Даже чужая зависть… Сейчас не звучала словами. Она витала в воздухе. Взглядами. Тяжёлыми. Липкими. Провожающими.
Мысленно усмехнувшись, Максим всё же решился передвинуться и спокойно пошёл сквозь них. Не ускоряя шаг. Не оглядываясь. Словно не замечая ничего. Но… Он чувствовал. Каждый взгляд. Каждую мысль. Каждое тихое:
— Почему он?
— За что ему?
— Он же ничего особенного…
И чем дальше он отходил от арены… Тем плотнее становилась эта тень. Не от света. От людей. Потому что теперь… Он был тем самым, кто получил то… О чём другие даже не мечтали.
Но вместо того, чтобы наслаждаться этим… Он просто… Ушёл. К краю площадки. Где шум уже не был таким оглушающим. Где колонны древнего каменного строения отбрасывали длинные тени. Где воздух был прохладнее и чище. Он остановился. Осмотрелся. Выбрал место. И… Сел. Просто. Без лишнего. Прислонившись спиной к холодной каменной колонне. Закрыв глаза. Словно… Это был не турнир, а обычный день. И через мгновение… Он позволил себе расслабиться. Настолько… Насколько это было возможно. Дыхание выровнялось. Плечи опустились. Аура… Сжалась ещё плотнее. Словно кокон. И вскоре. Со стороны могло показаться… Что он уснул. Именно это… И поразило их больше всего.
Две молодые наставницы стояли неподалёку. Не слишком близко. Но и не отпуская его из поля зрения. И когда они убедились… Что он не двигается… Они переглянулись.
— Он… спит? — тихо спросила вторая.
Первая чуть прищурилась. Внимательно вглядываясь в замершее в тени тело парня.
— Похоже на то. — Пауза. — Невероятно…
Вторая наставница медленно выдохнула.
— Другой бы на его месте… — Она усмехнулась. — Уже бегал бы по всей арене… Хвастался… Пытался бы закрепить результат…
Первая кивнула.
— Или хотя бы… Радовался. — Пауза. — А этот…
Она снова посмотрела на него. Долго. Внимательно.
— Как будто всё идёт по плану.
Между ними снова повисла тишина. Лёгкий ветер. Шёпот далёкой толпы.
— Тебе не кажется… — тихо сказала вторая. — Что он слишком спокоен?
Первая не ответила сразу. Потому что… Она тоже это чувствовала.
— Кажется. — Наконец сказала она.— И даже слишком.
Обе снова замолчали. Снова посмотрели на него. На этого странного юношу. Простая одежда. Скромный вид. Никакой показной силы. Но…
— Это не поведение шестнадцатилетнего парнишки… — Тихо произнесла вторая.
Первая чуть наклонила голову.
— Согласна. Он не удивлён. Не напряжён. Не заинтересован. — Она чуть сузила глаза. — Как будто… Он и так всё это знал.
Вторая наставница тихо хмыкнула.
— Или ожидал чего-то подобного. А это уже граничит с наглостью… — тихо хмыкнула она. — Получить жетон… И… Лечь спать…
Первая наставница едва заметно улыбнулась.
— Или с уверенностью… В себе… В ситуации… В результате…
Обе снова замолчали. Потому что теперь основной вопрос стал другим. Не «кто он?»… А… «насколько он опасен?»…
А в это время… Максим сидел в выбранном месте, никак не двигаясь. С закрытыми глазами. С ровным дыханием. Но… Он не спал. Он слышал. Каждое слово. Каждый оттенок. Каждую паузу. И внутри… Едва заметно… Улыбался. Потому что понимал. Они уже начали сомневаться. Не в его силе. А в нём самом. И это… Было даже лучше, чем страх. Потому что сомнение… Разъедает. Медленно, но верно. А значит… Он всё делал правильно. Просто… Оставался собой. И позволял им… Думать.
При этом старательно наблюдая за всем происходящим вокруг, парень вдруг заметил, что есть еще один поток внимания, который он ранее не воспринимал всерьёз. Да и какую угрозу он мог ощутить со стороны молоденькой девушки, которая ранее привлекла внимание его родственника Фен Ли. Да… Да… Того самого представителя семьи Ли, который теперь стал инвалидом. И одной только мысли об этом у Максима улучшалось настроение. Конечно, кто-то может сказать, что таким образом он обзавёлся злыми и довольно-таки мстительными врагами? Но это даже смешно вспоминать. Ведь, по сути, они и так были врагами. И что изменилось от этого? Только то, что теперь у представителей этой семейки, которая правила в клане Ли достаточно долго, теперь возникнут новые проблемы, связанные напрямую именно с тем, что они будут делать для того, чтобы упрочить своё положение в семье. Конечно, если у главы этой семьи есть ещё один, или даже два сына… То тогда можно предположить, что главенство в этом клане не изменится. Изменится только имя наследника. Этого же идиота Фен Ли, скорее всего, просто придушат ещё по дороге домой… А если этого и не сделают, то он умрёт там в мучениях. Почему в мучениях? Да тут всё просто и объяснимо. Ведь, по сути, этот индивидуум наверняка изрядно попортил нервы всем, кто только мог находиться с ним рядом. Более того, он наверняка всё время пакостил не только тем, кого ненавидел, или кто был противником их семьи. Возможно, он даже просто развлекался подобным образом. У Максима Эта мысль появилась только по той причине, что слишком уж отработанная была процедура по охоте на человека.