— Ну, ты готов к разговору с моими близкими? — тихо спросила она.
Дрю взял Тию за руку и прямо посмотрел в ее глаза. Вот этого-то и не следовало делать! Он неожиданно разволновался. Ему показалось, что перед ним два огромных голубых озера. Они будто затягивали в свои глубины. Дрю тряхнул головой. Наваждение какое-то.
Однако Тия оставалась спокойной. Она пыталась держать себя в руках.
Дрю вздохнул и произнес:
— Нам на некоторое время придется стать артистами. — Он продолжал нервничать и вдруг подумал: черт побери, как можно жениться на очаровательной молодой женщине, но не делить с ней в будущем постель? Маразм какой-то.
Но Дрю не собирается продолжать интимные отношения с Тией. Он отведет ее в церковь лишь ради приличия. Тия — единственная дочь Бена, а Дрю не хочет огорчать своего наставника. Пусть Бен Каприотти думает, что они по-настоящему полюбили друг друга. Только бы он не слишком нервничал: это скажется на здоровье.
Да. Дрю придется как можно искреннее доказывать, что он неравнодушен к Тии. Трудная задача. Но у него все наверняка получится. А потом? Потом держать себя в узде он сумеет…
— Если мы при твоих родителях нежно обнимемся, то сможем сразу убедить их в том, что мы не просто друзья, — произнес Дрю.
Тия облизнула губы. Она с вожделением посмотрела на Уоллиса.
Тот едва не застонал. Вот бестия, подумал взбудораженный мужчина. Неужели снова хочет соблазнить меня? А может, Тия действительно к нему неровно дышит? Дрю знал, что женщины, за исключением Сэнди, в общем-то, его любят. Он практически никогда не вызывал у них отвращения. Правда, с Тией какой-то особый случай. Она ведет себя неадекватно. То гонит, то манит… А вдруг через некоторое время возненавидит его? Вот сейчас они убедят ее родителей во взаимной безумной любви и желании обвенчаться, а потом разругаются в пух и прах. И что дальше? Кому от этого будет хорошо? Дрю окончательно запутался в своих мыслях.
— Значит, так, — произнес он нарочито строго. — Ничего из того, что я буду говорить, беседуя с твоим отцом и с твоей матерью, ради бога, не принимай на свой счет. Понятно? — Он смело вошел в парадную дверь большого дома.
Тия поспешила за ним.
— Мама, папа, где вы? — спросила она, оказавшись в холле.
— Мы в кабинете, дорогая, — отозвалась ее мать. — Иди сюда.
— Хороню, хорошо, — беспечно протараторила Тия, — но я не одна.
У Дрю защемило сердце. Он хотел немного оттянуть момент встречи, хотел окончательно успокоиться, однако понимал: время идет и нужно быстрее кончать со всей этой историей.
Схватив Тию за руку, Дрю Уоллис потащил молодую женщину в кабинет ее отца.
Родители Тии — Бен и Элизабет — сидели на старом кожаном диване и просматривали отчеты о работе конезавода.
Как только Дрю и Тия вошли, Элизабет подняла на них свои очень красивые зеленые глаза и пристально посмотрела на парочку.
— Привет, мам, привет, пап! — выпалила Тия, а потом внезапно брякнула: — Мы с Дрю хотим пожениться.
Ее отец был ошеломлен. Отложив компьютерную распечатку в сторону, он с ужасом воззрился на дочь и тихо спросил:
— Что ты сказала, милая?
— Мы скоро поженимся, — произнес Дрю, сжимая руку Тии и надеясь, что она поймет его намек: мол, дай я все улажу сам.
Бен подошел к ним ближе.
— Я не понял. Моя дочь… моя единственная дочь… моя девочка… собирается выйти замуж за человека, который на целых двенадцать лет старше ее?
— Я знаю, что это со стороны выглядит плохо, — начала оправдываться Тия, но Дрю снова сжал руку невесты.
— Уважаемый Бен, раз уж мы сообщили вам о нашей предстоящей свадьбе, я вынужден раскрыть еще одну карту. Тия беременна. От меня.
Бен ахнул и прижал руку к груди.
Тия, вскрикнув от испуга, бросилась к отцу.
— Бен; — воскликнула Элизабет, — пожалуйста, успокойся. Тебе нельзя волноваться. — Она соскочила с дивана и подбежала к шкафчику с таблетками.
Бен Каприотти отмахнулся:
— Не нужно лекарств, дорогая. Со мной все в порядке. А вот вы оба просто ненормальные, — он с укоризной посмотрел на дочь и ее приятеля. — Но, впрочем, то, что вы решили пожениться, — это правильно. Только о беременности Тии до окончания выборов не должна знать ни одна живая душа. Сплетни — страшная сила. Они могут навредить мне, понимаете?
Дрю и Тия одновременно утвердительно кивнули.
— Нет, Тия, ты ничего не понимаешь, — Бен покачал головой. — Ты живешь в Питтсбурге и не читаешь нашу местную газету. Марк Феган постоянно обсуждает на ее полосах состояние моего здоровья, — Бен махнул рукой и встал с дивана, походил немного по комнате. — Ладно, забудь об этом! Предвыборная кампания — моя проблема, с которой я справлюсь сам, а вот вы оба справляйтесь с другим — быстрее готовьтесь к свадьбе.
Произнеся короткую, но эмоциональную речь, Бен вновь уселся на диван и принялся просматривать очередные счета.
Элизабет поспешно вывела Дрю и Тию из кабинета. Закрыв дверь, она тихо сказала:
— А мы даже не знали, что вы встречаетесь. Вот так сюрприз!
— Признаюсь — мы встречались совсем недолго, — произнес Дрю, мысленно поздравляя себя за сообразительность. Ведь не ляпнул же, что они провели вместе всего одну ночь!
— Но мы очень счастливы, — добавила Тия.
Понимая, что ее слова — ложь, Дрю мог только догадываться, зачем она такое сказала. Вероятно, это было единственное, чем она могла порадовать на данном этапе свою мать.
— Надеюсь, с папой все сейчас в порядке? — тихо спросила Тия.
Элизабет приоткрыла дверь кабинета и шепотом произнесла:
— Все нормально. Он выносливый человек. Конечно, Бен разволновался. Но не вы первые и не вы последние в этом мире — сообщаете о предстоящем рождении ребенка и желании пожениться, — мать Тии глубоко вздохнула. — Бена сильнее выводят из себя служебные хлопоты…
— Жаль, что нам пришлось сообщать обо всем в такое неподходящее время, — повинилась Тия.
— И когда же вы собираетесь пожениться? И сколько будет гостей на свадьбе? — Элизабет ласково посмотрела на дочь.
— Я думаю, мы обойдемся без гостей, лишь зарегистрируем наши отношения, и все, — произнес, поеживаясь, Дрю.
— Как? Свадьбы в привычном понимании этого слова не будет? — Элизабет в недоумении вскинула брови.
— Извините, но нам сейчас как-то не до этого, нужно лишь побыстрее заполнить необходимые для бракосочетания бумаги. Время поджимает. — У Дрю вспотел лоб. — В общем, если мы поженимся без всяких церемоний, будет лучше…
— Но я всего за пару дней смогла бы организовать грандиозный прием в честь такого семейного праздника, — настаивала Элизабет. — У нас большой дом, пригласим родственников, друзей, знакомых. Сделаем все как положено. — Элизабет умоляюще посмотрела на Дрю, лицо которого стало мрачнее тучи.
Тия постаралась успокоить мать:
— Я думаю, это великолепная идея. Мы все немного повеселимся, да и папа слегка отвлечется от предвыборной кампании. Только пусть прием все же будет как можно скромнее. Зачем нам лишняя шумиха?
— Вот и договорились, — произнесла довольная Элизабет. — Значит, свадьба все-таки состоится.
— Дрю, — обратилась Тия к Уоллису, — что скажешь по этому поводу? Кстати, если у тебя нет желания помогать мне и маме в организации предстоящей свадьбы, ради бога, можешь пока идти. Отпускаем.
Дрю, облегченно вздохнув, начал прощаться:
— Извините, я должен покинуть вас на время.
— Так вы уезжаете? — спросила слегка расстроенная Элизабет.
— Я не слишком разбираюсь во всех этих делах. Извините еще раз.
— А ты, дорогая, останешься сегодня у нас? — Мать Тии вопросительно посмотрела на дочь. Затем она понимающе улыбнулась: — Хочешь побыть с любимым наедине? Что ж, вполне объяснимая вещь.
Глава вторая
Дрю впал в состояние шока. Мать Тии всерьез решила, что они влюблены друг в друга. Только этого еще не хватало.