– Недоброе удумали? Разбойничаете тут? Плохое для лихих дел вы место выбрали!
– Успокойся папаша, дело мы задумали как раз таки доброе, – Найд вытащил из кошеля монету и подкинул ее на руке, – денег решили тебе подкинуть.
Возница проследил за полетом монеты. Найд жонглировал не каким-то там серебром, в его руке поблескивало золото.
– Дык и давайте ее сюды, чего рассусоливать-то.
– Дадим, если ты нас подвезешь.
– А куды вам надо?
Странник сначала хотел договориться, чтобы их доставили до ближайшего населенного пункта, но видя алчный блеск в глазах возницы, решил продавливать его до конца.
– В Новую Долю нам надо.
– Ого! Не близко. Я туда с товаром собирался через пару месяцев, – возница почесал голову, якобы раздумывая над предложением странника, – но за пять золотых заскочу туда пораньше.
– Сколько?! – обомлел подошедший Бутчер, – два даем и поехали!
Договорились, как водится в таких случаях, на три золотых. По довольному лицу Бутчера было видно, что договорились удачно. Когда они забрались на телегу, то увидели ее груз – массивные круглые мельничные жернова, стопками заполняли ее почти доверху так, что место путешественникам оставалось только на козлах.
– Мечи можете свои поточить, – кивнул на жернова возница, – бесплатно.
– Они же весят, мама не горюй! Как твоя лошадки их тащит, да еще так быстро?! – удивился Бутчер, но от предложения отказываться не стал и вытащил меч, чтобы его поправить на точильных камнях, – Найд, ты бы тоже свою нагинату и кинжал подточил. Немного урона на время добавится.
– Чегой-то лошадка? – обиделся возница, – это не лошадка и даже не конь. Это цельный пегас!
– Скажешь тоже, пегас, – проводя лезвием по камню, хохотнул Бутчер, – у пегасов крылья должны быть. Они в небе летают, а не как мы грешные по земле ползаем.
– Ты не скалься, а приглядись. Вишь, вон по спине шрамы идут?
– Ну, – Найд разглядел на спине белого скакуна рваные шрамы, которые толком еще не успели затянуться.
– Это ж пегас из полка легкой пограничной кавалерии. Погранцы, после того как упала Пелена, сцепились с морянами. Знатная рубка говорят была. В наездника этого пегаса долбанули гейзером, да так, что тот моментально сварился. А пегасу обожгло одно крыло.
– Одно? А что стало со вторым?
– Отрезали, конечно же! Зачем пегасу одно крыло? Ни летать, ни бегать. А так, смотрите, какой рысак получился!
Конь и вправду был на загляденье. Высокий, стройный и в тоже время в нем ощущалась неудержимая мощь. Казалось, что сейчас пегас лишь слегка разминается. И если он вдруг перейдет с рыси в карьер, то у телеги, сначала отвалятся колеса, а потом сама она разлетится на тысячу кусков, не выдержав бешеной скорости.
– Гребанная война, такого красавца искалечила, – не только Найду стало жаль красавца пегаса, Бутчер тоже смотрел на животное с жалостью.
– Война? Я такого монстра в Четырехземье не встречал, – покачал головой Найд, – это не какая-то там абстрактная война ему крыло обожгла, а маг швырнул заклинание. И второе крыло ему вырвало не таинственное чудовище по имени «война», а вполне конкретный живодер.
– Ему бы самому руки укоротить по локоть, – мрачно произнес Бутчер.
– Эээ… мессеры, я тут ни при чем. Это все коновал полковой, он ирод крыло-то обкорнал! – поспешил откреститься от увечий пегаса возница, – да я его вообще спас, его запросто могли на колбасу пустить!
– Да мы тебя ни в чем не обвиняем, – успокоил возницу Найд. Если хорошенько разобраться, то странник в увечьях пегаса был виноват напрямую. Не открой он границу между Бореей и Фальдоррой, летал бы сейчас крылатый конь в небесах, блистал бы на парадах в начищенной сбруе и жизни радовался. Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, странник стянул со своих плеч плащ и решил, наконец, полюбоваться на то, что же за сокровище попало ему в руки.
Плащ «Верный Хранитель»
Вилетта Дороская собственноручно сплела этот плащ из щелка и нитей квадриума и преподнесла его в дар в качестве свадебного подарка своему будущему супругу, маркграфу Веренскому. Плащ должен был охранять спину ее избранника. У именитого, богатого и умопомрачительно красивого аристократа была куча друзей. И не меньшая куча завистников. От их предательского удара плащ и должен был оберегать маркграфа. С чем подарок справлялся блестяще, уберегая владельца от всех подленьких нападок. Правда, до седых волос маркграф не дожил. Соблазнил этот красавчик одну из фрейлин своей супруги и получил от нее второй дар в виде толченого алмаза в кубке вина. Такого подарка неверный супруг пережить не смог, а вот плащ его существует и поныне, спасая своих владельцев от коварных планов недоброжелателей.