На другом балконе… Представители третьей Академии пришли к тому же выводу.
— Он явно что-то скрывает. — Спокойно сказал один из них. — Это очевидно. Только возникает вопрос… Что именно?
Другой наставник чуть нахмурился.
— Я пытался прощупать его ауру.
— И?
— Пусто. — Снова возникла тягучая тишина, когда тот ненадолго замолчал. — Слишком пусто. Как будто… Как будто она не там, где должна быть.
Это уже было опасно. Потому что такие слова… Рождали самые разные гипотезы. И эти гипотезы… Начинали жить своей жизнью.
— Значит, остаётся одно. — Тихо сказал старший наставник. — Нужно смотреть внимательнее. И… Ждать… Пока он сам не раскроется.
И все… Сошлись в этом. Они ждали следующего боя с его участием. Следующего движения. Следующего выброса силы. Но… Ничего не произошло. Так как этот самый Мин-сок… Не вышел на арену. Прошёл один бой… Затем второй… Третий… Его имя… Так и не прозвучало. Сначала — всех накрыло удивление. Потом — недоумение. А затем… Раздражение.
— Где он? — тихо спросил один из наставников.
— Отказался. — Ответили ему. — После получения жетона он сам снял свою кандидатуру с турнира.
— Отказался… — повторил он.
И сделал он это медленно. Словно пробуя даже само это слово на вкус.
В это же время на балконе третьей Академии… Один из наставников резко выдохнул.
— Он что, идиот?
— Или слишком умный. — Тут же спокойно ответил другой, но заметив недоумение на лице своего товарища, пояснил. — Он понимает, что за ним наблюдают. И не хочет показывать больше того, что уже продемонстрировал. И этим… Он только усиливает подозрения.
На балконе второй Академии… Настроение стало заметно хуже.
— Он лишил нас информации. — Холодно произнёс старший наставник. — Полностью. Ни техник… Ни предела… Ни структуры… Только голые догадки…
И сейчас это всех… Бесило. Потому что для людей их уровня… Не знать — хуже всего.
— Они его закрыли… — тихо сказал один из младших наставников.
— Да. — ответил наставник.
— И сделали это грамотно. — Говорящих тихо хмыкнул. — Слишком грамотно.
Теперь… Это уже было не просто любопытство. Это стало… Соревнованием. Кто поймёт первым… Кто увидит глубже… Кто… Перехватит инициативу.
А внизу… Мин-сок всё также стоял среди своей группы. Спокойный. Безмятежный. Словно всё происходящее… Его не касалось. Но внутри… Он прекрасно чувствовал. Все эти взгляды. Эти попытки. Эти… Нити внимания, которые тянулись к нему. И именно поэтому… Он сделал самый простой ход. Отошёл в сторону. И перестал играть. Оставив всех остальных в полном неведении. И… раздражении… Потому что теперь они знали только одно. Он что-то скрывает. Но… Что именно — оставалось вне их досягаемости. И это… Начинало сводить их с ума.
Раздражение… Постепенно переросло в злость. А злость… В решение. Возможно даже ошибочное и скоропалительное. На балконах двух Великих Академий… Слова стали тише. Но… Жёстче.
— Мы не можем просто сидеть и ждать! — Холодно произнёс один из старших наставников второй Академии. — Пока они уводят у нас под носом…
Он не договорил свою мысль. Но смысл был ясен.
— Тогда действуем. — Спокойно ответил его собеседник. — Аккуратно. Без прямого давления. Через младших.
Тот же разговор… Почти слово в слово… Прошёл и у представителей третьей Академии. Потому что подобные решения… Созрели у них практически одновременно. И были… Одинаковыми.
Внизу же… Всё выглядело как обычно. Шум… Голоса… Движение… Но среди этого… Начали появляться фигуры. Слишком уверенные. Слишком целенаправленные. Первый подошёл почти случайно. Это бы юноша. С хорошо выстроенной аурой. Буквально переполненной чистой энергией Ян. Яркий. Он остановился рядом с группой Мин-сока. Словно просто решил поговорить.
— Ты и есть тот самый? — с лёгкой усмешкой спросил он.
Мин-сок даже не повернул голову.
— Какой именно? — спокойно ответил он.
Юноша чуть прищурился.
— Тот, кто получил жетон-пропуск вне очереди… Не дойдя даже до полуфинала.
После этих слов возникла неудобная пауза.
— Или ты просто хорошо умеешь договариваться?
Вопрос был брошен. С намёком. С уколом. С попыткой зацепить. Но… Ничего. Мин-сок просто промолчал. И даже не взглянул на него. Словно тот… Не существовал. А юноша, так и не добившись желаемого, недовольно нахмурился.
— Или ты боишься выйти на арену? — добавил он уже жёстче. — После того, как получил свою «награду»?
И снова… Ничего. Мин-сок просто стоял. Равнодушно. Спокойно. Без какой-либо активной реакции.