***
После окончания разговора с Джейд, Крис запер дверь, и начал нетерпеливо расхаживать по комнате. Он понимал, что если Химере не удастся найти излучатель, застава будет уничтожена, а он сам застрянет здесь надолго. Услышав снаружи выстрелы, Крис тут же подбежал к окну.
- Наконец-то, - проговорил он с облегчением, заметив заехавший во двор броневик.
Сидевший на крыше броневика мужчина вёл по гончим огонь из автомата. Первоначальная радость сменилась настороженностью, стоило Крису присмотреться к стрелку. Одет он был не в синюю форму, как наёмники “Арго”, а в тёмно-серую. Как только мужчина прекратил пальбу, броневик остановился, и оттуда выбрались ещё двое бойцов, вооружённых огнемётами. Пара залпов, и монстры в страхе разбежались, вмиг расчистив путь для ликвидаторов. Сидевший на крыше броневика Гектор, спрыгнул на землю, и внимательно осмотрел заставу, задержав взгляд на комплексе. Когда Ортега резко посмотрел в его сторону, Крис тут же пригнулся, однако Гектор всё равно его заметил.
- Вот ты и попался, - сказал он, и перевёл взгляд на ближайшего бойца. – Останься на улице, и проследи, чтобы этот гад не сбежал.
Наёмник кивнул, и принялся выгонять оставшихся гончих за ворота. Второй боец закинул огнемёт в броневик, и вместе с Гектором побежал к входу в комплекс. Подозревая, что трио явилась сюда не для того, чтобы вытащить его, Крис покинул комнату связи, и помчался к лестнице, но спускаться на первый этаж не стал. Оббежав лестницу, Фэлон опустился на одно колено, выставил перед собой автомат, и затаил дыхание. Приблизившись к подножию, Гектор жестом приказал своему подчинённому остановиться, и достал светошумовую гранату. Сделав пару шагов вперёд, и преодолев несколько ступеней, Ортега забросил боеприпас на второй этаж.
Заметивший гранату Крис едва успел прикрыть глаза и уши. Перескакивая через две ступени, Гектор поднялся на второй этаж. Завидев противника, Крис открыл огонь. Ортега тут же рухнул на пол, поднял автомат над головой, и начал палить в ответ. Внезапно левый бок Криса обожгло огнём. Стараясь не обращать внимания на боль, Фэлон отстрелял остатки магазина, затем сделал перекат, и исчез за углом. Заметив на футболке красный след, Крис поднял её, и осмотрел рану. Ранение оказалось несерьёзным – пуля лишь слегка поцарапала бок. Отбросив пустой автомат, Фэлон достал “Громобой”. Расстановка сил складывалась не в его пользу, однако Крису претила мысль быть убитым наёмниками “Веритас”. Не для того он шагал через болота и сражался в темноте с мантикорой, чтобы сдохнуть в стычке с какими-то головорезами!
Едва обстреливающий его укрытие Гектор сделал паузу, Крис высунулся из-за угла, и заметил бойца Ортеги, поднявшегося на второй этаж. Наёмник выпустил по нему длинную очередь, но промахнулся. Крис же ответным огнём прострелил врагу шею. Заметив это, Ортега рванул к раненному бойцу, и подхватил его прежде, чем тот рухнул на пол. Гектором двигало отнюдь не человеколюбие – просто он решил использовать своего человека вместо щита, и ему это удалось. Выстрелив ещё два раза, Фэлон попал в уже мёртвого наёмника. Вытащив из-за пояса покойника пистолет, Гектор стал продвигаться вперёд, обстреливая укрытие Криса. Нырнувший обратно за угол Фэлон проверил “Громобой”, обнаружив, что остался всего один патрон. Прикрыв лицо руками, парень подбежал к ближайшему окну, и выпрыгнул на улицу, пробив стекло.
Не слишком мягко приземлившись на землю, Фэлон быстро прицелился и выстрелил в стоявшего рядом с броневиком бойца, метким выстрелом вышибив ему мозги. Казалось бы, осталось только подняться на ноги, добежать до броневика, и покинуть заставу, однако планы Фэлона перечеркнул спрыгнувший вниз Гектор. В отличие от Криса, главарь “Сторожевых Псов” приземлился довольно мягко. Сделав кувырок, Ортега поднялся на ноги практически одновременно с Фэлоном, и направил на него пистолет. Лидер “Сторожевых псов” мог прикончить Криса, не выпрыгивая из окна, однако не стал этого делать, решив сначала допросить наёмника.
- Я знаю, о чём ты разговаривал с Химерой. Кто ещё об этом знает? – спросил Гектор.
- Проще сказать, кто об этом не знает, – нахально ответил Крис, похлопав себя по карману штанов.
- Что у тебя там? – спросил Ортега.
- Жёсткий диск. Хранящиеся на нем файлы не только подтверждают мои слова про излучатель, но и заметно их дополняют.
Гектор улыбнулся.
- Из тебя никогда не выйдет картёжника, потому что ты не умеешь как следует блефовать, - сказал он.
- Не веришь, что у меня есть жёсткий диск?
- В это я как раз верю. Про излучатель знаем только ты, я и Химера. Так что…
Не дав Гектору договорить, Фэлон выхватил из кармана жёсткий диск, швырнул его в самодовольную физиономию Гектора, и бросился на врага. Хотя Крис всё это сделал быстро, практически молниеносно, Ортега всё равно успел выстрелить, и попасть противнику в живот. Но даже получив серьёзную рану Фэлон повалил врага на землю, и начал избивать. Хотя у Криса всё плыло перед глазами, он продолжил наносить один удар за другим, пока на лице Ортеги не осталось живого места. Нанеся последний удар, Фэлон скатился с поверженного противника, и забрал у него пистолет.
С трудом поднявшись на ноги, Крис неуклюжей походкой побрёл к броневику, придерживаясь одной рукой за живот. Перед глазами у наёмника всё плыло, а ноги подкашивались. В какой-то момент шатающемуся парню показалось, что он бредёт по трясине. Добравшись до броневика, и прижавшись спиной к его стенке, Крис начал медленно оседать. Сил на то, что забраться внутрь боевой машины, у наёмника не осталось.
В этот момент в лагерь на большой скорости ворвался квадроцикл. Крис поднял руку с зажатым в ней пистолетом, но увидев за рулём квадроцикла Джейд, улыбнулся и опустил оружие. Химера подбежала к броневику, и склонилась над раненым Крисом.
- Ты обещала отправить кого-то, но не говорила что приедешь сама, - проговорил Фэлон тихим голосом.
- Так уж получилось. Если тебя что-то не устраивает, я уеду.
Крис ничего не это не ответил. Химера бегло осмотрела его, и, судя по выражению лица наёмницы, прогнозы были не слишком утешительными.
- Знаю, у тебя был не простой день. У нас у всех был непростой день. Потерпи немного, - попросила она.
Однако закрывший глаза Крис не расслышал её последних слов. Химера тут же привела его в чувство, отвесив несколько звонких оплеух.
- Не будь идиотом, Фэлон, и не вздумай здесь подыхать! Я так спешила сюда не для того, чтобы просто скрасить твои последние мгновения тупой болтовнёй! – проворчала наёмница.
Крис схватил Джейд за запястье, и сжал.
- Кто приказал тебе сблизиться со мной? Чьи приказы ты выполняла? – спросил он, глядя Химере в глаза.
Наёмница вздохнула. В какой-то момент Фэлону показалось, что в её взгляде промелькнула грусть.
- Твоего отца, - ответила Химера после короткой паузы.
Получив ответ на вопрос, который мучил его последние дни, Крис отпустил руку Джейд, и потерял сознание.
***
Медленно открыв глаза, Крис обнаружил, что находится в больничной палате. Встав с кровати, наёмник доковылял до ближайшего шкафа, в котором нашёл чистую одежду. На тумбочке рядом с кроватью стояла бутылка с водой, которую Крис мигом осушил. Несмотря на слабость, Фэлон переоделся, и вышел из палаты. В коридоре он столкнулся с Клэр, которая, по всей видимости, шла его проведать.
- Привет, Джек. Как ты? – поинтересовалась девушка-пилот.
- Где я? – спросил наёмник хриплым голосом.
- В нашем лазарете.
- Как долго я был в отключке?
- Больше суток. Доктор сказал, что…
- Отвези меня обратно на Нерос! – потребовал Крис.
Клэр тяжело вздохнула.
- Я бы рада, да только мне нельзя отлучаться. Дмитрий так и не пришёл в себя, а Джо… Джо больше нет.
Крис не сразу понял, что Клэр говорит про пилотов, заключивших контракт с “Арго”. Таким образом, на станции осталось всего два пилота “Арго” – Клэр и Люк.