Свет двух факелов в руках скакавших колебался так, что ничего было не разобрать. Куда они несутся на такой скорости? Неужели ищут его? Ему доложили, что два отряда проскакали от Нортхеда – возможно, это возвращается один из них. Георг пригляделся. Ему показалось, что он видит Алексарха. Георг подождал, когда всадники проедут, и спросил Маю:
– Тебе что здесь нужно? Как ты нас нашла?
Мая покачала головой:
– Я не вас искала. Я ждала Алексарха. Он должен вернуться этим путём.
– Так это всё-таки был он? Зачем он тебе?
– Он уже проехал?
– Увы, тебе не повезло, – Георг сам не знал, почему разговаривает с ней: нужно вернуться в храм, забрать деньги и ехать на юг. Но он дал слово Катрейне!
– Нет! Их надо догнать! Пожалуйста, помогите, господин барон! Принца хотят убить! – Георг вздрогнул от крика.
– Убить? Кто?
– Крис и Краск.
– С чего ты взяла?
– Ивар слышал…
– Ивар? Ивар Краск? Летописец?
Мая кивнула. Георг ничего не понимал. Как мог летописец сказать такое?
– Ивар… – Георг услышал слёзы в словах Маи, – …хотел спасти Алекса. Он послал меня, а сам… умер, – она икнула.
– Умер? Летописец умер? – Значит, Летопись будет молчать, никому не скажет, где Георг? По крайней мере, пока не назначат нового летописца.
– Да, я сама видела. Спасите Алекса, господин барон. Он же умрёт! Его заманивают в ловушку!
Георг задумался. Алекс ничего ему не сделал, и он любил Катрейну. Послать, что ли, предупреждение вдогонку? Время ещё есть. К тому же Алекс пригодится для борьбы с отцом – как заложник или как союзник.
– Игер, возьми пятерых и догони их! – приказал Георг. – Если не успеешь вернуться до нашего отъезда, знаешь, где нас искать.
Яйцо кивнул и через минуту ускакал с отрядом в сторону Нортхеда. Георг проводил его взглядом и повернулся к Мае: она шарила в траве в поисках чего-то. Когда она поднялась, в её руках была книга. Георг протянул руку к книге – Мая попятилась, прижимая её к груди. Георг пожал плечами и приказал отвести Маю к руинам храма. Им предстоял долгий путь, но сначала – деньги. Восстание против короля требует немалых средств, а в аркасолии одной из стен у алтаря помимо трупа захоронен немалый клад, о котором ему на допросе поведал один из Ривенхедов. Эту церковь именно Ривенхеды когда-то возвели за свой счёт.
***
Несколько человек настигали их. Алексарх слишком торопился и не стал останавливаться, предоставив Рику говорить с незнакомцами. С ним остались пятеро солдат, остальные пятеро вместе с Алексом понеслись дальше. Новость о близкой смерти отца не умещалась у Алекса в голове до сих пор, хотя он не был удивлён. С королём что-то происходило. Какая болезнь вызывает звериную жестокость? Алекс не знал, что и думать.
Рик с отрядом их так и не догнал, когда Алекс въехал в ворота Нортхеда. Ворота по ночам запирали – пришлось постучать и покричать. Стражники приветствовали принца, недовольные, что их разбудили. Похоже, об агонии отца они не знали.
Дворец тоже выглядел как всегда. Не было суеты, мелькания огней в окнах, слуги не носились, исполняя приказы. Дворец спал. Странно. Может, отцу полегчало? Алекс помялся и пошёл к дверям, приказав отряду оставаться на месте.
Слуга распахнул дверь и уставился на Алекса с открытым ртом.
– Ты что? Где отец?
– Я…
– Принц Алексарх, это вы! – воскликнул кто-то. Слуга испарился. Алексарх резко повернулся на голос: это был Сильвестр. – Как ужасно то, что случилось, – запричитал он.
Алекс не любил этого актёришку, особенно после смерти Оскара Мирна, но отец испытывал к нему необъяснимую симпатию. К сожалению, кроме Сильвестра никого нет, придётся спрашивать у него.
– Что стряслось?
– Он умер!
– Отец? – Алекс похолодел. Опоздал!
– Идёмте, господин мой, идёмте, я провожу. Он умер такой страшной смертью, я сам всё видел, – не глядя на Алекса, Сильвестр засеменил к двери. Алекс шёл следом. Они свернули к залу приёмов на первом этаже.
– Ты куда? – Алекс ухватил его за плечо, когда Сильвестр прошёл приёмную насквозь.
– Дак к нему, сердешному. Бедный юноша, такой молодой! Что теперь будет со страной нашей, страшно подумать!
У Алекса пересохло во рту. Кого он имел в виду? Ведь не…
– Бедный Энгус Краск, я послал за ним, да разве что сделаешь, когда его племянник мёртв?
– Ивар умер? – Алекс покачнулся, словно от удара. Он в ужасе смотрел на Сильвестра. – Говори, болван!