Также странник на рынке докупил запас зелий здоровья, коих в его сумке теперь болталось ровно десять, и пополнил арсенал стрел. Его колчан был забит бронебойными, замораживающими, поджигающими, вытягивающими ману и отравленными стрелами. Последних он набрал больше всех, ведь надо было использовать особенность пояса ассасина и травить врагов аж на двадцать процентов эффективнее. Как казалось Найду, он подготовился к предстоящему путешествию наилучшим образом. Или даже слегка переборщил.
Верный доставил своего хозяина в самый дальний пограничный форт Бореи. Настолько дальний, что странник не переживал из-за того, что в нем могут узнать причину переполоха в Бовирграде. В сам форт странника не пустила стража, да и он сам не сильно стремился попасть в это неказистое строение с выщербленной глинобитной стеной. Когда он подошел к воротам, сверху перегнулся… сложно было узнать в этом расхристанном существе солдата его Императорской Милости.
– Че надо? – гаркнул солдат, потрясая стаканом для игры в кости.
– Информацию, – ответил странник и подкинул вверх мелкую серебряную монетку.
Пограничник блеснул отменной реакцией. Он за долю секунды поймал монетку и неуловимым движением убрал ее за пояс.
– И че надо? – уже изменившимся тоном повторил он вопрос.
– Мне в Пелену надо. Проводник у вас найдется?
– Полудурков у нас хватает. Но полных дураков нету, извини.
– Мне надо отыскать там развалины. Есть на примете похожее место?
– Может есть, а может и нет, – солдат потер указательный и большой палец, намекая на небольшое вознаграждение.
Еще одна монетка взлетела в воздух и исчезла за поясом.
– Патрули видели что-то похожее на развалины там, в оазисе на юго-западе.
– Оазис? Как его найти? Есть ли какие-нибудь ориентиры?
– Ориентиры? Там? – солдат искренне расхохотался, – не, приятель. Ничего такого там нет. Там только боль, ужас и смертельная скукотища.
Странник благодарно кивнул и пошел прочь от форта.
– Эй! Погоди! – окликнул его солдат, – ты же не собираешься отправиться туда без бурдюка?
Найд признался, что именно это он и хотел сделать.
– Отчаянный ты сукин сын! – восхитился пограничник, – кинь двадцать монет серебром, обеспечу тебя всем необходимым.
Найд подкинул еще несколько монеток, а взамен со стены к его ногам упал бурдюк из козьей шкуры наполненный водой.
– И еще один совет! Бесплатный! – прокричал пограничник в спину Найду, – не вздумайте пользоваться крыльями. Ножками ходите, ножками.
Странник хотел последовать его совету, но пегас призывно заржал и загарцевал, приглашая Найда сесть в седло. Найд понял намек, что лучше плохо лететь, чем хорошо месить пыль ногами, и запрыгнул на спину Верному. Вместо точного маршрута у них было лишь направление, а шанс заметить разрушенное святилище сверху был намного выше.
Пегас взял разбег и взлетел. Внизу понеслась бескрайняя зеленая с синим отливом борейская степь. С высоты было хорошо заметно, как огромное травяное море степи начало мельчать. То тут, то там появлялись залысины голой земли, ковыль-трава становилась все более чахлой и низкорослой. Пегас летел дальше и однообразный пейзаж степной Бореи сменился на еще более унылый. Куда бы Найд не бросал свой взгляд, всюду простиралась серая растрескавшаяся глина с редкими кустиками пожелтевшей растительности.
Грань меж двух стихий странник прошел неожиданно. Как и в прошлый раз в одну секунду погасли краски мира, а на барабанные перепонки навалилась гнетущая глухота. Верный видимо в Пелену попал впервые, он вдруг завалился на левое крыло и едва не перекувыркнулся в воздухе.
– Тише, тише, – Найд вцепился в луку седла, чтобы не вывалиться, – это не страшно, это надо всего лишь перетерпеть.
Он успокаивающе похлопал пегаса по шее, Верный замотал головой, захрипел, но выровнял полет.
– Возьми ниже. Если что – падать не так больно будет, – продолжил увещевать коня странник. Верный и на этот раз внял голосу разума и, распластав крылья, плавно снизил высоту.