— Глаз с него не своди, а то шею сверну.
Солдат недовольно скривился, остальные его не поддержали, торопясь зайти в нежилую комнату нижнего этажа. В комнате царил мрак из-за плотных штор на окнах. Ларри недовольно крикнул:
— Эй, какого чёрта?..
Закончить он не успел. Послышался звон стали, свет факела из дверного проёма осветил комнату. Солдат короля окружили несколько человек — они были завёрнуты в плащи, лица прикрывали хвосты ткани, свисающие со шляп-шаперонов. Все незнакомцы были с оружием в руках.
— Не двигаться! — послышался резкий голос. — Оружие на пол, коли жить хотите!
— Что за?.. — Ларри попытался выхватить шпагу. Ближайший к нему мужчина угрожающе навёл на него остриё.
— Сказал же, не двигаться! — спокойно приказал тот же голос. — Или подохнете прямо тут!
Ларри огляделся: силы явно не на его стороне. Мужчин в шаперонах было больше, они стояли наготове. Ларри неохотно махнул — оружие полетело на пол.
— Что вам нужно? У нас нет ни хрена!
— Ошибаешься, — говоривший подошёл к Ноэлю и стиснул его руку.
— С ума сошёл? Да король с тебя шкуру сдерёт! — крикнул Ларри.
— Пусть сперва поймает, — ответил мужчина. — Скорей он с тебя её сдерёт, когда прознает, что ты променял Сиверса на шлюху, так что советую убраться из города, покуда есть время.
— Ублюдок!
Мужчина усмехнулся и велел связать людей Ларри.
— Сами освободитесь, а нам пора.
Ноэль почувствовал, как его тянут к двери. Лошади ждали у коновязи, и вскоре Ноэль снова оказался в седле. Пятеро мужчин уселись на принадлежавших отряду Ларри лошадей, остальные скрылись за домами.
— Не вздумай бежать! — предупредил знакомый голос. Ноэль попытался вырваться — он боялся короля, но ехать неизвестно куда не хотел.
— Да успокой его! — посоветовали сбоку. Ноэль ощутил удар по затылку и потерял сознание.
Очнулся он в тёмном помещении, полном запахов еды, и долго пытался сообразить, как сюда попал. Кто были те люди? Чего они хотели? Голова гудела после удара и отказывалась работать.
Шум дал понять, что ответы близко. Когда дверь открылась, Ноэль увидел, что находится в кладовке, набитой запасами вяленого мяса, сала, сухарей и вина. Внезапно захотелось есть.
— Не стесняйтесь, — предложил холодный голос. — Вы тут надолго.
Ноэль прищурился: знакомый голос. Не может быть!
Георг Ворнхолм подошёл ближе:
— У меня к вам много вопросов, господин Сиверс.
— Каких?
— Вы расскажете мне об отношениях с Катрейной и Маей Бадл, а заодно о причинах ненависти, которую к вам испытывает Айварих.
— С какой стати?
— Или вы расскажете мне, или палачу — уж он вытянет из вас всё.
Ворнхолм подошёл ближе. Ноэль едва помнил юного Георга, нынешнего барона Ворнхолма он не знал совсем: они были почти ровесниками, но вращались в разных кругах. Последний раз так близко они общались в Варусском замке, куда Георг приезжал свататься к Катрейне. Тогда же, когда он сам… Нет, не стоит вспоминать свои грехи. Сейчас он должен думать не о себе, а о сыне.
— Объясните, что происходит, барон! Где мой сын?
— Он скоро вернётся в Нортхед.
— Его арестуют?
— Пока об этом речи не было.
— Я должен увидеть его!
— У меня нет времени ждать. А у Катрейны тем более.
— Катрейны? Что с ней?
Ответить барон не успел: в проёме возник новый посетитель — завёрнутый в плащ мужчина среднего роста с короткими соломенными волосами, голубыми глазами и покрытым веснушками лицом.
— Ваша милость, король требует вас немедленно! — это был тот же голос, что руководил людьми в шаперонах.
— Что случилось, Игер? — недовольно спросил Георг.
— Привезли Холларда Ривенхеда.
Глава 15
Приговор королеве
Георг и представить не мог, что однажды будет пытать человека, с которым сражался рука об руку, заседал в Королевском Совете. Почему изворотливый Холлард не позаботился о себе получше? Торжествующий Крисфен в цепях привёз барона Ривенхеда к отцу. Айварих даже смотреть на него не стал — сразу отправил к палачу. Королю не терпелось вытянуть из Холларда все тайны Ривенхедов.
Тайны! Георг уже понял, что показания складываются в несколько отдельных картин. Сначала Ривенхеды хотели женить Айвариха на Илзе, для чего планировали так или иначе избавиться от Катрейны. Может, изначально планировали отравить её, а не Торию? Холлард отрицал это под ножом палача. Георг, правда, велел тому не слишком усердствовать: ему хотелось понять, что случилось на самом деле.