Сегодня Крис впервые увидел, как выглядит знаменитая книга: отец взял его к Ивару Краску. О такой степени доверия Крис мечтал всю жизнь. Отец теперь часто приглашал Криса сопровождать его — принц был доволен. Энгус Краск не подвёл! Как, интересно, он провернул трюк с ядом? Об этом Крис не решался спрашивать вслух, да и какая разница? Тория с Михаэлем мертвы, Алекс у чёрта на куличках и может вообще не вернуться — мало ли какие еретики его по дороге прикончат. Жаль, фрейлина неуловима. Впрочем, если чёртова Летопись будет молчать, Крис сам найдёт девку. Он уже дал знать всем, кому следует, что заплатит состояние за эту шлюху. Из Нортхеда она уйти вряд ли успела, так что ждать недолго.
— А что она о яде пишет? Кто его моей жене дал?
Ивар развёл руками:
— Летопись об этом не сообщает.
— А кто послов убил?
Крис вздрогнул: одного из них убил он, хотя в суматохе этого никто не заметил. Неужели это отражено на бумаге? Впрочем, Энгус прикроет, если что. Крис защищал трон от врагов, отец должен это оценить.
— Летопись не упоминала…
— Черти бы твою Летопись взяли! — Айварих склонился над текстом, написанным аккуратным крупным почерком Ивара. — Да тут толком ничего нет! «Самайя входит в комнату королевы Тории… чужестранец Дим передаёт ей записку Ноэля Сиверса… они выходят из комнаты… королева Тория отсылает служанок, ложится на кровать… бьётся в судорогах… задыхается, хватается за грудь, язык не двигается… её тошнит, она теряет сознание… умирает от дильтиры»! Если Мая перед уходом что-то Тории подсыпала, то почему тут не написано? Дильтира, как сообщил Карл, около часа действует, а Тория как раз где-то через час после ухода Маи умерла, служанки это подтвердили. И Мая ей питьё передавала. Так она убийца или нет?
— Я не знаю, Ваше Величество.
— Тогда на кой ты мне вообще сдался вместе с этой штуковиной? — Айварих плюнул на пол. Ивар вздрогнул.
— Крис, иди отряд собирай, на поиски Ривенхедов отправишься. Кого поймаешь, немедленно сюда шли. Бери людей сколько надо.
— Да, отец, — Крис возликовал в предвкушении. Задание было простое и важное одновременно. Омрачало его триумф лишь одно — Маю найдут без него, и он её не получит. А он так мечтал отдать её старому знакомому — местному палачу!
Что-то с грохотом скатилось по лестнице за дверью. Самайя вскочила, не зная, бежать ли или принять уготованную судьбу. Две недели прошли с тех пор, как Дим притащил её сюда прямо с Дворцовой площади, но она по-прежнему дёргалась от каждого шороха. Подвал был сухим и прохладным. К счастью, середина лета выдалась жаркой, только по ночам её трясло. Дим принёс кучу меховых одеял и тёплую одежду — её собственная одежда осталась во дворце. За эти недели она никого, кроме Дима, не видела: он приносил еду и выносил ночной горшок.
Она понятия не имела, где находится. Убежище явно не было тайным: над головой всё время гремели голоса и музыка, люди грохали дверью, топали башмаками; через крохотное грязное окно вверху слышался скрип колёс, стук копыт. Часто, особенно по ночам, доносились смех и ругань. Дом казался постоялым двором, что подтверждалось бочками с вином, которые занимали почти всё пространство подвала.
Дим сказал, что так легче укрыться от любопытных глаз. Оказывается, Крис объявил награду за её поимку — многие в Нортхеде интересовались молодой девушкой по имени Мая. Стража также получила приказ её разыскать. Самайя терпела одиночество и неудобства, лишь бы не попасть им в руки. Беспокоила её только судьба дяди: если ищут её, то и он может пострадать.
Как узнал Дим, Тория умерла от яда перед выходом к послам. Вскоре после ухода Маи она отослала служанок, чтобы отдохнуть перед приёмом; когда через час служанка пришла её звать, королева была мертва. Служанка в ужасе примчалась в зал с воплями, что королеву убили. Михаэль Иглсуд заревел, что твой баран, бросился на Холларда Ривенхеда и заорал: «Убийцы! Все Ривенхеды убийцы! Вы всё подстроили, чтобы нам отомстить! Это старуха Катрейна виновата, она фрейлину специально сестре подослала!» Юный Лайнард Ривенхед начал избивать Михаэля, тот сбежал из зала, Лайнард выскочил за ним, следом бросился Влас Мэйдингор. В зале поднялась суматоха, кто-то крикнул: «Послы Маэрины в сговоре с её сестрой! Они хотят убить короля и вернуть трон Дайрусу!» — Дим, слегка коверкая слова, живо пересказывал, что творилось в зале приёмов со слов Сильвестра.
— А потом узнавать, сьто послы мёртвый. Холлард, Илза и Теодор сбезять, все слуги забирать на допрос. Айварих иметь отлисьный палать, — Дим восхищённо цокнул языком. — Все говорить, они хотеть Дайрус вместо Айварих.