— Ардалион, вы приговариваетесь к отсечению крыльев. Так же вас остригут. Это является дополнительным наказанием.
Что?! Дополнительным наказанием? За что?! За что Архангел так поступает с Лионом? По щекам сами собой потекли слезы. Я больше не могла их сдерживать. Мало того, что семья отказалась от Ардалиона, его лишают крыльев, так еще и официально объявляют, что он опозорил семью и теперь напоминание об этом будет с Лионом всегда. Волосы больше никогда не отрастут.
— Тише, Анжел, — успокаивающе прошептал мне на ухо Тарон. А я не могла успокоиться. Еще немного, и я выдам себя с головой, потому что начну выть на весь зал.
Лион же был подобен каменному изваянию. Никаких эмоций. Он уже смирился с неизбежным и просто ждал, когда все закончится.
— Палач, можете приступать, — дал команду Светлейший Уриил.
Ангел с мечом встал за спиной Ардалиона и схватил того за длинную белоснежную косу. Я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть в тот момент, когда меч коснется волос. И он коснулся… Длинные волосы упали на пол, а на лицо Лиону упали короткие непослушные пряди. Ангел мотнул головой, убирая мешающие нормально видеть волосы. В его глазах казалось появились льдинки. А если приложить это к двум неровным шрамам с правой стороны лица… Жуткое зрелище. Таким я своего друга не видела никогда. Даже когда мы ругались в пух и прах, он сдерживался. Хотя пару раз порывался придушить меня в темном уголке Академии Поднебесья.
— Расправь крылья, — приказал Лиону Архангел, и тот сразу же послушался, расправляя невероятно красивые мощные крылья.
Я вспомнила свои ощущения, когда узнала, что возможно больше никогда не смогу расправить крылья. Это было подобно медленной смерти. Быть ангелом, без возможности ловить воздушные потоки и чувствовать перемены ветра… Страшно. Я тогда сильно переживала. Что же сейчас чувствует Лион? Как ему хватает сил держаться невозмутимо?
— Приступайте, палач.
А разве не будет обезболивающей магии?! Я инстинктивно сделала шаг в сторону Лиона, и он уловил движение сбоку себя. Нет… нет, нет, нет! Не смотри… Но он уже заметил меня, и теперь его глаза напоминали не лед… Лед может растаять. А вот искорки демонического огня пропадут только когда он попадет в Хрустальный… Неужели в последний момент он принял демоническую силу? Из-за меня…
Палач взмахнул мечом, примеряясь к левому крылу.
— Архангел! — выкрикнула я, прежде чем подумала, что делаю.
— Кто нарушает ход событий? — Арханлиор пробежался взглядом по толпе собравшихся. Как будто он не знал, кто это сказал! Позер!
— Я! — последовал мой уверенный ответ. Тарон сильнее сжал мою руку и задвинул к себе за спину.
— А-а-а… — протянул ангел и впился в меня взглядом. — Анжелика из дома Сиятельных. Какими судьбами?
Я заскрипела зубами. Он издевается?
— Такими, — и откуда только наглость взялась. — Вы отрезали ему волосы, лишаете крыльев… Он имеет хотя бы право на обезболивание последнего. Хотя бы частичное!
— Когда это подобную процедуру обезболивали, дитя мое?
Я поморщилась. Дитя… Может Архангел и много старше меня, но не настолько, чтобы называть меня дитем.
— Никогда, — я сказала общеизвестный факт. — Но не кажется ли вам, что вы поступаете слишком жестоко?
— Анже, — послышался тихий голос Лиона. В полной тишине зала, где говоривших было только двое, его голос был слышен всем. Я посмотрела на своего друга… Мысль о вмешательстве в процесс наказания уже не являлась такой уж хорошей. — Не позорь меня еще больше.
Я отвела взгляд и потупилась. Он отказывается от моей помощи и защиты. Даже будучи в таком незавидном положении, он не собирается прятаться за моей спиной. Ему не нужно было мое участие. Ему нет… Я же просто не смогу жить нормально!
— Ардалион, — Архангел испытующе посмотрел на приговоренного, — вы хотите принять поддержку Анжелики из дома Сиятельных и просить об обезболивании?
Очередное издевательство со стороны главного ангела Поднебесья. Разумеется, Лион отказался. И Арханлиор об этом знал. Поэтому и предложил вариант обезболить наказание.