- Запомни, чёртов душегуб, а лучше запиши – ты не в том положении, чтобы ставить мне условия, - проговорила Джейд суровым тоном, болезненно сжимая запястье Дилейна.
- Хорошо! Я всё скажу! – тут же пошёл на попятную Николас.
Джейд отпустила руку Дилейна, и приказала доктору подняться. Николас встал с пола, и присел на край кровати.
- Забравшийся в мой дом незнакомец пообещал заплатить хорошие деньги за Дигби, и я согласился. После того как он ушёл, я покинул свою комнату, и нашёл одурманенного Дигби на полу в коридоре. Что было дальше, ты уже знаешь, - закончил Дилейн свою исповедь.
- Что насчёт обратной связи?
- Её нет. Ночной гость не потрудился оставить мне свои координаты.
- Как же тогда он узнал, что дело сдвинулось с мёртвой точки? И как он передал тебе деньги за работу? Подбросил под входную дверь наличные в конверте?
- Как он узнал о ходе лечения, я не знаю. А деньги я нашёл в своё почтовом ящике.
- И сколько стоит превратить вменяемого и адекватного человека в пускающий слюни овощ?
- Двести тысяч дакейров.
Получив ответ на последний вопрос, Джейд вырубили доктора, ударив его рукояткой пистолета по голове. Покинув дом Дилейна, Химера отправилась в “Звезду”, но на месте обнаружила, что бар закрыт. Прошлой ночью одного из клиентов увезли в больницу с подозрением на отравление. Прибывшая на место происшествия санитарная служба временно прикрыло заведение, и стала искать источник заразы. Поскольку Криса рядом с баром не оказалось, Джейд решила наведаться к нему в убежище. Однако дверь наёмнице никто не открыл, после чего у Химеры появилось нехорошее предчувствие. Воспользовавшись гарпуном, Джейд забралась на крышу, и обнаружила, что посадочная площадка пуста.
- Нетерпеливый болван, - проворчала наёмница, догадавшись, что Фэлон направился на Актарон без неё.
У Криса и в мыслях не было встречаться с Джейд в баре. Воспользовавшись передатчиком, Фэлон связался с Петром Говоровым. Он опасался, что после инцидента с Лизой полиция Мидллейка объявила его в розыск. Однако юрист заверил Криса, что никто его не ищет. Не став дожидаться вестей от Джейд, Фэлон полетел на родную планету.
- Молись, кретин. Если тебя не прикончат люди Уидмора, то это сделаю я! – пообещала Химера.
И хотя у Криса была большая фора, Джейд надеялась, что успеет добраться до Фэлона раньше, чем тот наломает дров.
***
Узнав от одного из телохранителей, что его хочет видеть некая Маргарет Макфи, Максвелл приказал её пропустить. В палату Кроуфорда зашла пятидесяти шестилетняя женщина в деловом костюме и очках, делающих гостью похожей на школьную учительницу. На самом деле Маргарет была главой избирательной комиссии Терраграда, и занимала этот пост уже не первый год.
- Доброе утро, мистер Кроуфорд. Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась гостья.
- Спасибо, уже лучше, - ответил Максвелл с вежливой улыбкой.
- Если вас не затруднит, можете ответить на пару моих вопросов?
- Конечно.
- Имя Луиза Палмер вам о чём-то говорит?
Вопрос был равносилен удару под дых, но на лице Максвелла не дрогнул ни один мускул. Конечно же Кроуфорд знал, кто такая Луиза Палмер, но сообщать об этом Маргарет не собирался, прекрасно понимая, чем это чревато.
- Нет. Понятия не имею, кто это, - соврал Максвелл, покачав головой.
- Вы уверены? – на всякий случай уточнила Маргарет.
- Уверен. На имена у меня хорошая память. А в чём, собственно, дело?
- В руки комиссии попали некие документы. Кто их отправил, мне неизвестно, но эта информация касается лично вас.
- Любопытно. Что такого страшного обо мне там написано? – уточнил Кроуфорд, продолжая играть в несознанку.
Далее Маргарет поведала Максвеллу то, что он и так знал, но не знали другие. Кроуфорд нисколько не сомневался, что слив документов организовал Дарриус Аристид. Старик обещал наказать его за приобретение акций “Арго”, и сдержал слово, выбрав подходящий момент.
- Если вам есть, что сказать по этому поводу, сделайте это сейчас. В противном случае, комиссия будет вынуждена провести проверку, и если информация подтвердится, мне придётся снять вас с выборов, - предупредила Максвелла Маргарет.
- Я вас понимаю, но это гнусная клевета. Больше мне добавить нечего, - продолжил Максвелл стоять на своём.
- В таком случае, не буду вас утомлять. Выздоравливайте.
Сказав это, Маргарет покинула палату, оставив Максвелла размышлять об услышанном. По своей сути открывшаяся правда не была чем-то страшным, переворачивающим всё с ног на голову. Важен был сам факт утаивания информации от комиссии. За такое запросто можно было вылететь из предвыборной гонки, даже находясь в двух шагах от финиша.
Касательно Маргарет Максвелл особо не переживал, нисколько не сомневаясь, что проверка ничего не выявит. Стефан Кроуфорд в своё время обо всём позаботился, но видимо сделал это недостаточно качественно, раз правду узнал Аристид. Тот факт, что Максвелла не сняли с выборов, вряд ли устроит Дарриуса, а значит, следует ожидать серию разоблачительных статей в СМИ и сети.
С другой стороны, если информация о Луизе Палмер – это всё, что сумел на него нарыть глава “Веритас”, значит, других козырей у него не осталось. Но оставлять произошедшее без ответа тоже нельзя. На каждое действие должно быть противодействие. Дарриус свой ход сделал, а значит, теперь его очередь дать ответ. С этой мыслью Максвелл достал телефон, позвонил Марко, и приказал ему максимально оперативно отыскать кое-какую информацию.
***
Прибыв в Мидллейк, Крис посетил “Дельфис” – казино-отель Эндрю Уидмора. Хотя Фэлон и не был заядлым игроком, пару раз он сюда уже заглядывал, и сумел подцепить симпатичную девушку-крупье, с которой провёл жаркую ночку. Сейчас Крис не мог вспомнить ни имени девчонки, ни её лица. Добравшись до казино-отеля, Фэлон потуже натянул бейсболку, и направился к главному входу.
Зайдя внутрь, он хотел деликатно расспросить парня или девушку на ресепшене о местонахождении Уидмора. Какого же было удивление Криса, когда за стойкой он увидел Клэр. Девушка тоже заметила наёмника, и, судя по удивлённому взгляду, сразу узнала.
- Джек? Что ты здесь делаешь? – обратилась она к Крису.
- Как что, пришёл тебя на свидание пригласить! Мы же об этом договаривались! – быстро нашёлся Фэлон.
Девушка тепло улыбнулась.
- А если серьёзно?
- Хотел немного пообщаться с твоим боссом. Кстати, он сейчас здесь?
- Если ты о Чарли, то он…
- Нет, не о Чарли. Понятия не имею, кто это. Я о владельце этого заведения.
- Мистер Уидмор покинул “Дельфис” примерно минут двадцать назад.
Раздосадованный Крис попытался скрыть разочарование за улыбкой.
- Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Как ты смотришь на то чтобы посидеть в кафе и немного поболтать? – предложил он Клэр.
- Двумя руками “за”! - ответила девушка без раздумья, надеясь, что посиделки со старым знакомым хоть немного помогут ей отвлечься от тревожных мыслей.
За то время, пока Клэр была на Неросе, её брат Аарон умудрился попасть в серьёзную передрягу. Считая себя крутым мотогонщиком, Уинфилд решил поучаствовать в нелегальных ночных гонках. Как считал сам Аарон, риск того стоил, ведь денежный приз за победу был довольно внушительным. Парень считал себя гонщиком от бога, и расценивал шансы на победу как высокие. Однако Аарон играл по-честному, чего нельзя было сказать о его соперниках. Когда до финиша оставалось всего каких-то триста метров, Уинфилду сел на хвост неопознанный мотоциклист, не принимавший участия в гонках. Его пассажир, вооружённый ружьём для пейнтбола, несколько раз выстрелил в финалиста, и выбил гонщика из седла, после чего тут же скрылся. Мало того что гонки Аарон проиграл, так ещё и неудачно слетел с мотоцикла, лишь чудом не сломав позвоночник. Для того чтобы оплатить лечение непутёвого сына, глава семейства обратился за помощью к одному ростовщику, но не успел вовремя выплатить долг, и теперь был должен ему крупную сумму.
Через пятнадцать минут, когда смена Клэр закончилась, парочка покинула казино-отель. На выходе из “Дельфиса” Клэр замерла, увидев на стоянке парня в кожаной жилетке, болтающего с кем-то по телефону. Реакция спутницы не укрылась от внимания Криса.