- Напомни, как там тебя? – поинтересовался идущий впереди Боб.
- Змей, - ответил Крис.
- Как ты собираешься со мной поступить?
- Отведу тебя обратно на заставу, и отдам в заботливые руки Винса, - ответил Фэлон без раздумья.
Роберт пожал плечами, не став задавать других вопросов. Покинув равнину, наёмники вошли в лес. Услышав поблизости чавканье, Крис приказал пленнику остановиться.
- Вздумаешь драпать – пальну тебе в спину, - предупредил он Тёрнера, а затем отошёл в сторону.
Приблизившись к кустам, Крис наткнулся на маленькую гончую, по всей видимости, детёныша. Щенок не обратил на человека внимания, и продолжил поедать останки какой-то другой твари. Не сочтя щенка серьёзной угрозой, Фэлон опустил автомат, не заметив, что справа притаилась мать найденного детёныша. Едва Крис повернулся к ней спиной, как гончая тут же на него набросилась. Опрокинув наёмника на землю, хищница попыталась цапнуть Криса, выронившего автомат, за бок, однако Фэлон врезал ей локтем по носу, и перевернулся на спину. Яростно зарычав, гончая была готова вцепиться зубами в горло обидчика, но наёмник выхватил “Громобой” и снёс псине полголовы. Не успел Фэлон скинуть тушу убитой хищницы с себя, и вытереть кровь с лица, как к нему тут же подбежал Тёрнер. Крис направил на пленника пушку, но выстрелить не успел, получив ногой по лицу. Боб нанёс ему несколько сильных ударов по корпусу, после чего Фэлон изловчился, схватил предателя за ногу, и дёрнул на себя. Как только Тёрнер рухнул рядом с ним, Крис сел сверху, и занёс руку для удара.
- Ну уж нет, дерьма кусок. Ты так просто не отделаешься, - сказал он, а затем поднялся.
Подняв Тёрнера, Крис потащил его обратно к озеру. Спустившись к водоёму, Фэлон сбил пленника с ног, схватил за шиворот, и окунул лицом в воду. Продержав дёргавшегося и пускающего пузыри Тёрнера под водой секунд сорок, Крис резко поднял голову предателя. Роберт начал громко кашлять.
- Ну что, урод, как водичка? – поинтересовался Крис.
Роберт собирался что-то сказать, но прежде чем он вымолвил хоть слово, его голова вновь исчезла под водой. В тот момент, когда Роберт уже решил, что Фэлон собирается его утопить, Крис вытащил его из воды и оттащил в сторону.
- Не стоило этого делать, - пробормотал Боб тихим голосом, пока Крис волок его от берега.
- Ещё как стоило. Ты ведь по-другому не понимаешь! – ответил Фэлон, прежде чем повалить пленника на траву.
Подойдя к воде, Крис смыл с лица кровь гончей, и хотел было прополоскать рот, но увидев, насколько мутной была вода рядом с берегом, передумал.
“Хороший боец, ничего не скажешь! Чуть не дал какой-то облезлой псине себя загрызть, получил ногой по лицу, и едва не упустил пленника!” – мысленно упрекнул себя Фэлон.
Парня угнетал тот факт, что он застрял один посреди джунглей, но кроме этого ему не давала покоя мысль, что он может сгинуть в пасти какого-нибудь хищника здесь, у чёрта на рогах, так и не узнав, кто и за что убил его отца. Тёрнер как будто догадался, в каком состоянии находится его конвоир, и решил подлить масла в огонь.
- Тащить меня на заставу – не самая хорошая идея, - вдруг подал голос Роберт.
- Без тебя разберусь, ублюдок!- проворчал Крис.
- Выключи эмоции и включи мозги. Мы покинули заставу практически одновременно. Перед самым взрывом. Вдвоём, - проговорил Тёрнер с паузами.
Крис без труда догадался, к чему клонит его пленник.
- Волнуешься о моём благополучии? Напрасно. Я найду, что сказать Фиммелу в своё оправдание, - ответил Фэлон после короткой паузы.
- Я тоже. В итоге моё слово против твоего. Как думаешь, кому он поверит?
Крис заметно напрягся. Он пытался покинуть заставу без разрешения и объяснений, и это не осталось незамеченным. А если ещё и Клэр перескажет их разговор, сказанное тоже будет трактоваться ни в его пользу. Фиммелу будет достаточно лишь косвенных доказательств, чтобы назначить его виновным в диверсии.
- Вот мы и проверим, кому из нас он поверит, - ответил Крис, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.
- Обязательно проверим, - ответил Роберт с самодовольной ухмылкой.
Первое время наёмники брели обратно исключительно по памяти. Когда же у Криса появлялись сомнения по поводу того, куда идти дальше, он пытался отыскать следы, оставленные квадроциклами. Роберт вёл себя на удивление спокойно, и больше не предпринимал попыток напасть на своего конвоира. Блуждая по джунглям минут тридцать, парочка вышла на дорогу. Крис вздохнул с облегчением. Хотя путь до заставы по-прежнему был не близким, вероятность заблудиться заметно снизилась.
- Поздравляю. В какой-то момент мне даже показалось, что мы заблудились, - иронично подметил Тёрнер.
- Как давно ты работаешь на концерн “Веритас”? – поинтересовался Крис.
- С чего ты взял, что я работаю на “Веритас”?
- А на кого же ещё? Только они могли заслать диверсанта на заставу “Арго”.
- Ну да, только они. А ещё пираты, контрабандисты, и все любители лёгкой наживы, у которых более-менее варит котелок, - съехидничал Тёрнер.
- Ты работаешь на “Веритас”, - уверенно заявил Крис.
Роберт улыбнулся, и отвесил Крису шутовской поклон.
- Браво, детектив! Не будь у меня связаны руки, я бы поаплодировал.
Фэлон схватил его за шкирку.
- Почему тебя всё так веселит? Ты что-то нюхнул или вколол? – спросил он, борясь с желанием заехать пленнику по физиономии.
- Нет. Просто я знаю кое-что, чего не знаешь ты, - ответил Роберт загадочным голосом.
- И что же ты знаешь, придурок?
Упрямый пленник плотно сжал губы, и отвернулся. Он ожидал, что Крис начнёт его избивать, но вместо этого Фэлон отпустил Роберта, и приказал шагать вперёд. Пройдя двести метров, Тёрнер остановился, а затем повернулся к Крису лицом.
- Ты был прав. Я действительно работаю на “Веритас”, - признался пленник.
- Неужели? Никогда бы не поверил! – проговорил Фэлон с притворным удивлением.
- Я сделал свою часть работы. Мне остаётся только выбраться с Нероса, и получить свою долю.
- Забудь.
Фэлон попытался толкнуть Роберта, однако Тёрнер резко подался назад.
- Ты неправильно меня понял, Змей. Я готов поделиться с тобой. Отпусти меня, а лучше помоги добраться…
- Даже и не мечтай об этом, гадёныш.
- Не будь идиотом, Змей! Какая тебе разница от кого получить деньги? “Арго” ничем не лучше “Веритас”!
- А ты ничем не лучше продажной девки.
- Разве? Как будто ты сам прилетел на Нерос от скуки, а не ради денег!
- Не только ради денег, но тебя, ублюдка, это не касается. Когда мы доберёмся до Винса…
- Никогда мы до него не доберёмся. Даже если Фиммел и его шайка ещё не сдохли, то им всё равно недолго осталось! – воскликнул Роберт, и набросился на Криса.
Фэлон вскинул автомат, однако Тёрнер боднул его головой в живот, а когда Крис согнулся, заехал ему коленом в подбородок. Едва его противник рухнул на землю, Тёрнер бросился бежать. На что рассчитывал пленник, бегущий вперёд по ровной дороге, было не понятно. Помассировав подбородок, Фэлон подобрал автомат, поднялся с земли, и направил оружие на беглеца.
- Остановись, Боб! – крикнул он вслед Тёрнеру.
Роберт даже не соизволил обернуться.
- Второй раз предупреждать не буду! Стой, придурок!
Однако и это предупреждение не подействовало на беглеца.
“Ты сам этого хотел!” – с сожалением подумал Крис, опуская палец на спусковой крючок.
Однако прежде чем Фэлон успел выстрелить, в небе над его головой пронёсся летун. Крис тут же перевёл оружие на летающего хищника, готовясь пристрелить нового врага. Однако тот промчался мимо, не обратив внимания на двух людей на земле. Краем глаза Крис заметил, как убегающий Тёрнер резко остановился. Оба наёмника увидели далеко впереди целое стадо гончих и падальщиков. Вся эта голодная свора мчалась прямо на них. Однако одним гончими и падальщиками всё не ограничилось. Несколько десятков летуном летели в ту же сторону, куда совсем недавно полетел их одинокий собрат – в сторону заставы Фиммела. Крис буквально впал в ступор. Вид смертоносных хищников, заполонивших небо и землю, пугал и завораживал одновременно. По всей видимости, Тёрнер не разделял состояния впавшего в ступор собрата. Беглец тут же нырнул в кусты слева от дороги, и исчез с пути смертоносного стада. Вид ретировавшегося беглеца привёл Фэлона в чувство, и помог выйти из ступора. Крис развернулся, и инстинктивно бросился бежать по дороге.