- Добрый день. Спасибо, что так быстро откликнулись на моё сообщение, - обратился Максвелл к Лао.
Джин холодно улыбнулся.
- Вы, как и я, человек занятой, поэтому предлагаю сразу перейти к делу. Что от меня требуется?
- Я хочу, чтобы вы и ваши люди вернулись на Нерос.
Лао нахмурился.
- Зачем? Чего конкретно вы от нас хотите?
- Чтобы вы и ваши люди уничтожили как можно больше застав, принадлежащих “Веритас”. Превратите оборудование в груду металлолома. Разрушьте шахты. И самое главное – не дайте себя опознать.
“Что-то подобное я и ожидал услышать”, - подумал Лао.
Миссия на Неросе была для “Сторожевых Псов” позорным пятном, однако Джин был не прочь взять реванш. Кроуфорд давал ему возможность не только насолить Дарриусу Аристиду, но и неплохо на этом заработать. Чтобы отказаться от такого предложения, надо было быть либо круглым дураком, либо мягкотелым трусом. Ни к тем, ни к другим Лао себя не относил.
- Как быть с зерием? Куда его доставить? – поинтересовался Джин, решив что всё это Максвелл задумал исключительно для того чтобы украсть природный газ для своих нужд.
- Куда хотите. Мне он не нужен, - ответил Кроуфорд, чем несказанно удивил Лао, и тут же добавил: - Раз вы работали на “Веритас”, то должны знать местоположение большинства застав, и их слабые места. Используйте эти знания с пользой, и не забывайте, что ваш главный козырь – это скрытность.
- Едва ли мои знания об охране лагерей чего-то стоят. С момента отбытия с Нероса прошло достаточно времени. Всё могло поменяться, - привёл Лао контраргумент.
- Даже если и так, я верю, что вам и вашим людям эта задача по плечу. Вы справитесь.
Гектор Ортега был бы польщён, если бы услышал подобную оценку своих возможностей. Лао же никогда не воспринимал комплименты всерьёз. Он понял, что с таким нанимателем стоит всегда быть начеку. Кроуфорд предлагал ему немалые деньги, но и работа была не пустяковой.
- Я приму все необходимые меры предосторожности. Но придётся уничтожить и несколько застав “Арго”, - неожиданно заявил Лао.
- Зачем? – уточнил Максвелл.
- Для отвода глаз. Если пострадают исключительно заставы “Веритас”, Аристид может заподозрить, что это сделали мои ребята.
- Действуйте так, как посчитаете нужным, - не стал Кроуфорд спорить с Лао.
Коротко кивнув, Джин сел на мотоцикл, надел шлем и выехал из-под моста.
- Вы уверены, что ему можно доверять? Он может рассказать обо всём Аристиду, - подал голос Марко.
- Может. Но не расскажет, - уверенно заявил Кроуфорд.
- Вы в этом уверены?
- Абсолютно. Надо быть жалким трусом или полным идиотом, чтобы добиваться благосклонности того, кто вытер об тебя ноги. А Джин не похож ни на труса, ни на идиота. – Максвелл повернулся лицом к Марко. – Ещё вопросы будут?
Дюран покачал головой. Вернувшись к машине, Марко первым делом проверил автомобиль на наличие взрывных устройств, ведь пока Кроуфорд общался с Лао, к автомобилю мог подлететь напичканный взрывчаткой дрон. Убедившись, что с машиной всё в порядке, Марко сел за руль.
- Поехали домой, - распорядился Максвелл, устроившись на заднем сидении.
***
Клэр проснулась от того, что кто-то легонько похлопал её по щеке. Открыв глаза, девушка увидела Джейд. Пленницы находились в какой-то просторной комнате, напоминающей кладовку, в которой очень давно не убирались.
- Ты как, нормально себя чувствуешь? – поинтересовалась наёмница.
Клэр слабо кивнула, осмотрела комнату, и задержала взгляд на двери.
- На дверь особо не заглядывайся. С той стороны стоят два бугая с пушками, - сказала Джейд.
Только эти слова были произнесены, как один из упомянутых бугаёв зашёл в комнату, и приказал Джейд следовать за ним.
- А я? – уточнила Клэр.
- А ты пока сиди и не рыпайся, - проворчал здоровяк.
Головорез вывел наёмницу из комнаты, и повел к Дезмонду. Миновав длинный коридор, и свернув налево, парочка вышла к сцене с вертикальными шестами. Рядом со сценой стояло несколько столиков, за одним из которых сидел Дезмонд и пил текилу. Внимательно осмотрев помещение, Джейд поняла, что попал в стриптиз-клуб. Поскольку на дворе стоял ясный день, заведение пока было закрыто.
Дезмонд Фоули был основателем и президентом байкерского клуба “Дикие Вороны”. Какое-то время он вёл негласную войну за территорию со своими конкурентами, но силы оказались неравными, и Фоули пришлось сдать позиции. Чтобы доказать своим людям, и в частности, самому себе, что несмотря на поражение, с “Воронами” всё ещё следует считаться, Дезмонд устроил рейдерский захват стриптиз-клуба “Лагуна”. Владелец “Лагуны” Дирк Гарнер отбывал наказание в одной из орбитальных тюрем, а его последователь оказался редкостным тюфяком и размазнёй. Фоули не составило особого труда запугать нового владельца, и заставить подписать все необходимые документы.
Однако захватом одного единственного клуба Дезмонд не ограничился. Следующей его мишенью стал офис, принадлежавший коллекторскому агентству. Именно там отец Клэр и подписал кабальный контракт. В отличие от хозяина стриптиз-клуба, владелец агентства не намеревался сдаваться без боя, и Дезмонду пришлось его прикончить. Всех работников Фоули разогнал, заменив их своими людьми. И теперь помимо выбивания долгов агентство занималось выдачей кредитов всем желающим. Получить у Фоули деньги было намного проще, чем в любом банке Актарона, но и проценты Дезмонд назначил поистине грабительские. За то время, пока Фоули занимался бизнесом, ни один заёмщик не попытался его обмануть. Были и проблемные клиенты, подобно отцу Клэр, но в конечном итоге и они возвращали деньги. Особо непонятливые пытались натравить на Дезмонда полицию, однако Фоули всегда удавалось выходить сухим из воды. Поскольку за оформлением документов следил лично Пётр Говоров, с юридической стороны к деятельности Дезмонда трудно было подкопаться. Если же его подручные избивали нерадивых заёмщиков, каждый раз Дезмонду всё это удавалось списать на самоуправство.
Когда головорезы подвели к нему наёмницу, Фоули сделал последний глоток, и поставил бутылку на столик.
- Мы раньше не встречались, но я знаю кто ты, - начал Дезмонд разговор с пленницей.
- И что это значит для меня? – поинтересовалась Химера.
- Ничего хорошего, - сказал Дезмонд, затем перевёл взгляд на бугая, который привёл Химеру, и кивнул.
Головорез ударил Джейд по поджилкам, и едва та рухнула на колени, надел на неё какой-то ошейник с зелёной лампочкой. Произошло всё это настолько быстро, что наёмница даже сделать ничего не успела.
- Не стоит. Это… - начал было Фоули, едва Джейд коснулась ошейника.
- Погоди, дай сама догадаюсь. Если я попробую снять эту штуку, то останусь без головы, - предположила Химера.
- Именно, - подтвердил догадку Джейд Дезмонд.
- Сбавь обороты. Прицеплять взрывчатку, толком ничего не выяснив, это явный перебор. Если не веришь мне, проконсультируйся с любым психологом или психиатром – они скажут то же самое.
Фоули нахмурился. Для пленницы, чья жизнь была в его руках, Химера вела себя слишком дерзко.
- Не сотрясай воздух понапрасну, - посоветовал Дезмонд пленнице.
- Я не сотрясаю воздух, а пытаюсь во всём разобраться. Мне известно про твои претензии к Клэр Уинфилд и её семье. Почему же тогда ошейник с взрывчаткой достался мне, а не ей?
- Банальное невезение. Ты просто оказалась не в том месте и не в то время. Такой ответ тебя устраивает?
Фоули уже принял решение, и никакие увещевания не заставят его передумать. Поняв это, Химера решила сменить тактику.
- Не устраивает, но не в этом суть. Как я уже сказала, твои претензии к Уинфилдам меня не касаются, но я могу разрешить этот конфликт. Сколько денег они тебе задолжали? Назови нужную сумму, и я её выплачу. Деньги у меня есть.
- Нет, - отказался Дезмонд от предложения наёмницы.
- Понимаю. Ты мне не доверяешь. Я могу прогуляться до ближайшего банкомата в сопровождении твоих парней.
- Это даже не обсуждается! – категорично заявил Фоули, дав наёмнице понять, что откупиться от него не получится.