– Как договорено, – коротко ответил Боб. – К северным воротам.
– Вон они! – махнул Николь.
– Не, – Боб мотнул головой. – Не эти. Нам треба пятые ворота.
– Что за чушь? – фыркнул Николь. – Нет никаких пятых ворот.
– Нонче нема, раньше были.
– Раньше?
– При Валамире.
– Так это когда было!
– Северная стена не менялась. Ворота там. – Лица Боба Георг в темноте не видел, его голос казался уверенным: – От них вела дорога в Страну Ледяного Тумана, по ней нонче никто не ездит. Ещё Ярвис их заделал.
– Но стену часто перестраивали, – резонно возразил Георг. Он не меньше Николя удивился планам Боба.
– Не с того боку. Оттель некому нападать, – отрезал Боб. – Даже охраны нема.
У Георга возникли вопросы, но он решил, что Краск не идиот. Если это шанс, надо им воспользоваться, если ловушка… Это всё равно самый быстрый способ попасть в город.
***
– Эта забава надолго, – бросил Захар.
– Как ты можешь быть так спокоен? – Самайя стояла у лагерного шатра на левом берегу Истры, прислушиваясь к звукам нарастающей битвы и держа окровавленное полотенце. Шатёр служил лазаретом для больных и раненых – она как раз закончила перевязывать одного из тех, кого подстрелили стрелой во время ночной вылазки.
– Я столько повидал, Мая, что мне почти не о чем радеть. Если Дайрус сразит Айвариха, нам толку будет мало.
– Кому – нам? – Самайя проследила, как хромой солдат равнодушно грузит на тачку ампутированные после ранений руки и ноги, выброшенные из шатра армейскими лекарями. Их прикопают в какой-нибудь яме.
– Простым людям. Таким как ты да я, да вон они, – Захар мотнул головой в сторону шатра, откуда слышались стоны, доносился неприятный запах гниения и крови. – Короли приходят и уходят, но что меняется в нашем житье-бытье? Райгард, Айварих, Дайрус, в сущности, звенья одной цепи.
– Зачем так говорить? – возмутилась Самайя. – Тебе всё равно, что Айварих расправился со многими людьми, даже с родным сыном, тебя чуть не казнил? – Захар почти не рассказывал о том, как сумел выбраться из тюрьмы.
Захар пожал плечами:
– Ежели король не умертвит врагов, они рано или поздно придут за ним, вон как те… – Захар кивнул в сторону Нортхеда.
– Зачем же ты помогаешь Дайрусу? – тихо спросила Самайя. – Зачем помогал ему три года назад, если тебе всё равно?
– Я не ему помогаю, – Захар посмотрел ей в глаза. – Я помогаю стране и народу. Гляди, до чего Айварих довёл Сканналию! В церкви раскол, погода буянит, горы ходят ходуном, трупов больше чем живых, реки выходят из берегов, и это меньше чем за год!
– Ты же сам рассказывал, что без летописца…
– Всё не так просто. Сама Истинная Летопись карает короля, поднявшего руку на летописца.
– Что? – Самайя уставилась на Захара. – Какого летописца? Ивар сам умер. Я видела.
– Я не про Ивара, – взгляд Захара завораживал. – Я про Нистора.
– Нистора? Но разве его убил Айварих? – растерянно спросила Самайя. – Убийц же казнили…
– Казнили пустоголовых душегубов! Подлинный убийца – тот, кто их послал.
– Айварих думал, что это Дайрус… Мне Рик говорил…
– Возвести напраслину на Дайруса было удобно.
– Да с чего ты взял?
– Понеже Летопись мстит Айвариху, не Дайрусу. Почему доселе никто не осмелился на такое злодеяние? Лишь по приказу короля можно проникнуть в те края. Лес охраняет Лесная Стража. Как убийцы её обошли?
– Не знаю, – Самайя пожала плечами.
– А Летопись знает, и кара настигнет убийцу. – От этих уверенных слов Самайя похолодела. Неужели книга на такое способна?
– Но зачем Айвариху это было надо?
– О том мне не ведомо. Может статься, король опасался, что старик переметнётся к сыну Райгарда. Либо Айварих просто хотел обвинить Дайруса в страшной расправе, дабы отвратить от него сторонников в Сканналии. А вдобавок есть легенда, которая гласит: пока Летопись в Нортхеде, он не падёт под натиском врага, недаром же именно накануне похода Дайруса её перенесли во дворец. Как знать, старик мог быть против переезда, и его убили. Или всё гораздо проще: король попросту жаждал убрать с пути сына его полюбовника, – цинично закончил Захар. – А старик и так вскорости бы помер.
Она слушала, затаив дыхание. Откуда он столько знает? А нельзя ли?..
– Захар, я должна поскорее попасть в город. Туда есть дорога?
– Что ты замыслила?
– Хочу найти одного человека.
– Подожди чуток, Дайрус возьмёт город и…
– А если не возьмёт? Или возьмёт нескоро? Или его убьют…
– Кого?
– Отца Рика, – Самайя боялась, что Захар высмеет её, он же смотрел на неё с жалостью и каким-то ожесточением. – Его объявили мёртвым, но мне сказали, что он жив.