— К Золотым воротам!
— На восток! Немедленно к Железным воротам!
— В городе враги!
Значит, Ривенхеды на месте. Отлично. Они отвлекут стражу на себя, надо подождать.
Ожидания оправдались почти сразу: оседлав коней, человек пятьдесят стражников помчались на восток.
— Пора! — Надо проникнуть во дворец.
Георг приказал людям перекрыть вход и никого не пускать. Он не хотел, чтобы им с Айварихом помешали.
Тишина внутри казалась противоестественной. Георг обрадовался, когда какая-то служанка, выскочив на лестницу, завизжала при виде барона и скрылась за дверью. Значит, дворец не вымер. Тёмные шпалеры со сценами сражений смотрели на Георга, словно предупреждая о чём-то.
Два стражника у комнаты короля не ожидали нападения — Георг расправился с одним из них раньше, чем второй успел опомниться. Этот второй… Барон помнил его — один их тех, кто пришёл сопроводить Катрейну после суда. Георг убил его без сожалений.
Айварих в доспехах без шлема находился в комнате один: он смотрел на свой портрет и не оглянулся на вошедшего. В камине мирно трещал огонь, освещая высокую фигуру короля. Свечи были потушены.
Георг давно ждал этого момента, но не убивать же короля в спину?
— Ваше Величество! — громко окликнул Георг. Король оглянулся, его глаза казались затуманенными.
— Чего тебе? — Барон вздрогнул: Айварих говорил с ним, как будто только вчера они заседали в Совете. Георг подошёл ближе. В глазах короля появилась осмысленность, белки казались красными в свете пламени.
— Вы проиграли, — сказал Георг. — Ваш трон больше не ваш.
— Этот щенок Дайрус думает, что будет моей страной править? — засмеялся Айварих и выхватил меч.
Они схватились посреди королевской спальни, круша дорогие стулья красного дерева, сбрасывая на пол подсвечники, статуэтки, графин с вином и прочую ерунду. Один раз Айварих поскользнулся на шёлковом халате и с грохотом свалился на пол. Георг не хотел убивать его так. Он хотел продлить удовольствие, дать выход ярости. Айварих обладал немалой физической силой и отлично владел мечом.
Вскоре Георг понял, что проигрывает: король оказался куда сильнее, чем он думал, и начал теснить барона, загоняя его в угол. Лицо Айвариха напоминало маску безумца — он продолжал смеяться даже когда мечи звенели от соприкосновений. Король усиливал натиск, нанося удары один за другим с такой скоростью, что барон не успевал их отбивать. Он почувствовал боль в плече, но стиснул зубы, продолжая бой. Неужели он погибнет от руки этого ненормального? Георг решил драться до конца и, сделав глубокий вдох, снова нанёс удар.
Внезапно Айварих заорал и схватился за голову, сжимая её руками. Георг поражённо остановился, держа меч наготове.
Айварих посмотрел на него, красные белки начали бледнеть, потом король завыл и бросил меч на пол.
— Убей меня! — Георг вздрогнул от крика. — Хватит! Я больше не могу! Убей! Не дай им меня забрать! Убери их! Райгард! Нет! Алексарх… Катрейна, убирайся! Оскар, зачем ты здесь?
Георг тоже опустил меч, не зная, что делать.
— Что с вами? — спросил барон. — Что происходит?
— Моя голова! Я не могу… Карл! Нет, не Карл! Георг, останови это!
— Что именно? — Георг подошёл ближе.
— Я не знаю, это всё он, убей его! — король махнул куда-то рукой.
— Кого? Здесь никого нет.
— Есть, — лихорадочный блеск в глазах Айвариха нарастал. Он схватил меч и обернулся к портрету. В три прыжка король оказался рядом с ним и с размаху нанёс два удара крест-накрест. Деревянная доска треснула и развалилась на четыре части.
— Уничтожь его! — заорал Айварих. — Сожги! — Он заозирался вокруг, улыбнулся, ухватил один из обломков и швырнул в камин. Второй и третий полетели следом. Едкий запах горящего дерева, лака и красок наполнил комнату.
— Это он Торию убил, он!
— Что? — поразился Георг. При чём тут Тория?
— Я не знал! Я думал, это любовное зелье, он так сказал! Оно на столе стояло, он сказал взять его и дать ей!
— Какое зелье? Кто его вам дал? — Георг неосознанно задавал вопросы, ответ на которые искал весь год.
— Он сказал, это поможет Тории за ребёнка не бояться, я же только с ней спать хотел!
— Кто сказал? — спросил Георг, но король не услышал.
— Я дал ей яд, я дал… Он сказал, это хорошее зелье, а потом сказал, что это я её убил и нашего ребёнка, как убил Алекса! Алексарх, мой мальчик! — Айварих заплакал, потом поднял голову. Георг понял, что он снова готов убивать. Король вскочил с мечом в руке, глядя на Георга с яростью.