– С днём рождения, моя дорогая! – приветливо сказала она.
– Что ты там прячешь?
– Только между нами. Мы с Марком... – прошептала я, приподнято.
На лице Грейс нежность смешивалась с непонятным для Марка беспокойством.
– Помолвлены! Элисон теперь моя невеста. – Марк поднял мою левую руку, демонстрируя бриллиантовое кольцо на безымянном пальце.
Грейс расплывается в улыбке.
– Марк я рада, что ты осмелился взять на себя ответственность за вас двоих. Я просто хочу знать, почему сейчас? – ее голос звучит твердо и отчетливо.
– Мне нужно было кое в чем разобраться, в том, что я к ней испытываю. И мы на какое-то время расстались, ну вы знаете. И это было сумасшествием, потому что я не мог простить себе то, что потерял лучшее, что было в моей жизни. И я не представляю жизни без Элисон. И не хочу. – его губы тронула медленная улыбка.
Я в свою очередь утонула в его в глазах, в то время как Марк обвивал мою талию руками, притягивая меня к себе. Мое мнение о нем, как ни странно, поднялось ещё на несколько пунктов вверх. Улыбка не исчезала с моих губ.
– Что ты хочешь этим сказать? – не унималась бабушка.
– Я хочу жениться на вашей внучке, Миссис Дэй. И мне хотелось бы услышать ваше одобрение.
– Я только за вас и ваше счастье. – это прозвучало неожиданно тепло, и лицо Грейс смягчилось.
Марк погладил меня по волосам, проведя рукой по шее.
– Сказать не могу, как я счастлива. Просто счастлива. – я улыбнулась, прижимаясь губами к Марку.
– Это хорошо, – отозвалась бабушка.
– Надеюсь, вы останетесь на праздничный ужин? – продолжила она, суетливо.
– Извините, но у нас на вечер свои планы. – честно ответил он.
Я осуждающе посмотрела на него. Конечно же, я поняла, о чём Марк говорит.
– Жалко, что вы так спешите, мне казалось, что нам стоило бы отметить с Диланом и Тессой ваш общий праздник. Это не совсем то, что я ожидала, но все же ничего, я понимаю... – призналась она с долей надежды.
– Нам, пожалуй, пора. Но завтра утром мы обязательно навестим вас, обещаю. – заверил её Марк.
– Да! Приятного вечера. Передавай привет им двоим. – виновато повторила я.
– Передам, но мне действительно хочется, чтобы вы остались.
Мы попрощались с бабушкой и вежливо обменялись улыбками и добрыми пожеланиями.
Марк завязал мне глаза и посадил меня в автомобиль.
– Вечеринка-сюрприз, – я усмехнулась, – сюрприз был для всех.
– Ты для этого завязал мне глаза? – поинтересовалась я прислушиваясь.
– Если я скажу, что нет, ты мне поверишь?
– Нет.
– Тогда для этого.
Сам Марк куда-то испарился и возле крыльца меня встретил его приятель по вузу.
– Я Брайан, друг Марка. – представился парень.
– Друг Марка? Очень приятно, Элисон. – представилась я, озираясь по сторонам.
Брайан снова широко улыбнулся:
– Я чертовски рад, что сегодня приехал. – Брайан кивнул в сторону дома. – Ты идёшь?
Он повел меня к дому, и чем ближе мы подходили, тем громче звучала музыка.
– О, а вот и Бри, – раздраженным голосом поприветствовал блондинку Брайан.
Блонди перевела взгляд с меня на Брайана:
– Кто это? – в ее голосе чувствовались нотки ревности.
– Элисон наш новый друг. Бри, не делай недовольное лицо, тебе это не идет, – бросил Брайан, взял меня за руку и потянул внутрь.
– Сюда, милая. – позвал Брайан.
Я посмотрела на незнакомцев, мимо которых мы прошли. Они на секунду перестали разговаривать и тоже мельком оценили меня.
Вечеринка оказалась не такой уж и шумной. Было всего человек двадцать. Я прошла мимо нескольких гостей. Кто-то смешивал напитки в кухне, я им улыбнулась и прошла дальше.
Мы открыли парадную дверь и все сразу к счастью нас заметили. Дом наполняли смех и голоса гостей.
– Привет, – с нежностью в голосе сказал он.
– Привет, – уверенно ответила я.
Марку незаметно передали букет цветов. Когда он повернулся ко мне, этот грандиозный и просто шикарный букет алых роз уже невозможно было не заметить.
– Ровно двадцать две! – сказал Марк, вручая мне розы.
– Спасибо. Это так приятно. – добавила я, вдыхая цветочный аромат.
Он ласково притянул меня к себе и обнял. И передал цветы одной из однокурсниц, которая направилась с ними на кухню видимо поставить в воду.
– Идём познакомлю кое с кем.
Телефон разрывался от входящих звонков и сообщений с поздравлениями. Сегодня был мой день рождения. Самый лучший день в моей жизни. Но кто все эти люди?