Она медленно выпрямилась. Восстанавливая спокойствие. С огромным усилием. Потому что сейчас её эмоции… Рвались наружу. Удивление. Шок. И… Жадность. Не её личная. А та… Которую она знала. Ту, что живёт в стенах Великих Академий.
— Не сейчас… — жёстко оборвала она сама себя.
Ни один мускул на её лице не дрогнул. Ни один взгляд не выдал. Она просто… Отступила на полшага. Как будто потеряла интерес. Как будто… Ничего не нашла. Но внутри… Всё уже было решено.
— Это он.
И теперь… Время пошло. Потому что если она поняла… То, рано или поздно… Поймут и другие. И тогда… За этим парнем начнётся не просто наблюдение. А настоящая… Охота. Которая может перейти в жуткое кровопролитие.
Она не обернулась. Ни разу. Пока уходила. Шаг — за шагом. Спокойно. Как будто её ничего не задело. Ничего не удивило. Но внутри… Всё было иначе. Её мысли двигались стремительно. Резко. И даже слишком быстро.
— Это он… — снова и снова звучало в голове.
И с каждым шагом… Осознание становилось тяжелее. Потому что это уже не догадка. Это факт. Она поднялась по ступеням. Лёгко. Почти бесшумно. И вернулась на балкон. Где её уже ждали. Вторая наставница стояла у края. Её взгляд был направлен вниз. Но стоило первой приблизиться… Как та повернула к ней голову.
— Ну?
Коротко. Без лишних слов. Ответ не последовал сразу. Первая наставница остановилась рядом. И только тогда… Тихо сказала:
— Это он.
При этих словах вторая наставница замерла, а её взгляд стал тяжелее.
— Уверена?
Ответ прозвучал без колебаний:
— Да.
И после короткой паузы… Добавила:
— Я проверила.
— И? — спросила вторая.
Первая медленно выдохнула.
— Моё поисковое плетение… он не отбил.
— И?
— Оно исчезло. — И, после короткой паузы, всё же добавила. — Оно было поглощено его аурой.
Вторая наставница резко повернулась к ней.
— Реакция ауры была?
— Нет… Вообще никакой реакции не было.
Мгновение. И в её глазах мелькнуло то же самое. Понимание.
— Чистая Инь… — едва слышно произнесла она.
Первая кивнула.
— Причём… контролируемая.
Тишина стала ещё тяжелее. Потому что это уже было не просто редкостью. Это было… Весьма серьёзной опасностью. Для всех. Особенно в том случае, если эта сила выйдет из-под контроля. Вторая наставница медленно сжала пальцы.
— Насколько он осознаёт, что делает?
— Полностью.
— Уверена?
— Да.
Снова возникла тяжёлая пауза. Которую вскоре прервали.
— Он не просто использует её. Он живёт в ней.
Эти слова прозвучали тихо. Но… Слишком весомо. После чего обе замолчали, внимательно смотря вниз. На арену. Где всё ещё продолжались бои. Но теперь… Это казалось незначительным. Потому что главное… Уже было найдено.
— Это плохо… — наконец сказала вторая.
— Очень.
— Он слишком открыт.
— Пока нет.
Первая покачала головой.
— Он старается скрывать. Но долго так не сможет.
Вторая наставница коротко хмыкнула.
— Он уже привлёк внимание. — Она медленно кивнула. — И не только наше.
Они обе знали, что на этих трибунах сидели не просто наблюдатели. А представители интересов. Амбиций. И каждый из них… Искал. Что-то своё.
— Если кто-то ещё заметит… — начала вторая.
— Сразу же начнётся очень серьёзная борьба… — закончила первая.
— Нет. — вторая медленно покачала головой. — Полноценная охота.
Обе замолчали. Потому что это было правдой. И не самой приятной.
— Мы должны решить этот вопрос… — тихо сказала первая. — И как можно быстрее.
— Забрать его?
— Сейчас невозможно… Это будет слишком явно.
— Тогда…
Она не договорила. Но смысл был ясен. Им нужен был контроль. Манипуляция ситуацией. И подчинение этого парня их влиянию. Первая наставница чуть прищурилась.
— Не спеши. Он не такой уж и простой.
— Я вижу.
— И если надавим слишком рано…
— Он уйдёт.
Первая вздохнула.
— Или начнёт сопротивляться.
Вторая наставница тут же склонила голову.
— Тогда мягко?
— Через связь.
— Младшая сестра?
— Да.
Короткий кивок. Но затем… Первая наставница добавила:
— Есть ещё одна проблема.
Вторая сразу поняла.
— Другие Академии?
— Да.
И в этот момент… Обе почти одновременно перевели взгляд на противоположный балкон. Где находились представители другой Великой Академии. И среди них был… Старик. Сидящий неподвижно. Но… Слишком внимательный.