— Нет… — прошептал он. Но в этот раз уже слабее. Почти беззвучно.
Но хуже всего… Было не это. Перед его глазами снова всплыло лицо. Она. Та самая наследница из семьи Тан. Холодная… Красивая… Недосягаемая… Та… Кого он должен был покорить. Использовать, чтобы подняться. И… Перед которой… Он был уничтожен. Прямо на арене. На её глазах. Его губы снова задрожали.
— Нет…
Теперь… Он даже приблизиться не сможет. Не то что говорить. Не то, что смотреть. Ему… Не позволят даже стоять с ней на одной улице… Дышать тем же воздухом… Потому что он… Больше не равен. Он… Ничто. И это осознание… Пришло к нему не как удар. А как медленное… Раздавливание всего его естества.
Он закрыл глаза. Но не смог спрятаться. Потому что всё… Уже произошло. И назад… Дороги не было. Она наблюдала за тем, что происходило. Не так, как остальные. Без зависти. Без восторга. С холодным интересом. С тем самым взглядом… Которым оценивают не человека. А… Возможность.
…………
В тот момент молодая госпожа из семьи Тан стояла чуть в стороне. Под лёгким навесом. Где ветер едва касался её длинных волос. Где шелка её одежды… Слегка колыхались. Где каждый её жест… Был выверен. Как и подобает той… В чьих жилах течёт кровь, связанная с самим княжеским домом княжества Лян. Её взгляд был направлен туда… Где ещё недавно… Ломали судьбу Фен Ли. Её губы едва заметно дрогнули. Не от жалости. Нет. От усталости. Он… Её раздражал. Давно. Сильно. Своими словами. Своей самоуверенностью. Своими попытками… Показать себя перед ней.
— Смешно… — едва слышно прошептала она.
Он действительно думал… Что может впечатлить её? Своими вспышками огня? Своими криками? Своей… Пустотой? Она часто видела таких. Много. Сила без понимания. Гром без глубины. Да… Он был не самым слабым. Даже… Чуть выше среднего. Но… Это не имело значения. Потому что она… Видела куда дальше. И именно поэтому… Она сразу заметила того. Другого. Мин-сока.
В тот момент её взгляд чуть сузился. Когда она снова вспомнила бой. Никакой лишней силы. Никакой демонстрации. Только… Результат. Быстро. Чисто. Без колебаний. И главное… Без эмоций. Это… Было опасно. Очень. Она слегка наклонила голову. Вспоминая. Как именно всё произошло.
Фен Ли кричал. Пылал. Разрывался. А тот… Просто… Двигался. Как какой-то хищный зверь. Не как человек. У этого движения, кстати весьма стремительного, была странная ломаная траектория. Непредсказуемость. Точность. И… Всего один удар.
Её пальцы чуть сжались. Потому что она прекрасно поняла. Этот удар… Не был случайностью. Он… Знал куда надо бить. Как бить. А главное… Что именно произойдёт в результате его действий.
— Интересно… — тихо произнесла она.
Но больше всего… Её зацепило не это. А слова. Те самые, что произнёс Фен Ли на арене, находясь в явном приступе ярости.
— Бастард…
Она слышала. Чётко. Ясно. И это… Меняло многое. Её взгляд стал глубже. Холоднее. Семья Ли… Она знала их. Не близко. Но вполне достаточно. И если у них… Была побочная ветвь, о которой никто не знал… То это… Уже было интересно. Очень интересно. Потому что такие вещи… Не скрывают просто так. А если скрывают… Значит… Есть причина. И если этот парень… Действительно… Имеет к ним отношение… То… Он либо ошибка. Либо… Оружие. И, судя по его поведению, и результативности, весьма опасное оружие…
Её взгляд снова нашёл его. Уже в стороне. В тени. Сидящего. Спокойного. И даже слишком спокойного. Она наблюдала за ним несколько боёв подряд. Практически не отрываясь. И каждый раз… Приходила к одному выводу. Он не сражается. Он… Решает. Как задачу. Коротко. Чётко. Без лишнего. И это… Было опаснее любой силы. Она уже хотела… Подойти. Поговорить. Пока что не напрямую. Осторожно. Чтобы проверить его, и постараться понять.
Но… Не успела. Потому что вмешались… Они. Представители Великой Академии. Её взгляд чуть потемнел. Когда она вспомнила как эти две наставницы подошли к нему. Как передали жетон-пропуск в Великую Академию. Как… Закрыли его собой.
— Хм… — тихо выдохнула она.
Это было слишком… Рано. Слишком… Явно. И это означало только одно. Они… Уже точно что-то увидели. То, что пока не увидела она. Её тонкие и ухоженные пальцы медленно коснулись тонкой подвески на запястье. Это было лёгкое движение, постепенно трансформировались в мысль.