Ванда — темноволосая девушка с крупными чертами лица, карими глазами и невероятно алыми губами — задумчиво слушала приятный голос брата, потом тихо ушла. Валер помрачнел. Георг тихо спросил:
— Я слышал, Крис пропал. Это нам не помешает?
Валер отхлебнул из кружки, криво усмехнулся:
— Дослушай песню, узнаешь. Первые куплеты появились, когда Макс ещё играть не умел, недавно уже сам Макс досочинил концовку.
Георг бросил оценивающий взгляд на Макса, но прерывать песню не стал:
Песня закончилась, Макс положил лютню на скамью рядом с собой.
— Так он мёртв? — уточнил Георг.
— Не веришь Максу, спроси Ривенхедов.
— Они не сбежали из Сканналии?
— А куда бежать? Их дома тут, слуги тут, земли тут, деньги… Ну, разве что деньги могут осесть где угодно.
— Я не прочь с ними переговорить.
— И они не прочь встретиться с тобой в тёмном лесу. Это ведь ты допрашивал их родных.
— Не я, так другой. Король хотел их уничтожить.
— Знаю, но кто объяснит это оставшимся Ривенхедам?
— Я не стану оправдываться. Истинная Летопись провозгласила Холларда виновным и уничтожила на глазах у всех. С этим не поспоришь, хотя Теодор, конечно, может попытаться.
— Да, я слышал, — в голосе Валера послышались восхищение и ужас одновременно. — Что там произошло? Сам я покинул площадь после казни королевы.
— Не знаю, меня там тоже не было. Мая видела — спроси её.
Маю на ужин не пригласили: женщин здесь вообще не было, кроме Ванды.
— Спрошу, — протянул Валер. — Эта Мая, как мне кажется, та ещё ведьма.
Рик напрягся, Георг успокоил его взглядом.
— Вероятно, поэтому Дайрус ею и увлёкся.
— Дайрус? — заинтересованно спросил Валер.
— Да. Я намерен позже отправить её к принцу.
— Убедить его, что короля Райгарда убил не ты?
— Убедить, что моя помощь ему полезнее моей смерти.
— Полагаешь, её защита послужит тебе щитом? Ты предал Райгарда…
— Райгард убил моего брата, я должен был отомстить! — по лицу Георга пробежала судорога.
— Месть для нас — долг, а не оправдание, хотя Дайрус вряд ли с этим согласится.
— Если бы я мог сейчас что-то исправить, я скорее убил бы себя. Райгард был прав, казнив Томара. Знал бы ты, как мне хотелось своими руками убить брата. — Георг умолк. — Райгард сделал это за меня и поплатился жизнью.
— Как бы мне хотелось, чтобы кто-нибудь вместо меня убил одну… крысу в моей семье.
Рик удивился: неужели Георг Ворнхолм рассказал Валеру правду про смерть Байнара? Сам Рик, услышав историю, не знал, кто больше прав. Георг сказал, что сам узнал обо всём недавно. Откуда — не сказал.
Макс встал и подошёл к отцу. Валер что-то шепнул ему, и Макс увлёк Рика за собой, оставив баронов наедине.
— Итак, ты намерен свергнуть Айвариха, — услышал Георг слова Валера. — А мне это зачем?
Георг пожал плечами:
— Ты ведь хотел знать, кто убил Рижитту и Артура? Пока Айварих у власти, это невозможно. Или ты не хочешь отомстить? Разве ты забыл их или Георга?
— Горы не забывают, — Валер прищурился, — но у них впереди вечность, а нам надлежит думать о ближайшем будущем, о том, кто станет править при короле: ты, я или Теодор и его люди. После той войны они забрали слишком много власти.
— А они не пригласили тебя… присоединиться к ним?
— Я предложил Холларду Ванду, но в союз с ними я не поверю, даже если его увенчает брак. — Валер усмехнулся: — Я вот подумал, не скрепить ли нам узы союзничества узами кровными? — Валер пристально посмотрел на Георга.