Когда утром состоялся экстренный совет и все советники узнали о ночных происшествиях, то паника захлестнула их разум. От чего пошли самые невероятные теории заговора. Включая сюда даже попытку вызова какого-то древнего тёмного божества, которому в жертву должны были принести весь город. Естественно, что звучало это всё довольно глупо, и даже в чём-то наивно. Но проблема была в том, что с тёмными техниками ни в чём нельзя быть уверенным. От них всегда стоит ожидать какого-нибудь предательства или подлости. Тем более что расположение этих своеобразных точек для ритуалов явно было выбрано не случайно. Более того… Странным было ещё и то, что все те, кто владел этими местами, числились добропорядочными гражданами государства. И жили не одно поколение в столице царства. По сути, их и обвинить-то было просто не в чем. Один был известным ремесленником. У него имелись два полноценных цеха, в которых производились ткани. И он был весьма обеспеченным. Раз мог позволить себе большой дом на территории столицы. Другой был известным купцом. Тоже весьма обеспеченным и никогда ни в чём не замешанным.
Да. Сначала следователи пытались обвинить их самих в том, что они стали приверженцами тёмного культа. Вот только, как следует всё обдумав, сам местный властитель снял с них подозрение. Банально заявив о том, что они просто не стали бы выдавать себя, и то, что делали на территории своих домов. Куда проще им было бы купить на подставных лиц другие дома, и провернуть там нечто подобное. Чтобы, в случае провала, как произошло в данном случае, к ним никто не пришёл с обвинениями.
Тут же всё было так, будто эти люди действительно все попали под воздействие одной из техник, про которую всё же вспомнил самый старый из советников царя. Он рассказал, что как-то читал в одном из древних свитков о том, что в тёмных культах применялась такая техника. «Нити Кукловода». Это была очень сложная и невероятно опасная техника. Но если кто-то мог достичь в ней мастерства, то он становился невероятно страшным противником. Потому что практически никогда собственными руками ничего не делал. С помощью этой техники он словно заражал невинных людей, превращая их в покорных марионеток. И самым страшным в этом случае было именно то, что люди прекрасно осознавали, что происходит. Просто не могли сопротивляться. Они как бы со стороны видели всё, что случилось, но ничего не могли сделать.
Иногда такие Кукловоды позволяли себе развлекаться, например, захватив под своё управление какого-нибудь добропорядочного отца многочисленного семейства. Вынуждая его просто и показательно вырезать всех своих родственников, включая детей. После чего он мог запросто сжечь себя заживо в собственном доме. При этом выкрикивая какие-нибудь лозунги… восхваляя ту или иную тёмную силу, или секту… Да даже Бога… Это было не суть важно. Важно было именно то, что подобные техники считались противоестественными. И таких кукловодов старались уничтожить в первую очередь.
Однако само появление подобных несчастных, пострадавших от таких техник прямо на территории столицы царства, сейчас буквально кричало о том, что выжили не только мастера подобного направления, но и древние техники подобного рода тоже каким-то невероятным образом сохранились. Возможно, они передавались от одного мастера к другому. Ответить на этот вопрос, по сути, сейчас вряд ли кто-то смог бы. Да и самого царя не это сейчас интересовало. Его интересовало в первую очередь то, как можно противостоять таким техникам.
Этот же старый советник тут же вспомнил о том, что в том свитке говорилось о каком-то способе обнаружить воздействие подобного кукловода. К сожалению, его нельзя было обнаружить обычным взглядом. Даже опытный культиватор Дао Цзы не мог бы его заметить и как-то отличить. Чем те часто и пользовались. Ведь они, по сути, от обычных культиваторов отличались только плотностью своей ауры. А свои техники напоказ они никогда не выставляли. Так что случалось даже так, судя по хроникам, что даже более опытные и сильные культиваторы, как минимум, на один — два ранга, оказавшись рядом с таким кукловодом на достаточно долгий срок, сами попадали под его воздействие и становились его марионетками. Не зря же их называли кукловодами. А тех, кто пострадал от их техник — марионетками. По той простой причине, что всё действительно так и описывалось. Кукловод использовал техники нитей, беря под контроль несчастного, попавшего в его сети. Только вот в тех свитках прямо говорилось о том, что такие несчастные после гибели кукловода просто не выживают. Все эти люди были обречены на гибель.