- С твоим челноком что-то совсем хреновое?
- Похоже на то. Либо парень, который вызвался его реанимировать – тот ещё шарлатан.
- Тогда свяжись со своими, и попроси тебя забрать.
- Пробовала. Люк, это тот пилот, который забрал другую группу, сейчас занят, Дмитрий после прогулки по болотам подхватил какую-то лихорадку, а Джо – просто козёл.
Крис недоверчиво посмотрел на собеседницу.
- И это всё? Всего три человека? – не поверил он.
- Четыре, - поправила его Клэр. – Есть ещё пилоты, работающие на “Веритас”. В общем и целом они парни неплохие, но обращаться к ним за помощью бесполезно. Недавно к ним приставили надсмотрщика с Терранона. Мерзкий тип. Он делает всё возможное, чтобы свести любое общение между пилотами к минимуму, а если те не дай бог спустятся на планету без соответствующего приказа, то полетят домой без оплаты.
Выглянув в окно, Крис увидел Винсента и ещё трёх вооружённых наёмников из старой команды Фиммела. Вся четвёрка направлялась в сторону ангаров.
- Насколько мне известно, когда “Веритас” и “Арго” только поделили Нерос, всё было по-другому, - заговорил Крис, ненадолго оторвавшись от окна.
- Да, я что-то об этом слышала. На станции говорили, что ребят с пушками сюда начали пригонять относительно недавно. Раньше за сохранностью рудников и шахтёров следила автоматика и несколько техников. Но в какой-то момент системы безопасности начали выходить из строя. Защитные поля отключались, а турели переставали работать. Думаю, ты и сам понимаешь, что за этим следовало.
Крис коротко кивнул. Ещё раз выглянув в окно, Фэлон заметил, как из ангара выехали четыре квадроцикла. Дежуривший на стене боец открыл ворота, и вся четвёрка быстро растворилась среди зарослей. Задавшись вопросом, какого хрена Винсент и его псы забыли в джунглях, Крис поинтересовался:
- Как думаешь, что вызвало все эти поломки?
- Человеческий фактор, - без раздумья ответила Клэр. – Возможно, автоматические системы безопасности оказались слишком навороченными, и технари случайно что-то недосмотрели.
“Или не случайно, а вполне намеренно”, – подумал Крис.
Трактовав молчание собеседника по-своему, Клэр подозрительно прищурилась.
- А что это тебя вдруг так заинтересовали системы безопасности? Диверсию какую-то задумал?
- Задумал, но ты ловко меня раскусила. Теперь мне придётся от тебя избавиться. Или пригласить на свидание, - проговорил Крис нарочито серьёзным тоном.
Клэр сделала вид, что всерьёз задумалась над предложением наёмника.
- Кто бы что не говорил, не все девушки ветреные и непостоянные. Проявлю последовательность, и из двух зол выберу меньшее, - объявила пилот своё решение.
- То есть ты выбираешь свидание?
- Да. Только давай время и место обговорим в другой раз. Договорились?
- Договорились.
Ещё немного поболтав ни о чём, Крис попрощался с девушкой, сказав, что ему кое-что нужно сделать. Прогулявшись до ворот, он как бы невзначай поинтересовался у дежурившего на посту наёмника, куда направился Фиммел со своей командой, но внятного ответа не получил. При этом боец упомянул, что Винсент строго настрого запретил выпускать кого-либо с заставы в его отсутствие. Поняв, что и здесь ему нечего ловить, Крис поплёлся обратно в комплекс.
***
Получив сигнал тревоги с заставы №4, Гектор Ортега врубил громкую связь, и приказал своим людям собраться возле ворот. Ортега представлял интересы концерна “Веритас” и командовал отрядом наёмников “Сторожевые псы”. Главной задачей группы была охрана главного хранилища зерия. Застава, с которой был получен тревожный сигнал, также принадлежала концерну “Веритас”. Прежде чем связь оборвалась, человек по ту сторону экрана успел сообщить, что на заставу напали. Когда его бойцы собрались у ворот, Гектор быстро набрал группу из девяти человек. Спустя пару минут наёмники покинули свой лагерь.
Однако стоило броневику отъехать от заставы на три километра, как впереди прозвучал мощный взрыв. Поваленные деревья рухнули прямо на дорогу, заблокировав проезд. Гектор протянул одному из своих людей прибор ночного видения, и приказал вылезти на улицу и осмотреться. Боец никого не обнаружил поблизости, о чём и доложил Ортеге. Заподозрив, что взрыв был произведён для того, чтобы задержать их, Гектор приказал водителю броневика искать другой путь. Однако объехать завал оказалось крайне затруднительно, так как с одной стороны дороги был непроходимый густой лес, а с другой – крупный водоём. Не видя другого выхода, Ортега решил добраться до заставы своим ходом. Оставшийся участок пути наёмники преодолели минут за сорок. Рядом с разрушенными воротами наёмников встретил размахивающий руками шахтёр.