Денис покрутил головой для пущей убедительности.
— Спасибо, — пожал плечами Бородин. — Но мне сейчас не до того. Завален своей работой. В моей семейной жизни все пока нормально. Что касается этой истории, то здесь явно другой случай. Скорее всего, это связано с моей профессиональной деятельностью.
Моя начальница ее видела. Говорит, вполне почтенная пенсионного возраста женщина, никакой экзальтации.
— И настаивает на встрече, — кивнул Денис. — Что ж, если вы не против, то можете с ней встретиться, но не раньше, чем мы за ней немного понаблюдаем… А потом вас подстрахуем.
Олег Бородин встретился с «таинственной» дамой, назвавшей себя просто Катей, через два дня на квартире ее старшей сестры на окраине Москвы возле станции Ховрино. Олег приехал туда на электричке — таково было условие. Прошел на Весеннюю улицу и, оглянувшись, вошел в подъезд серой пятиэтажки. Издали он увидел Дениса, задумчиво пившего пиво возле ларька.
Когда Олег сделал три оговоренных звонка в дверь — один длинный, второй короче, третий совсем короткий, глазок потемнел, по-видимому, его разглядывали, затем женский голос негромко спросил: вам кого?
— Я по объявлению! — громко сказал Олег.
«У вас продается славянский шкаф?», — добавил он про себя, прежде чем отворилась, гремя замками, деревянная дверь с облупившейся краской и он увидел за цепочкой настороженное лицо пожилой женщины в темных очках и с черными буклями парика, немного съехавшего набок. Галя говорила, будто ее парик рыжий, вспомнил Олег. Каждый день их меняет, что ли?
— Проходите, — негромко сказала она. — Называйте меня просто Катей, если забыли. И ни о чем не беспокойтесь…
— Да я и не беспокоюсь… — Он вошел, машинально вытер ноги о потертый коврик со следами станционной летней грязи — смесипыли и песка с мазутом.
Хотел было спросить об отчестве, но не стал. Не он здесь распоряжался и определял правила игры.
«Конспиративная» квартира, как назвал ее про себя Олег, была однокомнатная, бедная, со старыми и неряшливыми обоями.
Другая пожилая женщина, должно быть сестра, метнулась по комнате, махнула веником, прибрала напоследок что-то из женских тряпок, лежавших в кресле, потом быстро прошла на кухню, не поднимая глаз. За окном прогудела электричка.
— За вами не было слежки? — строго спросила Катя, закурив сигарету, и мотнула ему головой в сторону кресла, только что освободившегося от дамской канители.
— Да нет… — пожал плечами Олег, не торопясь садиться. — Простите, а в чем, собственно, дело?
— Сейчас все, все узнаете… Только как договорились: никаких диктофонов, хорошо?
Олег пожал плечами, открыл и показал свой кейс, она махнула рукой.
Миниатюрный диктофон от «Глории», висевший у него на шее в качестве медальона, показывать не стал.
— Я понимаю, вы привыкли ездить на машине, но они знают ваш номер и могут за вами проследить… И потому вам пришлось добираться на электричке.
— Простите, кто это — «они»?
— Сейчас все узнаете… — повторила Катя.
Он кивнул. Да, как и было условлено, машину Олег оставил возле входа в редакцию, где она всегда стояла, а сам вышел через черный ход в соседний двор. И уже оттуда доехал трамваем до площади трех вокзалов с последующей посадкой на электричку.
— Скажите, вы действительно все про меня знаете? — Он сел наконец в кресло. — Даже такое, чего не знаю я?
— Нет, что-то вы знаете… — Она отмахнула от него дым. — Например, вы бросили курить. А вчера вам звонила некая Вера Гладышева, ваша близкая знакомая из Саратова, с которой вы познакомились давно, лет пять назад, когда были там в командировке. И сказала вам, будто недавно развелась. Еще спросила, помните ли вы ее и хотите ли снова встретиться. Вы отказались… Я правильно говорю?
Олег промолчал. Только смотрел на нее, не зная, что и думать.
— А ваша дочка позавчера сказала вам неправду, будто ей звонила школьная подруга насчет двойки по сочинению. Ей звонил знакомый мальчик Сережа и сказал, что теперь дружит с другой девочкой из параллельного класса. И потому она была так расстроена.
— Хотите сказать… Вы нас подслушиваете?
Она ответила не сразу. Только сильнее затянулась дымом.
— Работа у меня такая, — сказала она негромко. — Только между нами. Работаю оператором в госорганах. Сами понимаете, где именно. И давала подписку о неразглашении. Это понятно? Лишнего не спрашивайте, все равно скажу только то, что посчитаю нужным. Чаю не желаете? Зин, поставь чаю… — крикнула она.
— Зачем вы мне это говорите? — спросил Олег после паузы.