и поплелся вслед за ним, вместе с Нунцием, который все это время молча сидел за пиршественным столом и не проронив ни слова, слушал нас. Он придержал меня, взяв за локоть.
— Ты затеял самое безумное и опасное предприятие, — заметил Нунций, — друг мой, ты собираешься погрузиться в самые бездонные и черные глубины своего сознания. Что тебя там ждет? Ты знаешь?
— Все будет хорошо эльф, — похлопал я его по плечу, — это намного лучше, чем смотреть на жертвоприношения этого мерзавца Балларда.
— Ты мой друг, Мартин. Я в Диги Вавилоне уже скоро, как сотню лет, это так давно, чтобы суверенностью сказать тебе… Бросить вызов своему сознанию здесь, это самое опасное и безрассудное что можно придумать. Твое сознание создавая квесты для тебя тут же будет знать ответы. Тебе это ни о чем не говорит? Запустив игру и отключив идентичность, ты запустишь бесконечный процесс информационных рекурсий. Ты хоть понимаешь на что ты только что подписался? Бесконечность! Черт возьми, чем ты думал?
— Я все продумал Нунций! Все! Не забывай, что я не транзлеит такой, как вы. Мое тело, пронзенное миллионами синоплойдов сейчас в реальном мире. Я биологически живой. И стоит мне покинуть Диги Вавилон, вымышленный мир «всех грез, и снов всех душ», как я снова стану самим собой. Потому что я ре-а-лен.
Нунций остановился и схватил меня за плечи.
— Мартин, ты идиот! Разве ты еще не понял, что уже нет понятия, что реально, а что нет. Ты биологически живой! Ты хоть сам слышишь себя? Для меня ваш мир такой же нереальный, а мой который ты считаешь порождением человеческой фантазии для меня реальный. Весь вопрос «реальности» очень относительный и заключается лишь в том с какой ты стороны смотришь в зеркало, и в качестве кого ты находишься!
Он неожиданно размахнулся и ударил меня ладонью по щеке.
— Если у меня нет синоплойдов это не значит, что я нереальное существо! Теперь-то ты понимаешь?
— Нунций, поздно. Сделка заключена, — обижено ответил я, потирая щеку.
Мой друг повернулся и молча пошел вперед, через несколько шагов он исчез, растворившись в пространстве – обуреваемый яростью, что не свойственно транзлеитам эльфам, покинул спатиум Ченса Балларда, даже не попрощавшись. Я никогда еще не видел его таким расстроенным, и он зародил во мне самое серьезное сомнение.
Через три дня я написал геймплей. Я проработал некоторые нюансы, но работая над ним, осознал справедливость слов Нунция. До меня вдруг дошло, что игра в любой момент может выйти из-под контроля, стать совершенно непредсказуемой, перейти в сферу психических процессов разума, в отношении которых отсутствует контроль сознания. Причем «детонатором» могут послужить конфликт перцептивных и развитых синоплойдов, которые способны накапливатьнеосознаваемый опыт прошлого. Возникнет, как и говорил Нунций информационная рекурсия. Я твердо решил не отключать опцию идентичности, но не говорить об этом Ченсу Балларду. Это жульничество поможет мне в самый критичный момент вспомнить кто я и покинуть блэкспат. Но оставался еще один вопрос, как обмануть свое сознание? Как заставить его начать игру с самим собой? И как обмануть Ченса Балларда если он вдруг обнаружит мое жульничество? Он рассвирепеет и разорвет не только контракт, но я могу запросто попасть на одно из его жертвоприношений и не в качестве зрителя… Черт возьми, что же делать? И тут мне пришла простая, но изящная в своем великолепии идея, создать спящий эксплойт самого себя. В случае чего он может погибнуть за меня, а я останусь жив и Баллард не заметит этого и эксплойт заставит мой мозг начать игру с самим собой, приняв его за другое сознание. Я знал в реальном мире трех гениальных программеров дженигрумов, способных создать то, что мне нужно Пэрри Коктона, Ствиги, Тимону — моих друзей. Они не раз выручали нас с Нунцием. Пусть этот эксплойт называется Ri_ʞΔекарт.