– Ага, только император пригонит сюда не только солдат, но и свой воздушный флот.
– И наездников на пегасах и грифонах, – сгустил краски сидевший на берегу Бутчер, – а еще боевых магов, которые ваше болотце запросто вскипятят.
– Вас будут жечь магией, резать сталью и выслеживать сверху как дичь, – Последняя-Из-Рода что-то хотела возразить, но странник ей не дал этого сделать и продолжил, – и это люди еще не знают, насколько полезны кристаллы из шкуры черных Шар-Ка. А как узнают, начнут уничтожать вас с удвоенной скоростью. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Я сам это испытал только что, когда набивал рюкзак кристаллами. У меня до сих пор руки дрожат от возбуждения.
– И наш общий друг еще не самый жадный представитель человечества, – усмехнулся Бутчер, – охотники из Новой Доли перестали поставлять на рынки «бичи мага», цена на них сейчас взлетит до небес. И у вас на болоте будет сразу две армии. Одна императорская, другая наберется из охотников. На каждой тропинке будет или капкан или ловчая яма.
– Вам надо уйти из Новой Доли. Спрятаться. Вы же хотели расселиться по всей Борее, так зачем торчать на одном месте? – вторил мечнику Найд.
– Мы х-х-хотели начать расселение отсюда, – Последняя-Из-Рода задумавшись, замолчала, – есть только одно место, где мой народ будет чувствовать себя в безопасности. В Пелене, на границе Бореи и Литорума.
В словах Последней-Из-Рода был смысл. Но она не знала того, какие у Найда были планы на находящийся в этой Пелене храм Змея.
– Эээ, я туда миграцию не устраивал бы, – негромко произнес странник.
– Почему? Ящерка права, если уж и прятаться от людей, то именно там, – удивился мечник.
– Грань между странами Воздуха и Огня скоро исчезнет. Точно так же, как она пропала между Фальдоррой и Бореей.
– Да откуда…
– Я знаю это точно.
– Тогда нам в Четырехземье нет места, куда бы мы ни отправились, люди нас-с-с найдут.
Найда начала глодать совесть, ведь чтобы узнать тайну своего прошлого он должен последовательно уничтожить все границы между стихийными государствами. И лишить криссалидов надежных убежищ.
– Значит, делаем так – вы сидите на болтах и стараетесь меньше нервировать горожан. Я что-нибудь придумаю с вашим новым домом, – взвалил на свои плечи еще одну проблему странник. А куда деваться, надо же соответствовать высокому званию Отца народа.
В город Найд и Бутчер вернулись уже глубоко за полночь. Бутчер шел впереди и внимательно осматривал улицы, чтобы странник со своим огромным рюкзаком не попался на глаза обывателям. Отвечать на вопросы горожан о том, что же они насобирали на болотах, очень не хотелось. Перебежками они дошли до отделения «Доброго банка». Банк был закрыт, но высокая репутация заработанная с Люписом, его двери все-таки отворила. Заспанный клерк попробовал было поворчать, что солидные клиенты по ночам должны и сами спать и других не тревожить, но побледнел и начал заикаться, увидев вываленную перед ним гору переливающихся кристаллов.
– Это… – указал он на кристаллы дрожащим пальцем.
– Бичи магов, – подтвердил очевидное Найд.
– А откуда? – глаза клерка светились детским непониманием.
– Дедушкино наследство, – быстро нашелся, что ответить Бутчер.
– А дедушка у нас кто? – не сдавался банковский служащий.
– Внебрачный внук императора. Вы депозит принимать будете или нет? – надавил на клерка странник.
– Конечно-конечно, – засуетился тот.
Пересчет кристаллов затянулся до самого утра. У Найда слезились глаза, ломило поясницу, и кожа на пальцах стерлась почти до мяса. После трех контрольных пересчетов выяснилось, что он стал обладателем одной тысячи ста девяносто одного «бича магов».
– Желаете поместить в наше хранилище их все?
– Нет. Десяток я заберу с собой. Часть нам надо обменять на золото.
– Какую именно?
– Мне нужно три… нет – четыре тысячи золотых, – уточнил странник.
– Секундочку, – банковский служащий выудил из своего стола свиток с биржевыми сводками и пробежался по ним глазами, – сейчас «бичи магов» торгуются по семьдесят золотых за штуку. Я могу у вас выкупить пятьдесят восемь штук и вручить вам четыре тысячи шестьдесят монет.