— Я поговорю с отцом, — медленно начал Алекс, — постараюсь убедить его не рушить основы веры… — Он поднялся с кресла, обвёл взглядом многочисленные деревянные шкафы с книгами и посмотрел в окно. Там уже темнело. Хороший предлог уйти.
Доминиарх всё понял правильно и тоже поднялся проводить гостя. Они вышли из библиотеки и направились к выходу по пустым прохладным залам, увешенным живописными работами латейских и барундийских мастеров. Здесь всегда было сумрачно из-за тёмных витражных окон, но это лишь добавляло достоверности и торжественности трагическим сюжетам о жизни и смерти святых. Алекс часто бывал в этих залах, изучал полотна, проникаясь силой этих мужественных людей, чья жертва служила примером для потомков. Он поискал взглядом умирающего от меча Святого Рагмира, словно тот мог дать совет, помочь найти решение. Сам Алекс не знал, как ему быть.
Доминиарх на ходу продолжал разговор:
— Алексарх, вы лучше всех знаете отца. Приняв решение, он от него не откажется. Наш друг Оскар Мирн пытался говорить с королём на эти темы, рискуя обрушить на себя его гнев. Я боюсь за Оскара, Ваше Высочество. Он твёрд в вере и неустанно ищет пути образумить Его Величество — всё тщетно! Видит Бог, мне тяжело это говорить: ваш отец встал на гибельный путь и не свернёт с него без вашей помощи. — Голос доминиарха перекатывался гулким эхом под сводами залов и буквально давил на Алексарха.
— Но что я могу сделать? — принц остановился у изображения умирающей в лапах льва Святой Ульги и склонил голову. — Завтра я еду в Шагурию по его просьбе, после возвращения я поговорю…
Теодор молча окинул Алекса взглядом и покачал головой:
— Ваше Высочество, словами изменить вы ничего не в силах.
— Но что мне делать? — Алекс посмотрел в глаза доминиарха, не разглядев в полутьме, что они выражают. Теодор в ответ бросил лишь одно слово:
— Ждать.
— Оскар Мирн к Его Величеству! — объявил лакей, вернувшись из приёмной в кабинет короля.
— Пусть войдёт! — Айварих обхватил голову руками: в последнее время она жутко болела. Кьяран без толку разводил руками — Айварих в конце концов выгнал его со службы. Энгус Краск посоветовал нового лекаря, который вылечил ему простату и избавил от постоянных мигреней.
Звали нового лекаря Карл Немой. Он и впрямь оказался немым — Краск заверил, что так тайны пациентов никогда не достигнут чужих ушей. Поначалу лекарь показался Айвариху жалким, немощным — маленький, сухой, почти безволосый, — но вскоре король проникся его способностями, а молчание Карла успокаивало не хуже его лекарств. Собственно, Карл не столько использовал привычные снадобья, сколько руки. Его невероятно твёрдые пальцы касались головы, нажимали в некоторых местах, и вскоре приходило облегчение. Айварих засыпал иногда во время лечения, просыпаясь бодрым, как в юности. Айварих благодарил Бога, что нашёл такого умельца, даже если физиономия Карла напоминала высохший виноград, и он порой просил позволения сидеть в присутствии короля, потому что его шатало от слабости как пьяного. Всё это пустяки по сравнению с его талантом ослаблять боль.
— Ваше Величество, благодарю, что приняли меня! — Айварих отвлёкся от головной боли. Надо побыстрее избавиться от Оскара Мирна и позвать Карла. Что ему опять надо, этому Мирну? Сколько можно об одном и том же?
— Я хотел попросить разрешения поставить пьесу, Ваше Величество.
— Пьесу? — Айварих даже забыл о боли от неожиданности.
— Да, Ваше Величество, пьесу о короле Райгарде и его несчастном племяннике Байнаре.
— Кажется, Алексарх говорил, что ты целый трактат на эту тему пишешь?
— Я его написал, но боюсь, мало кто его прочтёт. Поэтому я подготовил пьесу.
— Слава Монаха покоя не даёт? — Пьеса Сильвестра с лёгкой руки короля путешествовала по городам и весям, развлекая публику, которой мало было дела, что вскоре после постановки у соседних монастырей начинались проверки, конфискации, и заканчивалось всё приказом о закрытии монастыря. Казна пополнялась, это не могло не радовать.