– Не двигаться! – послышался резкий голос. – Оружие на пол, коли жить хотите!
– Что за?.. – Ларри попытался выхватить шпагу. Ближайший к нему мужчина угрожающе навёл на него остриё.
– Сказал же, не двигаться! – спокойно приказал тот же голос. – Или подохнете прямо тут!
Ларри огляделся: силы явно не на его стороне. Мужчин в шаперонах было больше, они стояли наготове. Ларри неохотно махнул – оружие полетело на пол.
– Что вам нужно? У нас нет ни хрена!
– Ошибаешься, – говоривший подошёл к Ноэлю и стиснул его руку.
– С ума сошёл? Да король с тебя шкуру сдерёт! – крикнул Ларри.
– Пусть сперва поймает, – ответил мужчина. – Скорей он с тебя её сдерёт, когда прознает, что ты променял Сиверса на шлюху, так что советую убраться из города, покуда есть время.
– Ублюдок!
Мужчина усмехнулся и велел связать людей Ларри.
– Сами освободитесь, а нам пора.
Ноэль почувствовал, как его тянут к двери. Лошади ждали у коновязи, и вскоре Ноэль снова оказался в седле. Пятеро мужчин уселись на принадлежавших отряду Ларри лошадей, остальные скрылись за домами.
– Не вздумай бежать! – предупредил знакомый голос. Ноэль попытался вырваться – он боялся короля, но ехать неизвестно куда не хотел.
– Да успокой его! – посоветовали сбоку. Ноэль ощутил удар по затылку и потерял сознание.
Очнулся он в тёмном помещении, полном запахов еды, и долго пытался сообразить, как сюда попал. Кто были те люди? Чего они хотели? Голова гудела после удара и отказывалась работать.
Шум дал понять, что ответы близко. Когда дверь открылась, Ноэль увидел, что находится в кладовке, набитой запасами вяленого мяса, сала, сухарей и вина. Внезапно захотелось есть.
– Не стесняйтесь, – предложил холодный голос. – Вы тут надолго.
Ноэль прищурился: знакомый голос. Не может быть!
Георг Ворнхолм подошёл ближе:
– У меня к вам много вопросов, господин Сиверс.
– Каких?
– Вы расскажете мне об отношениях с Катрейной и Маей Бадл, а заодно о причинах ненависти, которую к вам испытывает Айварих.
– С какой стати?
– Или вы расскажете мне, или палачу – уж он вытянет из вас всё.
Ворнхолм подошёл ближе. Ноэль едва помнил юного Георга, нынешнего барона Ворнхолма он не знал совсем: они были почти ровесниками, но вращались в разных кругах. Последний раз так близко они общались в Варусском замке, куда Георг приезжал свататься к Катрейне. Тогда же, когда он сам… Нет, не стоит вспоминать свои грехи. Сейчас он должен думать не о себе, а о сыне.
– Объясните, что происходит, барон! Где мой сын?
– Он скоро вернётся в Нортхед.
– Его арестуют?
– Пока об этом речи не было.
– Я должен увидеть его!
– У меня нет времени ждать. А у Катрейны тем более.
– Катрейны? Что с ней?
Ответить барон не успел: в проёме возник новый посетитель – завёрнутый в плащ мужчина среднего роста с короткими соломенными волосами, голубыми глазами и покрытым веснушками лицом.
– Ваша милость, король требует вас немедленно! – это был тот же голос, что руководил людьми в шаперонах.
– Что случилось, Игер? – недовольно спросил Георг.
– Привезли Холларда Ривенхеда.
Глава 15. Приговор королеве
Георг и представить не мог, что однажды будет пытать человека, с которым сражался рука об руку, заседал в Королевском Совете. Почему изворотливый Холлард не позаботился о себе получше? Торжествующий Крисфен в цепях привёз барона Ривенхеда к отцу. Айварих даже смотреть на него не стал – сразу отправил к палачу. Королю не терпелось вытянуть из Холларда все тайны Ривенхедов.
Тайны! Георг уже понял, что показания складываются в несколько отдельных картин. Сначала Ривенхеды хотели женить Айвариха на Илзе, для чего планировали так или иначе избавиться от Катрейны. Может, изначально планировали отравить её, а не Торию? Холлард отрицал это под ножом палача. Георг, правда, велел тому не слишком усердствовать: ему хотелось понять, что случилось на самом деле.
После неудачи с Илзой и смерти ребёнка Катрейны Теодор посоветовал обратить внимание на Алексарха и спрашивал пантеарха, нельзя ли признать его законным наследником, несмотря на мать-зарианку. Ответы пантеарха лежали в бумагах Георга: кто-то из шпионов короля неплохо постарался, собирая улики. Участвовал ли в заговоре сам принц или его имя использовали в своих целях? Георг знал, что Теодор Ривенхед встречался в Нугарде с Алексом. Увы, доминиарх пересёк границу с Барундией и теперь в безопасности, из-за чего король был в бешенстве. Очевидно, после переговоров с Алексом Теодор отправился договариваться с Гиемоном и Дайрусом.