- Я не хотела тебя обидеть. Просто ты постоянно меняешь приоритеты.
- Да вы достали мне об этом говорить! Что в этом плохого, что я не нашла свой жизненный путь? Вокруг столько людей, столько конкуренции, мне не пробиться с моим преподованием через этот поток говна! Открою тебе секрет: мир не состоит из радужных пони и единорогов, которые ты каждый день видишь во сне!
Разговор был закрыт. Мы пообщались какое-то время на отвлечённые темы, и разошлись, попращавшись весьма сухо. В течении нескольких лет я работала, забыв про Беллу, про которую не было ни слуху ни духу всё это время.
В канун Рождества, когда мне уже стукнуло двадцать девять лет, я приехала в Даллас к родителям, с мужем и дочерью. Мы нарядили ёлку, я уложила спать Кристи — мою трёхгодовалую девочку, и заставила подарками ёлку.
С утра настроение было летящим, потому что шёл небольшой снег. Мы с мужем взяли дочь и поехали к парку близ озера Уайт-Рок-Лэйк. Кристи бегала по тропинке, пугая птиц, а мы с мужем сели на лавку. Неожиданно, среди толпы гуляющих, я увидела знакомое лицо.
- Белла, Белла! - я кричала как можно громче, потому что искренне обрадовалась, увидев её. Хотя она была чрезвычйно толстой, её волосы были закрыты шапкой, а одета она была странно, я всё равно её узнала. Повернувшись на мой голос, она пошла по направлению ко мне. Тут я увидела в её руках бутылку с очень дешевой выпивкой, и мне стало неловко.
- Вот, блин, какие люди! - Белла обняла меня, и я почувствовала тяжёлый запах перегара и несвежего потного тела. - Как жизнь?
- Я приехала на Рождественские выходные с мужем, Кристофером, — я показала на него ладонью. - Знакомьтесь! И с дочерью Кристи, - указав жестом на дочь, я стала разглядывать Беллу, тщательно скрывая приступ тошноты. - А у тебя как дела?
- Да, знаешь, я решила жить свободной жизнью. Я в этом мире — вольная птица, свободная от стереотипов и предрасудков. Делаю всё, что захочу, как, когда и где захочу! Вот так-то. - глаза Беллы смотрели куда-то вниз, изредко бросаясь на прохожих. - У меня есть любовник, детей я иметь не могу, да и, - Белла плюнула себе в ноги, - к чёрту они мне нужны, спиногрызы! А вообще, я завела кучу полезных знакомств. - Белла подняла на меня взгляд, и подмигнула. - Я работала в ресторане у самого мистера Морриса. Слышала же о таком? Его семья известна в нашем городе. - Белла закашляла, и продолжила. - Он мне лично выдавал зарплату! Я серьёзно! Такие люди у меня в знакомствах, ты не представляешь.
Белла говорила, а я хотела как можно скорее закончить, и, подхватив мужа с дочерью, свалить от неё подальше. Но в голове висел один вопрос.
- А как мистер Тёрнер поживает?
- Да пошёл он... представляешь, выгнал собственную дочь, и не пускает на порог родного дома! Эта скотина получает пенсию, и живёт себе спокойно, горя не знает. А свою родную кровь не может даже напоить чашечкой горячего, - Белла, вспомнив про бутылку, хлебнула из неё крепкий напиток, - какао, чая, да хоть воды глоток, блин! Короче говоря, жду, когда помрёт, чтобы забрать свой собственный дом!
Я перестала слушать. Хватит, всё, наигрались. Сославшись на то, что у меня возникли дела, я взяла за руку Кристи, подозвала недоумевающего Кристофера, и пошла по направлению к машине.
Когда мы отъехали от парка, Кристофер обескураженно спросил:
- Хлоя, Господи, что это за пьяница с тобой разговаривала?
- Подруга детства. - мне было неловко.
- А что с ней случилось?
Я глубоко вздохнула, и посмотрела на Кристи. Она наблюдала за падающими снежинками в окно машины, изредка хихикая.
- Так бывает... Знаешь, когда человек слишком долго играет, распыляясь на слова, не подкреплённые действием, он в конце концов забывает, что это такое — жить.
- Прекрасная абстракция. Надо записать. - Кристофер улыбнулся, смотря на дорогу. - Так, а всё таки, что же у неё случилось?
Я посмотрела на снег, и, наконец, поняла, что же случилось. Мне не хотелось обсуждать это с мужем, и потому я ответила просто и лаконично.
- Сменила приоритеты.
Конец