Стараясь не терять время, Максим шагнул к печати. И на этот раз… Не стал действовать грубо. Он присел. Почти лениво. Как будто просто изучает камень. Но его пальцы… Уже работали. Лёгкое касание… Ещё одно… И структура раскрылась. Перед ним. Как разрезанный плод.
Так он увидел всё. Тёмно-багровый кристалл. Сердце узла. Тускло мерцающий. Серовато-синий. Внутри которого сияли скрученные потоки. Это всё ещё была энергия Янь… Изуродованная. Перекрученная, и… Трансформированная в Инь. С весьма большими потерями. Осознав это, Максим чуть скривился.
— Грубая работа…
Но… Работающая. Так что он не стал разрушать систему печати. Он… Разобрал только этот узел. Тонко. Чётко. Его пальцы прошли по стыкам. Сняли напряжение. Развязали связи. И кристалл… Просто… Погас. Без всплеска. Без шума.
Затем он аккуратно вынул его. И в тот же момент… Вся структура вокруг… Рухнула. Как дом без фундамента. Потом плетение этого узла осыпалось. Растворилось.
Закончив в этом месте, Максим быстро поднялся, и тут же побежал дальше. Быстро. Теперь… Без сдерживания. Потому что уже полностью понял схему. Шесть точек. Кольцо вокруг арены. С опорой на колонны. С равным расстоянием. И между ними… Связь. Сейчас он двигался по ней, как по карте. И в этот раз… Он не скрывался. В этом уже не было смысла. Потому что сверху… Пылало. Аура за аурой… Удары… Техники… Всплески… Весь город пылал энергией. И на этом фоне… Его присутствие… Терялось, банально растворяясь в тенях.
Он ворвался во второй узел — так же тихо. Но уже куда быстрее. Сектант, сидевший здесь, даже не успел повернуться. Нити Инь снова были им пущены в дело. И всё закончилось… Ещё до того… Как началось. Затем третий… Здесь уже пытались держать контроль. В данном месте плетение было плотнее. Но… Недостаточно. Он разорвал его. Как ткань.
Четвёртый… Тут была даже своеобразная попытка сделать сигнализацию. Но было поздно.
Пятый… Здесь их было двое.Один даже успел вскрикнуть.Но звук…Застыл.
Шестой… Последний… Самый насыщенный… Самый важный. Здесь Максим остановился на долю секунды. Постарался ощутить территорию, но всё же почувствовал кое-что. И понял. Это был центр управления узла. Но не всей системы. Лишь… Перекрёсток. Он уничтожил его так же. Чётко. Быстро. Без следа. И только когда всё закончилось — он замер. На мгновение. В полной тишине. Потому что… Вдруг… Стало пусто. Пульсация энергия, что трансформировалась в этой печати, постепенно исчезла. Связь оборвалась. Кольца… Больше не существовало. И только сейчас Максим медленно выдохнул.
— Шесть… — отметил он.
И только теперь… Позволил себе подумать дальше. Потому что… Это было не всё. Он чувствовал. Слабую, но чёткую линию, уходящую дальше. Не вниз. Не в стороны. А куда-то за пределы. Для питания этой печати, связь была слишком слабой, а значит это было управление. Внешнее. Кто-то контролировал эту печать, что собирала энергию. И теперь… Этот кто-то… Почувствует потерю. Резкую. Жёсткую. Ведь для него все эти шесть узлов пропали практически сразу. И, думая об этом, Максим задумчиво прищурился.
«Они не оставят это так…» — спокойно подумал он.
И в его взгляде… Появилось что-то новое. Не просто холод. А решение.
— Значит… Я приду первым.
Он аккуратно сжал кристаллы в руке. Те самые, что они собирали в этой печати. Это была чужая работа. Чужая сила. Теперь же всё это предназначалась ему. Максим развернулся, и двинулся дальше. По линии. Потому что охота… Снова сменилась. Теперь… Он не просто уничтожал следы. Он… Искал источник. И собирался ударить. Первым.
Именно в этот момент он почувствовал, что нить дрогнула. Не физически. Глубже. Там, где энергия касается намерения. Максим остановился. Не делая ни шага дальше. Он держал её… Восприятием. Оборванную. Но… Не исчезнувшую. Она тянулась. Дальше. Тонкая. Как волос.
И вела… Куда-то за пределы узлов. И он уже почти… Поймал направление. Почти… Развернул структуру в голове. Когда это произошло. Это был всплеск. Резкий. Грубый. Как если бы кто-то… Резко рванул за ту же нить с другой стороны. Энергия взвилась. На мгновение. Но этого хватило. И Максим резко открыл глаза.
— Почувствовал… — мелькнула мысль.
Тот, кто управлял, уже понял, что что-то пошло не так. И в тот же миг, сверху… с тех самых парящих над ареной платформ… Ответили… Ауры. Тяжёлые. Глубокие. Это явно были старшие наставники, прибывшие из Великих Академий. И сейчас они не колебались. Всплеск энергии из нити, что управляла этой печатью, был слишком явным. Слишком чуждым. И именно после этого над ареной вспыхнули мощные ауры. И пылающие силой фигуры сорвались с парящих платформ, отправившись в том самом направлении, куда тянулась та самая нить. Как стрелы.