Первые мои большие заработки… Куда ж я их потратил тогда? И на меня нахлынули воспоминания.
Глава 4
С первых крупных денег, заработанных честным трудом и не совсем честным везением, я решил обзавестись чем-то, что выделяло бы меня в толпе. Цепь на шею? Нет, слишком вызывающе. Хотелось чего-то более элегантного и благородного, с неким налётом аристократизма даже. Я обошёл все скупки и ломбарды в Новочеркасске, выбирая украшение, но ничего стоящего не попадалось.
И вот, в одном из полутёмных подвалов я увидел какого-то старика. Тот протягивал девушке за стойкой потрёпанный временем изумительной красоты перстень из красного золота с сапфиром. Старик выглядел потерянным, выкупать перстень он, похоже, и не планировал, просто нужны были деньги. Девушка-приёмщица, явно связанная по рукам и ногам инструкциями, давала ему сущие копейки. Камень она просто игнорировала — учитывала лишь вес золота, и старик разочарованный ушёл из этого ломбарда, а я глазеющий там на товары, выставленные к продаже, быстро вышел следом. Предложив деду в два раза большую цену, я получил и перстень, и печальный рассказ про московские события трехлетней давности, которые в данный момент ещё не произошли. Его сын — единственный близкий родственник старика погибнет под колесами авто. Но интересно не это, а то что несчастный случай произойдет именно сегодня, и именно на крыльце редакции «Советский спорт»!
— Я, когда мне позвонили из Москвы, не поверил сначала. Думал, шутка злая первоапрельская, но нет, — грустно рассказывал старик.
Я эти горестные воспоминания случайного знакомого и забыл уже, а сейчас, будучи первого апреля в редакции, припомнил!
— Очень приятно, — вынырнул я из своих мыслей. — Спасибо, что пригласили на такое интересное мероприятие.
Иронии в моём голосе было хоть отбавляй, и опытный функционер, поработавший долгое время в ЦК, это моментально уловил. Очевидно, зная обо мне немного больше Жанны, главред отреагировал моментально.
— Просто хотелось познакомиться с двумя олимпийскими чемпионами лично. Да фото сделать с вами для редакции… Ну и поговорить насчёт одного дела.
Жанна по-видимому была удивлена благожелательностью своего начальника, но ума, чтобы остановиться, не имела.
— Представляете, Валерий Георгиевич, уже и проживание и обед с ужином затребовали молодые таланты, — ехидно сказала она, вгоняя себя в ещё большую… неприятное положение.
— Ну а как иначе? — с ленивой полуулыбкой ответил я, обращаясь исключительно к главреду. — Раз уж меня выдернули на день раньше в Москву, то ночевать где-то надо. А пообедать, конечно, я и сам смогу. И вас, Валерий Георгиевич, приглашаю составить мне компанию.
Не просто так я пригласил мужика пообедать. Дело в том, что в трагедии, которую мне довелось узнать из рассказа того старика, замешан будет именно его водитель. Тогда шофёр отвозил шефа на обед и на выезде со двора, где располагалось здание редакции, резко дал сигнал, чтобы шугануть прохожего, а тот, оступившись, рухнул прямо под колёса другого автомобиля.
— Отлично! — бодро заявил Валерий Георгиевич. — У меня как раз сегодня запланирован обед с интересным человеком, возможно, будущим депутатом народного совета. Так что присоединяйтесь, ребята. А ты, Жанна, — тут он обернулся к рыжеволосой, — пока я вместо тебя продолжу вести собрание, организуй нашим гостям хорошую гостиницу. За счёт редакции, разумеется. У тебя минут сорок есть, этого должно хватить.
Жанна застыла в ступоре, а потом, открыв рот, собралась что-то возразить. Однако, не найдя подходящих слов, просто фыркнула и, ничего не сказав, развернулась на каблуках и покинула помещение с гордо поднятой головой. Ушла по-английски, что называется.
Я проводил девушку насмешливым взглядом. Ну что ж, пусть старается. Жить где попало я не собираюсь, так что рыжеволосой придётся изрядно побегать. Впрочем, всегда можно позвонить Власову. Только вот беда — его сейчас нет в городе, укатил в зарубежную командировку.