— В момент броска ножнами…
Вторая наставница задумалась.
— Был выброс энергии… — медленно произнесла она. — Но слабый. Я подумала — просто техника усиления.
Первая медленно покачала головой.
— Нет.
Её голос стал ниже.
— Это была не сила… Янь… Поэтому она и выглядела слабой, и мало заметной…
Между ними снова повисла пауза. Потом, словно очнувшись, вторая наставница пристально посмотрела на неё.
— Что ты имеешь в виду?
Первая закрыла глаза на мгновение. Словно снова проживая тот момент.
— Энергия Янь всегда тёплая… И даже горячая… — тихо произнесла она. — Особенно в своей самой жестокой и концентрированной форме.
Она открыла глаза.
— А это… Это был холод. Не обычный. Не ледяной. Другой. Глубокий. И даже какой-то… Чужой…
В этот раз вторая наставница замолчала. Надолго. Потому что понимала, к чему это может вести.
— Ты хочешь сказать… — начала она.
— Я пока ничего не хочу сказать. — Тут же резко оборвала её первая.
Но затем…Чуть тише добавила:
— Но это совпадает.
— С чем?
— С тем, что я видела в том доме.
Между ними снова повисла тишина. Густая. Тяжёлая.
— Нити… — медленно произнесла вторая.
— Да.
— И тогда ты тоже говорила, что они были изменены…
— Да.
И снова пауза. Теперь уже обе смотрели вниз. На арену. Где стоял парень. Простой. На первый взгляд. Но… Слишком спокойный. Слишком точный. Слишком… Не такой, как все вокруг него.
— Если это действительно то, о чём мы думаем… — тихо сказала вторая наставница.
Первая медленно кивнула.
— Тогда всё становится намного хуже.
— Или лучше.
Она не ответила. Потому что обе понимали, что, если это правда… Если этот парень действительно связан с тем, что они ищут… Если он владеет… Хоть крошечной частью… Той самой силы… То… Он не просто участник турнира. И не просто находка. Он… Цель. Главная.
В этот момент первая наставница медленно выдохнула. Её взгляд стал ещё холоднее.
— Нужно проверить.
— Как?
— Осторожно. — И, после паузы, всё же добавила. — И до того, как это сделают другие.
Вторая наставница тут же коротко кивнула. Потому что прекрасно понимала главную проблему, что может возникнуть в подобной ситуации. Если об этом узнают остальные… То этот парень… Очень быстро перестанет принадлежать самому себе. Они не отвели взгляд. Ни на мгновение. Пока большинство зрителей обсуждали бой… Пока судьи объявляли результат… Две наставницы уже следили дальше. Но уже не за ареной. А именно за ним.
Мин-сок не задержался. Не стал ловить взгляды. Не стал принимать внимание. Он просто развернулся, и пошёл. Спокойно. Как будто эта очередная победа… Была чем-то обыденным. И именно это странное, особенно для какого-то простолюдина, спокойствие… Снова их насторожило.
— Смотри! — тихо сказала первая наставница.
Вторая уже смотрела. Парень возвращался к своей группе. К той самой. Их взгляды одновременно сместились. И почти сразу… Обе снова заметили.
— Наша… — едва слышно произнесла вторая.
Та самая девушка. Младшая ученица их Академии. Стояла среди участников. И… Разговаривала с ним. Спокойно. Без напряжения. Как будто… Это было нормально. Наставницы снова переглянулись. Коротко. Но этого было достаточно. Они поняли друг друга без слов.
— Интересно… — тихо протянула первая.
— Слишком… — кивнула вторая.
Снова возникла пауза.
— Он рядом с ней.
— А значит…
— У нас есть путь.
Первая чуть прищурилась. Но её внимание уже возвращалось к самому парню. Теперь… Ещё внимательнее. Без спешки. Без поверхностного взгляда. Она смотрела… Глубже. И в этот момент… То, что раньше казалось незначительным… Стало очевидным.
— Его аура… — тихо сказала она.
Вторая наставница слегка нахмурилась.
— Слабая?
— Нет.
Ответ был мгновенным. Жёстким.
— Сжатая.
Вторая тоже сосредоточилась, и снова посмотрела на него. На этот раз… Иначе. Не как на обычного участника. А как на… Объект изучения. И только тогда… Она тоже увидела. Аура парня не расходилась наружу. Не пылала. Не демонстрировала силу, как это делали все остальные. Она… Собиралась. Плотно. Словно прижатая к телу. Как слой. Как… броня…
— Он стягивает её ближе к телу… — тихо произнесла она.
Первая лишь коротко кивнула.
— Намеренно.
— Зачем?
— Чтобы не показывать свою истинную силу. Или… чтобы не тратить её зря.
Обе замолчали. Потому что это было уже не просто странно. Это было… Опасно. Вокруг них… Другие участники сияли своей силой. Ауры вспыхивали. Расходились. Каждый старался показать себя. Свою силу. Своё будущее. А этот… Очень тщательно скрывал. И не просто скрывал. А полностью контролировал. Срывая её до предела.